Perusahaan kereta api, tiga karyawannya didakwa sehubungan dengan bencana kereta api minyak Quebec

TORONTO – Tiga karyawan perusahaan kereta api yang terlibat dalam bencana kereta api minyak musim panas lalu yang menewaskan 47 orang akan hadir di pengadilan pada hari Selasa atas tuduhan kelalaian kriminal di kota kecil Quebec yang sebagian terbakar oleh ledakan kapal tanker.

Tuduhan tersebut muncul sekitar 10 bulan setelah lebih dari 60 kapal tanker yang membawa minyak dari North Dakota lepas di tengah malam, meluncur hampir tujuh mil menuruni bukit dan tergelincir di kota Lac-Megantic di Quebec bagian timur. Setidaknya lima kapal tanker meledak dan meratakan sekitar 30 bangunan, termasuk sebuah bar populer yang dipenuhi orang yang bersuka ria pada 6 Juli lalu.

Kantor kejaksaan provinsi Quebec mengatakan 47 dakwaan kelalaian pidana telah diajukan terhadap insinyur Thomas Harding, manajer operasi kereta api Jean Demaitre, dan Richard Labrie, pengawas lalu lintas kereta api, serta terhadap Montreal, Maine dan Atlantic Railway Ltd., perusahaan yang sudah tidak beroperasi lagi. kereta api di jantung bencana. Tuduhan tersebut mewakili satu hitungan untuk setiap orang yang terbunuh dan merupakan tuntutan pidana pertama yang diajukan dalam bencana tersebut. Kelalaian pidana yang menyebabkan kematian dapat mengakibatkan hukuman penjara hingga penjara seumur hidup di Kanada.

Rene Verret, juru bicara jaksa, mengatakan ketiga pegawai kereta api itu ditangkap Senin sore. Mereka diperkirakan akan hadir di pengadilan di Lac-Megantic pada hari Selasa. Pesan yang ditinggalkan di kantor MM&A tidak segera dibalas.

Thomas Walsh, pengacara Harding, mengatakan kliennya akan mengaku tidak bersalah. Walsh mengatakan dia telah menulis surat kepada jaksa beberapa kali meminta agar Harding diizinkan menyerahkan diri jika dia didakwa. Sebaliknya, Walsh mengatakan Harding ditangkap oleh tim SWAT yang menyerbu rumahnya dan ke halaman belakang rumahnya, di mana dia sedang mengerjakan perahunya bersama seorang putra dan seorang temannya saat dia bersiap untuk pergi ke pertandingan playoff Menonton Montreal Canadiens. Polisi menjatuhkan ketiganya ke tanah.

“Itu adalah sebuah teater yang sama sekali tidak diperlukan,” kata Walsh kepada The Associated Press. “Saya sadar ini adalah bencana besar, tapi keadilan tidak perlu ditegakkan. Apa pun tanggung jawab hukum yang mungkin dia tanggung… itu bukan hal yang mudah untuk ditangani, apalagi dalam keadaan hidup.”

Jaksa mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka memutuskan untuk mengajukan tuntutan setelah menganalisis bukti yang dikumpulkan di tempat kejadian. Verret mengatakan jaksa berharap untuk mengumumkan dakwaan lebih awal, namun mereka harus menangkap para dakwaan dan memberi tahu keluarga para korban.

Pihak kereta api menyalahkan masinisnya karena tidak menerapkan rem yang cukup, yang memungkinkan kereta mulai melaju menuju kota danau berpenduduk 6.000 jiwa.

Harding meninggalkan kereta tanpa pengawasan semalaman untuk tidur di penginapan lokal sesaat sebelum kereta meluncur ke Lac-Megantic, menghancurkan area bar di pusat kota dan memaksa sepertiga penduduk kota mengungsi.

Kecelakaan tersebut, yang merupakan kecelakaan kereta api terburuk di Kanada dalam hampir 150 tahun, menimbulkan tekanan kuat dari masyarakat untuk menjadikan kereta api minyak di AS dan Kanada lebih aman. Menteri Transportasi Kanada mengatakan pada bulan April bahwa jenis kapal tanker yang terlibat dalam bencana tersebut harus dipensiunkan atau dibangun kembali dalam waktu tiga tahun karena rentan meledak. Industri minyak bergerak cepat dengan menggunakan kereta api untuk mengangkut minyak, sebagian karena booming minyak di wilayah Bakken di Dakota Utara dan di daerah penghasil minyak di Alberta, dan karena kurangnya jaringan pipa.

Penangkapan terjadi hanya beberapa hari sebelum penutupan penjualan kereta api bangkrut tersebut.

Penjualan MM&A senilai $15,85 juta diperkirakan akan selesai pada hari Kamis di AS, tetapi mungkin ada penundaan beberapa hari jika proses paralel dilakukan di Kanada. Sebagian besar dana akan digunakan untuk membayar kreditor.

Pada akhirnya, akan ada dana penyelesaian untuk memberikan kompensasi kepada para korban dan mengganti biaya pembersihan.

Berdasarkan perkiraan awal, total pembersihan lingkungan saja bisa memakan biaya antara $200 juta dan $500 juta, dan hanya ada $25 juta pembayaran asuransi yang tersedia untuk kematian akibat kelalaian, cedera diri, kerusakan properti, pemadaman kebakaran, dan dampak terhadap lingkungan.

Pembeli kereta api tersebut, anak perusahaan Fortress Investment Group yang berbasis di New York, mengubah nama kereta api tersebut menjadi Central Maine dan Quebec Railway. Perusahaan tersebut mengatakan pihaknya berharap dapat memperoleh kembali bisnis yang hilang namun tidak memiliki rencana untuk mencoba mengembalikan pengiriman minyak. .

Sebuah konferensi pers direncanakan pada hari Selasa di Lac-Megantic mengenai pembangunan kembali Musi-Cafe, sebuah institusi di jantung kota dimana banyak orang dibakar. Walikota Lac-Megantic Colette Roy Laroche dan pemilik Musi-Cafe Yannick Gagne diperkirakan akan hadir.

Karine Blanchette, seorang karyawan di kafe yang kehilangan teman dan koleganya, mengatakan dia senang dengan tuduhan tersebut, namun tidak ada yang bisa menghapus tragedi tersebut.

“Bahwa ada tuntutan pidana, saya pikir itu penting. Pada akhirnya, ada keadilan,” kata Blanchette. “Tetapi hal ini tidak mengembalikan orang-orang yang hilang dan warisan kita. Polusi di lingkungan kita juga akan tetap ada.”