Perusahaan-perusahaan Israel melakukan outsourcing ke Palestina

HOD HASHARON, Israel – Di dalam tembok berwarna pastel di sebuah kantor sederhana di pinggiran kota, para pekerja teknologi tinggi Israel mencapai prestasi yang masih luput dari perhatian para pemimpin politik mereka: Mereka menjalin kemitraan dengan Palestina.

Perundingan perdamaian Israel-Palestina mungkin terhenti, namun hal ini tidak menghentikan sejumlah kecil perusahaan teknologi Israel untuk bekerja sama dengan pihak-pihak yang berada di pihak lain dalam konflik yang telah berlangsung puluhan tahun ini.

Para CEO Israel mengatakan ini adalah cara mereka membawa perdamaian ke wilayah mereka yang bermasalah. Namun alasan sebenarnya mereka mempekerjakan warga Palestina, mereka akui, adalah karena hal itu masuk akal secara bisnis.

Industri teknologi tinggi Israel adalah salah satu pencapaian terbesar negara ini. Israel mempunyai startup per kapita terbanyak di dunia dan telah membantu menghasilkan inovasi-inovasi yang mengubah permainan seperti pesan instan dan telepon Internet. Banyak perusahaan teknologi Israel mengirim pekerjaan ke luar negeri ke Eropa Timur, India atau Tiongkok.

Namun, dalam tiga tahun terakhir, beberapa orang beralih ke insinyur dan pemrogram Palestina. Mereka lebih murah, ambisius, beroperasi di zona waktu yang sama, dan – yang mengejutkan banyak orang Israel – sangat mirip dengan mereka.

“Kesenjangan budaya jauh lebih kecil dari yang kita kira,” kata Gai Anbar, CEO Comply, sebuah startup Israel di kota Israel tengah yang mengembangkan perangkat lunak untuk perusahaan farmasi global seperti Merck dan Teva.

Pada pekerjaan sebelumnya, ia bekerja dengan para insinyur di India dan Eropa Timur, namun mengalami kesulitan komunikasi. Jadi pada tahun 2007, ketika dia ingin melakukan outsourcing pekerjaan di usaha barunya, dia beralih ke insinyur Palestina. Dia mengatakan mereka berbicara seperti orang Israel – mereka langsung dan tanpa hambatan. Saat ini, Comply mempekerjakan empat warga Palestina.

Insinyur Palestina juga menyambut baik gagasan tersebut. “Saya ragu Anda akan menemukan perusahaan yang mengatakan, ‘Saya tutup untuk bisnis,’” kepada orang Israel, kata Ala Alaeddin, ketua Asosiasi Teknologi Informasi Palestina.

Jika ada keragu-raguan, mereka akan memasarkan produk-produk Israel dengan nama Palestina untuk mengeksploitasi pasar Arab yang lebih luas yang terlarang bagi mereka. “Kami mencari kemitraan… tidak ada pihak yang diuntungkan dari pihak lain,” kata Alaeddin.

“Kami memiliki peluang untuk menunjukkan keterampilan kami,” kata Murad Tahboub, CEO Asal Technologies, sebuah perusahaan outsourcing Palestina yang bekerja dengan Comply dan beberapa perusahaan Israel lainnya. “Semakin banyak orang mengetahui tentang kami…semakin nyaman mereka berbisnis dengan kami.”

Ini lebih mudah dikatakan daripada dilakukan. Kantor Comply di Hod Hasharon hanya berjarak sekitar 20 mil (30 kilometer) dari Asal Technologies di kota Ramallah, Tepi Barat – namun keduanya sangat jauh.

Militer Israel melarang sebagian besar warga Palestina dan Israel mengunjungi kota masing-masing tanpa izin khusus, dengan alasan masalah keamanan.

