Pertengkaran pelajar transgender atas toilet memecah belah kota pedesaan Virginia

GLOUCESTER, Va. – Di tengah ladang jagung dan marina yang tersebar di kawasan Virginia yang terletak di antara Sungai York dan Teluk Mobjack, masyarakat terpecah belah mengenai apa yang oleh seorang pendeta setempat disebut sebagai “masalah hak-hak sipil generasi ini” — bagaimana menangani klaim pelajar transgender terhadap anak laki-laki. toilet di sekolah menengah setempat.

“Jika mereka tidak berdandan seperti laki-laki, mereka tidak boleh menggunakan kamar mandi pria,” Gary Pilkinton, pekerja efek khusus berusia 56 tahun, mengatakan kepada reporter di luar Walmart setempat baru-baru ini.

Pembeli lainnya, Cheryl Walker, berpendapat sebaliknya.

“Saya tidak peduli kamar mandi mana yang dia gunakan,” kata pensiunan berusia 71 tahun itu. “Hanya saja, jangan buang air kecil di lantai lorong.”

Gavin Grimm, yang terlahir sebagai perempuan tetapi diidentifikasi sebagai laki-laki, menggugat pejabat sekolah atas kebijakan yang mengharuskan dia menggunakan toilet perempuan atau kamar mandi unisex yang terbuka untuk semua siswa.

Siswa SMP Gloucester berusia 16 tahun mengklaim bahwa hal itu memberikan stigma dan diskriminatif. Beberapa teman sekelas dan orang tua mereka berpendapat bahwa kehadirannya di kamar mandi anak laki-laki akan mengganggu dan melanggar privasi.

Ini adalah isu baru dan jelas modern di wilayah pedesaan Virginia bagian timur yang dimulai pada tahun 1651, mempromosikan dirinya sebagai Ibu Kota Daffodil Dunia dan bangga dengan sejarahnya: rumah nenek George Washington dan putri India Pocahontas.

Perselisihan, yang terjadi dalam rapat dewan sekolah yang memanas dan berakhir di pengadilan federal, tidak hanya terjadi di Gloucester. Penggunaan fasilitas anak perempuan di sebuah sekolah menengah di Missouri oleh seorang siswa transgender baru-baru ini memicu reaksi balik dari orang tua dan protes dari hampir 200 siswa. Tahun lalu, pengadilan tertinggi Maine memutuskan bahwa siswa transgender kelas lima boleh menggunakan toilet anak perempuan.

Grimm mengatakan dia tidak terkejut dengan perpecahan di Gloucester County.

“Ada sisi yang seperti, ‘Wow, Gloucester benar-benar berada di Zaman Batu dengan yang satu ini – biarkan kamu buang air kecil dan jadilah dirimu sendiri dan berbahagialah,'” kata Grimm. “Dan ada banyak orang dari Gloucester yang mengatakan: ‘Itu adalah Sabuk Alkitab dan Setan ada di kota kami.’

Grimm, yang diwakili oleh American Civil Liberties Union, mengatakan dia mulai menolak mengenakan pakaian anak perempuan pada usia 6 tahun dan mengatakan kepada orang tuanya bahwa dia adalah transgender pada bulan April 2014 — setahun sebelum Caitlin Jenner membuat gebrakan internasional dengan mengungkapkan status transgendernya secara terbuka.

Orang tua Grimm membantunya mengubah nama depannya secara resmi dan membawanya ke psikolog yang menentukan bahwa dia menderita disforia gender, yang ditandai dengan stres akibat konflik antara identitas gender seseorang dan jenis kelamin yang ditetapkan saat lahir. Grimm memulai perawatan hormon untuk memperdalam suaranya dan memberinya penampilan yang lebih maskulin.

Selama tahun ajaran lalu, Grimm diizinkan menggunakan toilet anak laki-laki dan melakukannya sampai beberapa orang tua mengeluh. Di tengah keributan yang terjadi setelahnya, dewan sekolah memberikan suara 6-1 untuk kebijakan yang membatasi siswa dengan “masalah transgender” di fasilitas satu kios atau fasilitas yang sesuai dengan jenis kelamin biologis mereka. Grimm menurutinya dengan menggunakan toilet di kantor perawat sekolah, tapi menganggapnya menyiksa.

