Perubahan dilakukan untuk pasangan gay yang mengajukan pinjaman perguruan tinggi federal
Derek Kitchen, kiri, dan rekannya Moudi Sbeity saling berpandangan setelah pengadilan Rabu, 4 Desember 2013, di Salt Lake City. (AP)
WASHINGTON – Pasangan gay yang menikah secara sah yang mengajukan pinjaman perguruan tinggi federal akan memiliki hak dan peluang yang sama dengan teman sekelas mereka yang menikah secara langsung, Menteri Pendidikan Arne Duncan mengatakan pada hari Jumat.
“Kita harus terus memastikan bahwa setiap orang Amerika diperlakukan setara di mata hukum, dan panduan penting bagi pelajar ini merupakan langkah maju dalam upaya tersebut,” kata Duncan dalam sebuah pernyataan.
Dia menambahkan bahwa ketika pelajar di seluruh negeri mengisi permohonan bantuan federal mereka tahun ini, dia akan “senang bahwa mereka dapat melakukannya dengan cara yang lebih adil dan adil.”
Berdasarkan pedoman baru ini, Departemen Pendidikan akan mengakui siswa atau orang tua sebagai siswa yang menikah secara sah jika pasangan tersebut menikah secara sah di yurisdiksi mana pun yang mengakui pernikahan sesama jenis, terlepas dari di mana siswa atau pasangan tersebut tinggal atau di mana siswa tersebut bersekolah.
Formulir permohonan baru tidak membedakan antara pernikahan gay atau pernikahan heteroseksual.
Perubahan tersebut secara resmi diumumkan kepada perguruan tinggi dan orang tua melalui surat dari Brenda Dann-Messier, asisten sekretaris departemen untuk karir dan pendidikan orang dewasa.
Sebelum Mahkamah Agung mengeluarkan keputusan musim panas ini, Departemen Pendidikan terikat oleh Undang-Undang Pembelaan Pernikahan, yang melarang semua lembaga federal mengakui pernikahan sesama jenis. Undang-undang era Clinton mendefinisikan pernikahan antara satu pria dan satu wanita dan merugikan banyak pelamar pernikahan sesama jenis.
Langkah yang diambil pada hari Jumat ini merupakan upaya terbaru Departemen Pendidikan untuk lebih membantu siswa yang menikah dengan sesama jenis, dan mereka yang memiliki orang tua gay yang menikah.
Bahkan sebelum putusan dijatuhkan, Duncan menginstruksikan departemen untuk mengumpulkan informasi tentang kedua orang tua sah siswa tersebut, terlepas dari status perkawinan mereka. Hal ini berarti bahwa anak-anak yang dibesarkan oleh pasangan yang belum menikah—apa pun orientasi seksualnya—akan memperhitungkan pendapatan kedua orang dewasa tersebut dalam kelayakan bantuan keuangan.
Hal ini dilakukan untuk mencerminkan bahwa pasangan sesama jenis berbagi tanggung jawab keuangan untuk anak-anak mereka, meskipun negara bagian mereka tidak menyetujui pernikahan sesama jenis.
Pengumuman hari Jumat ini menandai pergeseran dalam perluasan hak-hak kaum gay di seluruh negeri.
Pada bulan Juni, Mahkamah Agung AS menguatkan pernikahan sesama jenis dan memberikan tunjangan federal kepada pasangan sesama jenis yang menikah secara sah.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