Jaringan pagar dan tembok beton memisahkan Israel dari Tepi Barat, yang dibangun Israel awal dekade ini di tengah gelombang serangan Palestina. Pembatasan perjalanan membuat pertemuan antara warga Israel dan Palestina jarang terjadi, dan hambatan psikologis juga memisahkan mereka.

Anbar mengatakan perusahaannya membuktikan bahwa para skeptis itu salah. Suatu pagi baru-baru ini, manajer proyek Israel Gali Kahane mengobrol online dalam bahasa Inggris dengan programmer Palestina Mohammad Radad, mengiriminya emoticon smiley saat dia meninjau pembaruan pada perangkat lunak database yang mereka kembangkan.

“Awalnya agak aneh” bekerja dengan warga Palestina, tapi sekarang seperti bekerja dengan pengembang Israel lainnya, kata Kahane. “Kami sangat ingin tahu apa pendapat mereka tentang kami,” namun mereka tidak pernah membicarakan politik. “Satu-satunya hal yang kita bicarakan adalah kapan bug tersebut akan selesai, dan memenuhi tenggat waktu kita bersama,” katanya.

Anbar mengatakan bekerja dengan warga Palestina adalah “melakukan sesuatu yang baik bagi dunia tempat kita tinggal,” namun mengatakan alasan sebenarnya dia melakukan outsourcing ke Tepi Barat adalah karena alasan finansial: Dia membayar perusahaan outsourcing tersebut sekitar $4.000 per bulan per insinyur, setengah dari biaya outsourcing. ke perusahaan Israel.

Meskipun biaya insinyur India dan Tiongkok jauh lebih rendah, ia mengatakan warga Palestina lebih setia kepada perusahaannya dibandingkan pekerja dari negara yang jauh – dan memiliki etos kerja yang ulet. Banyak dari mereka telah mendapatkan pengalaman bekerja di luar negeri, dan persaingan yang ketat untuk mendapatkan pekerjaan di bidang teknik di Tepi Barat mendorong mereka yang memiliki pekerjaan untuk membuktikan diri, kata Tahboub.

Sekitar 10 startup Israel dan perusahaan internasional yang berpusat di Israel telah melakukan outsourcing ke Tepi Barat dalam tiga tahun terakhir, kata Tova Scherr dari Mercy Corps, sebuah kelompok bantuan internasional yang bekerja untuk mendorong usaha ini. Scherr mengatakan kunjungan pengusaha Israel ke Ramallah – dengan izin militer Israel – menjadi lebih umum.

Raksasa jaringan Cisco mengatakan mereka adalah perusahaan internasional pertama yang memiliki pusat penelitian dan pengembangan di Israel yang mulai melakukan outsourcing pekerjaan ke Tepi Barat. Cabang Hewlett-Packard Co. di Israel, Intel Corp. dan Microsoft Corp. mengikuti jejak Cisco dan mulai melakukan outsourcing ke wilayah Palestina tahun ini, menurut Mercy Corps.

Mengatur pertemuan “terkadang seperti menyeberangi Laut Merah,” kata juru bicara Cisco Gai Hetzroni.

Pertemuan awal tahun lalu antara para insinyur Palestina dan Israel akan berlangsung di kota Jericho, Tepi Barat, namun penutupan militer Israel memaksa para pekerja untuk menyeret laptop mereka ke dalam tenda Badui terdekat yang mereka sewa pada hari itu. Hetzroni mengatakan ini adalah “pertemuan luar biasa” yang meyakinkan perusahaan tersebut untuk melanjutkan kemitraan.

Berita tentang potensi penyebaran di Tepi Barat: Tahboub dari Asal Technologies mengatakan dia telah menerima sekitar 20 pertanyaan dari perusahaan-perusahaan Israel tahun ini.

“Kami melakukan pekerjaan besar untuk negara kami,” kata Tahboub, mengacu pada negara Palestina yang belum lahir. “Saya yakin sektor (teknologi) akan menjadi salah satu pilar perekonomian Palestina.”