“Ini memalukan, tercela dan saya tidak ingin membawa rasa malu itu ke kamar mandi unisex dan mengetahui bahwa setiap orang yang melihat saya masuk ke sana tahu mengapa saya ada di sana – karena saya berbeda, dan saya telah melalui masa-masa sulit saya. sekolah dan diberi label berbeda di depan umum. … Saya sama sekali tidak nyaman dengan hal itu. Saya bukan ‘yang lain’ dan saya tidak unisex, saya laki-laki,” kata Grimm.

Di Gloucester, komunitas berpenduduk sekitar 37.000 jiwa, sebagian besar mengkhawatirkan kesejahteraan Grimm.

“Saya pikir ini adalah situasi yang sulit, terutama bagi seseorang yang masih sangat muda,” kata Marcella Randal (68) saat istirahat merokok di bangku di luar pusat senior di Main Street. “Itu juga bisa berbahaya. Kamu tahu anak-anak SMA itu tidak akan mengerti.”

“Bagaimana adilnya memajukan hak satu orang dengan melanggar hak seribu orang?”

— Siswa di sekolah

Kim Williams, pemilik toko Es Krim Short Lane, mengatakan dia tidak mendengar banyak tentang perselisihan tersebut dari para siswa yang mampir. Dia bertanya-tanya apakah kontroversi itu bisa ditangani dengan membiarkan para siswa mengambil keputusan.

Namun, bahkan di kalangan mahasiswa, ada perbedaan pendapat yang tajam.

“Cara saya memandangnya, gay, heteroseksual, transgender, hermafrodit – saya tidak membeda-bedakan,” kata salah satu siswa SMA Gloucester, John Pence. “Saya tidak mengerti mengapa ini menjadi masalah besar.”

Namun, siswa Scott Williams mengatakan kepada dewan sekolah bahwa remaja lain yang tidak ingin bertemu Grimm di kamar kecil akan angkat bicara jika bukan karena takut dicap fanatik.

“Saya dan teman-teman merasa tidak nyaman dengan kamar mandi dan ruang ganti bersama. Bukankah kita juga penting? Bagaimana adilnya mempromosikan hak satu orang dengan melanggar hak seribu orang? Toilet unisex tidak sempurna, bukan, tapi memang begitu pilihan terbaik,” katanya.

Williams termasuk di antara sekitar tiga lusin warga yang menyampaikan permohonan dua menit yang berapi-api kepada dewan sekolah, yang pertemuannya sering kali tidak mendapat komentar publik.

Pendeta setempat Ralph VanNess bertanya, “Di manakah ini berakhir?” Dia menambahkan, ketika penonton bertepuk tangan, bahwa hak-hak “pemuda lain di SMA Gloucester” harus dihormati.

Namun pendeta lainnya, Fred Carter, mengatakan kepada dewan, “Masalah yang kita bicarakan sekarang adalah masalah hak-hak sipil generasi ini. Siapa yang harus kita hakimi?”

Sebagian besar pejabat sekolah telah mengeluhkan perselisihan tersebut, dengan alasan proses pengadilan yang sedang berlangsung. Pengecualian adalah Kim Hensley, anggota dewan yang memberikan suara menentang kebijakan tersebut.

“Saya pikir ini masalah hak-hak sipil,” katanya.

Dewan sekolah mempertahankan kebijakannya dalam dokumen pengadilan.

“Untuk menghormati keselamatan dan privasi semua siswa, Dewan Sekolah telah lama menerapkan praktik membatasi penggunaan fasilitas kamar kecil dan ruang ganti hanya untuk jenis kelamin biologis siswa,” kata dewan tersebut, seraya menambahkan bahwa mereka yakin . kebijakannya “demi kepentingan terbaik semua siswa.”

Barbara J. King, seorang profesor antropologi di College of William & Mary dan warga Gloucester County, mengatakan reaksi buruk di masyarakat mencerminkan kurangnya pemahaman tentang apa artinya menjadi transgender.

“Banyak dari hal ini didasari oleh ketakutan – bahwa perubahan yang terjadi secara nasional tidak selalu diketahui dan dipahami oleh komunitas yang lebih kecil,” kata King dalam sebuah wawancara. “Sepertinya ini adalah diskusi yang sedang berlangsung mengenai privasi. Saya hanya kesulitan memahami apa kerugian besarnya dan apa bahaya besarnya. Saya belum pernah menjelaskannya kepada saya.”