Perusahaan asuransi kesehatan Aetna mendukung rencana ekspansi ObamaCare

Aetna menjadi perusahaan asuransi kesehatan terbaru yang meragukan masa depannya dalam bursa asuransi Affordable Care Act setelah membatalkan rencana ekspansi pada hari Selasa dan menyarankan perusahaan tersebut mungkin meninggalkan pasar tersebut sama sekali.

Kepergian Aetna, perusahaan asuransi terbesar ketiga di Amerika, dapat semakin mengurangi jumlah pilihan bagi pelanggan dan pada akhirnya mendorong harga asuransi lebih tinggi. Persaingan yang dilakukan oleh perusahaan asuransi adalah fitur utama bursa, yang dirancang untuk membatasi harga, namun beberapa perusahaan asuransi mengabaikannya karena mereka kehilangan sejumlah besar uang.

Aetna mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya kewalahan dengan biaya yang lebih tinggi dari perkiraan, terutama dari obat-obatan khusus yang mahal, dan akan mempertimbangkan dengan cermat kehadirannya saat ini di bursa di 15 negara bagian. Ketika ditanya oleh The Associated Press apakah itu berarti perusahaan asuransi tersebut dapat meninggalkan bursa secara keseluruhan atau hanya sebagian pasar pada tahun 2017, CEO Mark Bertolini mengatakan: “Semua hal di atas.”

Perusahaan asuransi besar seperti UnitedHealth Group Inc. dan Humana Inc. telah mengatakan bahwa mereka mengurangi partisipasi pertukaran mereka pada tahun 2017, dan beberapa koperasi asuransi nirlaba yang lebih kecil akan gulung tikar setelah mengalami kerugian jutaan dolar.

Pertukaran ini telah membantu jutaan orang mendapatkan jaminan kesehatan, banyak di antaranya dengan bantuan kredit pajak berbasis pendapatan. Namun perusahaan asuransi mengatakan bahwa bagian bisnis mereka yang relatif kecil ini telah menyebabkan kerugian besar karena klaim yang lebih tinggi dari perkiraan dan mereka menerima bantuan pemerintah yang lebih sedikit dari yang mereka perkirakan, antara lain.

Perusahaan asuransi Blue Cross-Blue Shield Anthem Inc. baru-baru ini melaporkan kerugian mengejutkan dari bisnis swapnya.

Aetna mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya sekarang memperkirakan akan kehilangan $300 juta tahun ini dari asuransi individu yang dijualnya di bursa, atau tiga kali lipat kerugiannya tahun lalu. Awal tahun ini, Aetna mengatakan pihaknya berharap bisa mencapai titik impas pada tahun 2016.

Perusahaan asuransi ini menanggung sekitar 838.000 orang dan terkena dampak dari biaya farmasi yang lebih tinggi dari perkiraan. Bertolini mengatakan kepada para analis pada hari Selasa bahwa program penyesuaian risiko federal yang dirancang untuk membantu perusahaan asuransi menangani pasien berbiaya tinggi tidak membantu mengatasi biaya ini.

“Orang-orang ini membutuhkan perawatan ini, dan memang pantas mereka mendapatkannya, tapi ini benar-benar tentang bagaimana sistemnya bekerja,” katanya.

Terlepas dari kerugian dan kekhawatiran yang diungkapkan oleh perusahaan asuransi, regulator federal tetap berharap terhadap pertukaran publik. Konsumen “akan terus memiliki serangkaian pilihan yang kuat” ketika mereka kembali ke bursa untuk membeli asuransi tahun 2017, kata juru bicara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Marjorie Connolly melalui email.

Dia mengatakan perusahaan asuransi sedang beradaptasi dengan bursa dan regulator berupaya untuk memperkuatnya, dan dia berharap mereka “terus berkembang di tahun-tahun mendatang sebagai tempat di mana perusahaan asuransi bersaing untuk mendapatkan bisnis dan konsumen memiliki akses ke berbagai pilihan perlindungan yang terjangkau.”

Kekhawatiran nilai tukar Aetna tidak menghentikannya untuk mengalahkan ekspektasi pendapatan pada kuartal kedua. Perusahaan asuransi yang berbasis di Hartford, Conn. mengatakan pada hari Selasa bahwa keuntungannya tumbuh 9 persen menjadi $790.8 juta.

Pendapatan, disesuaikan dengan keuntungan dan biaya satu kali, adalah $2,21 per saham.

Analis rata-rata memperkirakan laba $2,11 per saham, menurut Zacks Investment Research.

Aetna juga melampaui ekspektasi pendapatan operasional sekitar $15,9 miliar pada periode tersebut.

Perusahaan asuransi tersebut juga mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya berencana untuk menjual sebagian dari bisnis Medicare Advantage dalam upaya mempertahankan akuisisi Humana senilai $34 miliar. Departemen Kehakiman menggugat akhir bulan lalu untuk memblokir kesepakatan itu dan Anthem Inc. akuisisi Cigna Corp senilai $48 miliar. untuk berhenti, terutama karena kekhawatiran akan dampaknya terhadap persaingan.

Baik Anthem maupun Aetna telah berjanji untuk menantang gugatan pemerintah di pengadilan. Aetna dan Humana telah setuju untuk menjual sebagian bisnis Medicare Advantage mereka ke perusahaan asuransi lain, Molina Healthcare Inc., dengan harga sekitar $117 juta. Paket Medicare Advantage adalah versi program Medicare pemerintah untuk lansia yang dikelola swasta.

Perusahaan asuransi mengatakan kesepakatan ini akan membantu meredakan kekhawatiran regulator bahwa kombinasi Aetna-Humana akan menghambat persaingan di banyak pasar Medicare Advantage.

Saham Aetna naik $1,30 menjadi $115,75 pada perdagangan tengah hari pada hari Selasa, sementara indeks yang lebih luas turun.