Perusahaan swasta menargetkan misi bulan berawak pada tahun 2020
Sebuah perusahaan swasta baru bertujuan untuk menjual perjalanan berawak ke bulan pada tahun 2020, para pendirinya mengumumkan hari ini (6 Desember).
Perusahaan tersebut, bernama Golden Spike (yang diambil dari nama anak tangga terakhir yang dibangun di First Transcontinental Railroad), berencana menjual setiap misi ke bulan dengan harga sekitar $1,5 miliar – sebuah harga yang relatif murah, kata Presiden dan CEO perusahaan Alan Stern . Direktorat.
Dengan harga yang sama dengan banyak misi robot tak berawak, Golden Spike akan menawarkan perjalanan pulang pergi untuk dua orang orang ke bulan.
“Kami menjualnya kepada negara, perusahaan, dan individu,” kata Stern kepada SPACE.com. “Berbarislah – dan menurutku ini akan panjang.”
Ketua dewan direksi Stern dan Golden Spike, Gerry Griffin, mantan direktur penerbangan Apollo dan direktur NASA Johnson Space Center, mengumumkan rencana mereka hari ini di National Press Club di Washington, DC.
Belanja roket
Para pemimpin perusahaan belum memilih kendaraan peluncur atau kapsul ruang angkasa untuk membawa penumpangnya; Stern berharap bisa melakukan seleksi akhir pada tahun 2014.
Untuk menekan biaya, Golden Spike kemungkinan akan menggunakan roket dan pesawat ruang angkasa yang sudah ada atau sedang dikembangkan. Namun, perusahaan tersebut harus menggunakan pendarat bulannya sendiri dan pakaian antariksa yang dirancang khusus. Stern menyebutkan rumor bahwa Golden Spike telah memilih Falcon 9 Heavy milik SpaceX roket “tidak benar.”
Perusahaan ini telah beroperasi selama dua setengah tahun, dan tersembunyi, kata Stern.
“Saya rasa belum ada yang mengalahkan kami,” tambahnya. “Ini yang terbaru dan keren.”
Misi-misi tersebut ditujukan kepada negara-negara yang tidak memiliki badan antariksa sendiri atau tidak mampu meluncurkan manusia ke bulan secara mandiri, serta organisasi ilmiah dan bahkan perorangan yang ingin melakukan perjalanan seumur hidup.
“Kami berbicara dengan badan antariksa dari negara-negara Asia dan Eropa dan menemukan ketertarikan yang nyata,” kata Stern.
Balapan Bulan Pribadi
Ini bukanlah usaha swasta pertama yang melakukan perjalanan ke bulan. Itu Harga Google Lunar Xmenawarkan $30 juta kepada lembaga non-pemerintah mana pun yang dapat mendaratkan robot di bulan yang menempuh jarak setidaknya 1.650 kaki (500 meter) dan mengirimkan data dan gambar kembali ke Bumi. Stern sendiri terlibat dalam satu tim yang dipanggil Bulan Ekspres bersaing memperebutkan hadiah. Namun, tidak ada perusahaan serius yang mengirim manusia ke bulan.
Setiap ekspedisi bulan Golden Spike akan melibatkan empat peluncuran terpisah: dua peluncuran untuk membawa pendarat bulan ke orbit, dan dua peluncuran lagi untuk mengangkut awak dan kargo. Para pemimpin Golden Spike berharap dapat melakukan misi reguler pada tahun 2020an.
Perusahaan tidak memiliki daftar panjang pendukung kaya. “Kami tidak memerlukannya. Kami akan menjalankan bisnis kami pada penjualan,” kata Stern.
Proyek ini mendapat dukungan dari dewan penasihat yang terdiri dari ilmuwan, pemimpin perusahaan dirgantara, produser film, dan pejabat tinggi. Salah satu anggotanya adalah Homer Hickam, penulis buku “Rocket Boys”, yang menjadi inspirasi film “October Sky”.
“Jalur yang dapat diandalkan menuju Bulan – ‘benua kedelapan Bumi’ akan membuka tetangga terdekat kita di luar angkasa untuk eksplorasi baru yang luas, dan juga membuka imajinasi orang di mana pun,” kata Hickam dalam sebuah pernyataan.
Tim memilih untuk membuat pengumuman hari ini karena ini adalah malam peringatan 40 tahun peluncuran terakhir ke bulan. Apollo 17yang dicabut pada 7 Desember 1972.
“Kami mencari tanggal yang masuk akal, dan kami memilih hari ini,” kata Stern. “Ada beberapa puisi dalam hal ini.”
