Perundingan Korea Kaesong dilanjutkan di tengah memudarnya harapan

SEOUL (AFP) – Kedua Korea akan mengadakan pembicaraan baru pada hari Kamis mengenai pembukaan kembali zona industri bersama di tengah meningkatnya kekhawatiran bahwa simbol perdamaian terakhir mereka mungkin akan menemui kebuntuan permanen.

Para pejabat dari kedua belah pihak telah bertemu lima kali bulan ini, namun gagal mempersempit perbedaan mengenai penyelamatan zona Kaesong yang dikuasai Seoul di Korea Utara, yang telah ditangguhkan sejak April.

“Kami memasuki perundingan untuk memastikan bahwa Kaesong tidak menjadi sumber kekhawatiran masyarakat di masa depan,” kata kepala delegasi Seoul Kim Ki-Woong sebelum berangkat ke perbatasan.

Para analis mengatakan perundingan pada hari Kamis kemungkinan akan menjadi kesempatan terakhir untuk menyelamatkan Kaesong ketika ketegangan kembali meningkat bulan depan sehubungan dengan latihan militer tahunan antara AS dan Korea Selatan.

“Mereka masih berbeda pendapat mengenai siapa yang bertanggung jawab atas serangan tersebut dan apa yang perlu dilakukan untuk mencegah terulangnya serangan tersebut,” kata Profesor Yang Moo-Jin dari Universitas Studi Korea Utara kepada AFP.

“Jika perundingan hari ini gagal, kemungkinan besar zona Kaesong akan ditutup untuk selamanya,” ujarnya.

Rincian latihan militer Ulji Freedom Guardian belum diungkapkan, namun biasanya dimulai pada pertengahan Agustus selama 10 hari, yang melibatkan puluhan ribu tentara AS dan Korea Selatan.

Rodong Sinmun dari Korea Utara, surat kabar resmi partai komunis yang berkuasa di negara itu, memperingatkan pada hari Minggu bahwa latihan tersebut akan menciptakan krisis yang “tidak terkendali” di semenanjung Korea.

Chang Yong-Seok, dari Institut Perdamaian dan Unifikasi di Universitas Nasional Seoul, mengatakan kebuntuan pada hari Kamis tidak berarti akhir dari perundingan, karena tidak ada pihak yang ingin terlihat sebagai pihak pertama yang meninggalkan meja perundingan.

Produksi di perkebunan Kaesong, 10 kilometer (enam mil) melintasi perbatasan, telah dihentikan sejak Korea Utara menarik 53.000 pekerjanya dari zona tersebut pada bulan April di tengah meningkatnya ketegangan militer dengan Korea Selatan.

Perundingan tersebut didominasi oleh saling tuding mengenai penyebab penutupan.

Korea Selatan ingin Korea Utara bertanggung jawab atas apa yang Seoul tegaskan sebagai penutupan Kaesong secara sepihak oleh Pyongyang dan memberikan jaminan tertulis bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi.

Korea Utara mengatakan pihaknya tidak bertanggung jawab, dengan alasan bahwa tindakan mereka dipaksakan oleh tindakan permusuhan dan intimidasi Korea Selatan – khususnya serangkaian latihan militer gabungan dengan Amerika Serikat.

Lahir dari “Kebijakan Sinar Matahari” rekonsiliasi antar-Korea yang diprakarsai oleh Presiden Korea Selatan Kim Dae-Jung pada akhir tahun 1990-an, Kaesong telah menjadi sumber penting pendapatan bagi Korea Utara yang miskin melalui pajak, pendapatan, dan pengurangan upah pekerja. upah.

Kompleks gabungan tersebut, yang berhasil bertahan dari krisis antar-Korea sebelumnya, merupakan korban paling besar dalam dua bulan terakhir akibat meningkatnya ketegangan setelah uji coba nuklir oleh Korea Utara pada bulan Februari yang menuai kecaman internasional.

Para eksekutif Korea Selatan mengatakan mereka menderita kerugian produksi sekitar $1 miliar, dan mengkritik Korea Utara dan Selatan karena memainkan sepak bola politik dengan bisnis mereka.

Beberapa di antaranya mengancam akan menarik diri secara permanen dari kompleks tersebut kecuali operasi segera dilanjutkan.

Diskusi mengenai Kaesong menyusul kegagalan upaya untuk memulai perundingan tingkat tinggi pada bulan Juni ketika ketegangan militer mereda.