Perwakilan mempertanyakan pengeluaran Departemen Luar Negeri untuk energi ramah lingkungan di tengah kekhawatiran keamanan

Perdebatan sengit di Capitol Hill mengenai serangan konsulat Libya telah menyoroti pengeluaran keamanan Departemen Luar Negeri AS, dengan beberapa orang mempertanyakan apakah uang yang dikeluarkan untuk mobil listrik dan program kedutaan ramah lingkungan dapat dimanfaatkan dengan lebih baik.

Catatan kontrak federal menunjukkan bahwa departemen tersebut menghabiskan $108.000 pada bulan Mei untuk stasiun pengisian Chevy Volt untuk Kedutaan Besar AS di Wina. Hal ini tampaknya merupakan bagian dari program yang lebih luas untuk menjadikan pos-pos diplomatik lebih hemat energi, dan peningkatan serta mobil listrik dipamerkan secara penuh di sebuah pesta beberapa hari setelah kontrak tersebut ditandatangani.

Tapi Rep. Mike Kelly, R-Pa., sedang meneliti pengeluaran tersebut di tengah kekhawatiran bahwa Departemen Luar Negeri menolak permintaan untuk meningkatkan keamanan di Libya timur menjelang serangan 11 September yang menewaskan empat orang Amerika.

“Ada sesuatu yang salah,” kata Kelly kepada FoxNews.com.

Meskipun tidak jelas seberapa mudah departemen tersebut dapat mengeluarkan uang dari program energi hijau untuk meningkatkan keamanan, Kelly mengklaim para pejabat akan memiliki “fleksibilitas yang besar” mengenai bagaimana anggaran tersebut dibelanjakan.

“Kita mempertaruhkan nyawa. Bukankah hal itu mengalahkan hal lain yang mungkin terjadi?” kata Kelly. “Ini semua tentang prioritas.”

Catatan menunjukkan $47.500 lainnya dihabiskan pada bulan Maret untuk membeli Chevy Volt untuk Kedutaan Besar AS di Oslo. Itu lebih dari $39.000 yang biasanya dikeluarkan oleh Volts pada tahun 2013 — dan tentu saja tidak termasuk kredit pajak sebesar $7.500 yang dapat diperoleh individu untuk pembelian mobil listrik.

Namun, Partai Demokrat berpendapat bahwa Partai Republiklah yang merusak keamanan di kedutaan besar AS dengan pemotongan anggaran besar-besaran. Ketika Partai Republik mengecam pemerintahan Obama dalam sidang DPR hari Rabu mengenai serangan Libya, anggota parlemen dari Partai Demokrat menyatakan bahwa prioritas mereka tercampur aduk oleh Partai Republik.

“Faktanya adalah DPR telah memotong keamanan kedutaan sebesar ratusan juta dolar sejak tahun 2011, di bawah jumlah yang diminta oleh presiden,” kata Rep. Elijah Cummings, D-Md., petinggi Partai Demokrat di Komite Pengawasan DPR dan Reformasi Pemerintah.

Cummings meminta Partai Republik untuk bergabung dengannya dalam meminta rancangan undang-undang pendanaan tambahan untuk “memulihkan pendanaan bagi keamanan kedutaan,” dan menyarankan agar anggota parlemen melakukan hal tersebut dengan menutup keringanan pajak bagi perusahaan minyak.

Sementara DPR yang dipimpin Partai Republik mendorong pemotongan anggaran untuk keamanan, pembangunan dan pemeliharaan kedutaan, Kongres, yang mencakup dukungan dari Partai Demokrat, akhirnya menyetujui anggaran sebesar $1,54 miliar. Jumlah tersebut lebih besar dari jumlah yang direkomendasikan komite Partai Republik sebesar $1,43 juta, meskipun 5 persen lebih rendah dari angka pada tahun 2011. Anggarannya adalah $1,63 miliar pada tahun fiskal 2011 dan $1,82 miliar pada tahun fiskal 2010.

Namun, pemerintah AS juga berusaha mengatasi kendala anggaran yang parah pada saat terjadi defisit triliun dolar, dan anggaran terakhir tersebut disahkan melalui pemungutan suara bipartisan – dengan selisih tipis, lebih banyak anggota Partai Demokrat yang mendukung anggaran tersebut dibandingkan anggota Partai Republik di DPR. Cummings termasuk di antara 149 anggota Partai Demokrat yang memilih ya, bersama dengan 147 anggota Partai Republik.

“Saya dapat mencatat bahwa pendanaan yang saat ini dinikmati oleh Departemen Luar Negeri dipilih secara bipartisan,” kata Rep. Darrell Issa, R-Calif., ketua Komite Pengawas DPR, mengatakan pada hari Rabu sebagai tanggapan atas keluhan mengenai tingkat anggaran.

Kelly berargumen bahwa masalahnya bukan pada besarnya pendanaan, namun bagaimana uang yang dianggarkan dibelanjakan.

Tekanan terhadap Departemen Luar Negeri dan lembaga-lembaga lain untuk secara hati-hati memprioritaskan pengeluaran bisa menjadi lebih besar pada tahun depan. Gedung Putih memperkirakan bahwa dengan pemotongan belanja otomatis – yang telah dilakukan oleh kedua partai dan Washington belum tahu bagaimana cara mencegahnya – anggaran kedutaan akan mengalami pemotongan sebesar $129 juta.

Pejabat Departemen Luar Negeri menyatakan dalam sidang hari Rabu bahwa pemberian keamanan tambahan mungkin tidak melindungi diplomat Amerika di Benghazi. Misalnya, mereka mencatat bahwa tim keamanan beranggotakan 16 orang yang tugasnya berakhir sesaat sebelum serangan itu ditempatkan di Tripoli, bukan Benghazi.

Namun mantan pejabat keamanan menyatakan rasa frustrasinya pada sidang mengenai upaya mereka untuk menambah staf.

“Kami mengalami kekalahan. Kami bahkan tidak bisa mempertahankan apa yang kami miliki,” kata Letkol. Andrew Wood, mantan kepala tim militer AS yang beranggotakan 16 orang, mengatakan.

Perwakilan Departemen Luar Negeri tidak membalas permintaan komentar mengenai pembelian peralatan mobil listrik.