Perusahaan utilitas di California Utara mengatakan pihaknya berencana mengajukan banding atas denda $1,4 miliar atas ledakan pipa yang fatal
SAN FRANSISCO – Sebuah banding direncanakan terhadap denda sebesar $1,4 miliar yang direkomendasikan untuk perusahaan utilitas di California Utara atas ledakan pipa gas yang menewaskan delapan orang, kata Pacific Gas and Electric dalam pengajuan federal.
Perusahaan utilitas tersebut mengatakan pihaknya berencana untuk mengajukan banding ke Komisi Utilitas Umum California dalam waktu 30 hari. Pengajuan yang diajukan pada hari Rabu ke Komisi Sekuritas dan Bursa AS tidak mencantumkan alasan pengajuan banding tersebut, namun juru bicara PG&E Greg Snapper mengatakan perusahaan utilitas tersebut menginginkan komisi tersebut mengembalikan $2,7 miliar yang akan atau telah dikeluarkannya untuk peningkatan keamanan pipa gas.
“Kami berencana meminta komisi untuk meninjau rekomendasi kemarin untuk memastikan bahwa denda akhir mempertimbangkan semua investasi keselamatan perusahaan dan tindakan untuk menjadikan sistem gas yang terbaik di negara ini,” kata Snapper.
Dia mengatakan hukuman apa pun juga harus ditujukan langsung pada keselamatan publik. Sejauh ini sebagian besar denda $1,4 miliar yang direkomendasikan oleh dua hakim hukum administrasi pada hari Selasa akan langsung masuk ke negara bagian tanpa ikatan apa pun.
Porsi $950 juta yang dialokasikan untuk dana umum negara bagian juga mendapat keberatan dari kelompok advokasi wajib pajak swasta dan kota San Bruno, pinggiran kota San Francisco tempat ledakan dahsyat tahun 2010 menghancurkan lebih dari tiga lusin rumah dan bencana utilitas paling mematikan di negara bagian itu dalam beberapa dekade.
Dana tersebut dapat dibelanjakan sesuai keinginan gubernur dan legislatif, kata HD Palmer, juru bicara Departemen Keuangan negara bagian.
Hukumannya – biaya terkait keselamatan terbesar yang pernah dikenakan terhadap perusahaan utilitas publik di negara bagian tersebut – juga mencakup $400 juta untuk perbaikan jalur pipa dan sekitar $50 juta untuk meningkatkan keamanan jalur pipa. PG&E tidak dapat memperoleh kembali uang apa pun dari pelanggan.
Banding apa pun pertama-tama akan diajukan ke hakim hukum administrasi yang merekomendasikan denda sebelum diajukan ke komisi utilitas negara untuk dipertimbangkan.
Ledakan terjadi ketika saluran transmisi gas alam sepanjang 30 inci yang dipasang pada tahun 1956 putus.
Investigasi tahun 2011 oleh Dewan Keselamatan Transportasi Nasional menyimpulkan bahwa pecahnya terjadi pada las lemah pada pipa yang menurut catatan PG&E mulus dan tidak dilas. Di antara pelanggaran keselamatan lainnya, PG&E membiarkan waktu satu jam 35 menit berlalu sebelum mematikan gas alam yang memicu kebakaran, kata penyelidik federal.
Komisi utilitas sebelumnya memerintahkan PG&E untuk membayar $635 juta untuk modernisasi saluran pipa – uang yang juga tidak dapat diperoleh dari pelanggan PG&E.
Tahun ini, jaksa federal secara terpisah mendakwa PG&E atas 27 dakwaan yang menuduh perusahaan utilitas tersebut melanggar persyaratan keselamatan pipa.
PG&E menghadapi denda tambahan lebih dari $1 miliar jika terbukti bersalah atas dakwaan federal, yang terpisah dari denda keuangan negara bagian. PG&E telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan tersebut.
___
Penulis Associated Press Ellen Knickmeyer, Garance Burke dan Donald Thompson berkontribusi pada laporan ini.
