Pesan turun? Media mencela Bill Clinton karena menentang Black Lives Matter

Para pakar sedang bersenang-senang mengalahkan Bill Clinton.

Dia tidak menerima pesan, kata mereka. Dia kehilangannya. Dia terjebak di masa lalu. Dia merugikan kampanyenya.

Berikut pandangan sebaliknya: Mantan presiden beberapa hari yang lalu melakukan sesuatu yang perlu dilakukan lebih banyak oleh istrinya.

Dia dikerumuni oleh pengunjuk rasa Black Lives Matter di Philadelphia, dan dia memutuskan untuk melawan.

Ide yang buruk, kata banyak komentator. Istrinya berusaha mendapatkan suara orang Afrika-Amerika. Apa yang dia lakukan untuk mengasingkan kelompok konstituen Demokrat?

“Pecat Bill Clinton,” tuntut Kolumnis batu tulis Michelle Goldberg.

“Saya bertanya-tanya apakah ada bagian dari Bill Clinton yang tidak benar-benar menginginkan Hillary Clinton menjadi presiden, terutama jika dia harus menjauhkan diri dari warisannya untuk bisa menjadi presiden. Bagaimana lagi menjelaskan mengapa salah satu politisi paling berbakat dan gesit di dunia ini secara konsisten bersikap datar dan destruktif ketika melakukan advokasi atas nama istrinya?”

Apa yang dilakukan Clinton adalah memanfaatkan momen tersebut, menyampaikan respons emosional, dan memberi tahu sekelompok perusuh sesuatu yang tidak ingin mereka dengar.

Hal ini sangat kontras dengan kandidat yang berhati-hati, yang pernyataan publiknya tampak penuh perhitungan dan jarang menantang pendukungnya.

Pertama, cerita belakang. Pada tahun 1994, ketika kejahatan dengan kekerasan menjadi isu utama, Clinton mendorong undang-undang yang memberlakukan pedoman hukuman yang lebih ketat dan menyediakan dana untuk lebih banyak penjara dan lebih banyak petugas polisi di jalanan. Hal ini populer pada saat itu – namun kemudian disalahkan atas ledakan jumlah tahanan yang menjadi tanggung jawab dalam pemilu pendahuluan Partai Demokrat pada tahun 2016.

Hillary Clinton berjanji untuk membatalkan sebagian besar kebijakan ini tahun lalu, dengan mengatakan ini adalah “waktunya untuk mengakhiri era penahanan massal.” Dan itu tidak masalah: tidak ada alasan mengapa dia harus terikat dengan apa yang dilakukan presiden ke-42 tersebut lebih dari dua dekade lalu.

Suaminya setuju, dengan mengatakan bahwa RUU kejahatan adalah sebuah kompromi yang memberikan “jaring yang terlalu luas” dan bahwa “terlalu banyak orang yang dipenjara.”

Awal tahun ini, seorang aktivis kulit hitam mengonfrontasi Hillary mengenai komentar yang ia buat mengenai beberapa penjahat muda pada tahun 1996: “Mereka sering kali adalah anak-anak yang disebut ‘predator super’. Tanpa hati nurani, tanpa empati, kita bisa membicarakan mengapa mereka berakhir seperti ini, tapi pertama-tama kita harus membuat mereka patuh.”

Clinton mengatakan kepada Washington Post setelah pertemuan bahwa dia menyesal menggunakan kata-kata tersebut.

Namun di Philadelphia minggu lalu, ketika dihadapkan pada tanda-tanda seperti “Hillary adalah seorang pembunuh”, Bill Clinton dengan marah membela karakterisasi istrinya selama 20 tahun.

“Saya tidak tahu bagaimana Anda menggambarkan para pemimpin geng yang membuat anak-anak berusia 13 tahun melompat dan mengirim mereka ke jalan untuk membunuh anak-anak Afrika-Amerika lainnya. Mungkin Anda mengira mereka adalah warga negara yang baik. Dia tidak…Kamu membela orang-orang yang membunuh orang-orang yang nyawanya kamu anggap penting!”

Tentu saja, Clinton juga membela undang-undangnya untuk menurunkan tingkat kejahatan, jadi mungkin dia bersikap defensif terhadap catatan pemerintahannya.

Namun itu hanya sesaat. Berbeda dengan momen Sister Souljah pada tahun 1992, ketika kandidat Clinton menghadapi seorang rapper kulit hitam karena liriknya yang kasar tentang pembunuhan orang kulit putih.

Sehari kemudian dia harus diberitahu bahwa omelannya terhadap para pengunjuk rasa tidak baik. “Saya hampir ingin meminta maaf untuk itu,” katanya. “Saya membela istri saya dengan cukup keras, seperti yang biasa saya lakukan, dan saya akhirnya menyadari bahwa saya telah berbicara melewati (pengunjuk rasa) sebagaimana dia berbicara melewati saya.”

Hillary Clinton mendukung bahasa perdamaian ini di CNN kemarin.

Memang benar bahwa usia 42 tahun bukanlah aset besar bagi wanita yang ia harapkan di usia 45 tahun. Saya melihat mereka di New Hampshire dan dia tampak lemah dan rendah, tanpa keajaiban masa lalu.

Namun apakah Anda setuju dengan kebijakan kejahatan Clinton atau tidak, yang mengganggu saya adalah cara sebagian besar pakar memandang dosa besarnya sebagai hal yang tidak sesuai dengan skenario. Mungkin dia benar, mungkin dia salah. Namun terkadang ada baiknya menyerah demi sesuatu yang Anda yakini.