Pesawat Rusia berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional

Anggota kru di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) menyambut baik kedatangan pesawat luar angkasa Rusia yang membawa pengganti mereka dan astronot pertama Korea Selatan pada Kamis pagi.

Kosmonot Rusia Sergei Volkov dan Oleg Kononenko serta pilot luar angkasa Korea Selatan So-yeon Yi berhenti di stasiun dengan pesawat ruang angkasa Soyuz TMA-12 mereka, yang berlabuh di modul Pirs di pos terdepan sekitar pukul 8:57 pagi EDT (1257 GMT).

Kedua kendaraan itu terbang di atas wilayah utara Kazakhstan ketika mereka terhubung.

“Helly Peggy, Halo Yuri!” Volkov berkata kepada penghuni stasiun luar angkasa saat ini, Peggy Whitson dan Yuri Malenchenko setelah berlabuh.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Tiga pesawat ruang angkasa pemula diluncurkan dari Kosmodrom Baikonur Pelabuhan Antariksa Asia Tengah di Kazakhstan pada 8 April pukul 07:16 EDT (1116 GMT).

Kunjungan Yi merupakan pencapaian penting bagi negaranya.

“Kami bangga memiliki astronot Korea pertama kami,” Hong-yul Paik, kepala Institut Penelitian Dirgantara Korea yang dikelola pemerintah, mengatakan pada konferensi pers di Kontrol Misi ISS Rusia setelah merapat. “Saya yakin kerja sama antara Rusia dan Korea akan diperkuat melalui program ini… Ini adalah momen yang luar biasa.”

Para kru membuka palka antara stasiun luar angkasa dan pesawat ruang angkasa Soyuz pada pukul 11:40 EDT (1540 GMT).

Segera setelah itu, enam penerbangan luar angkasa berkumpul untuk upacara penyambutan di mana mereka berbicara dengan pejabat internasional di Pusat Kontrol Misi Rusia di luar Moskow.

Volkov, pilot luar angkasa generasi kedua pertama yang mencapai luar angkasa, menerima ucapan selamat dalam bahasa Rusia dari ayahnya, kosmonot terkenal Alexander Volkov.

Yi juga menerima ucapan selamat dari perwakilan penerbangan luar angkasa Korea.

“Saya merasa sangat baik,” katanya. “Saya akan berusaha melakukan yang terbaik dan saya akan menghabiskan seluruh energi saya untuk orang Korea.”

Setelah berbicara dengan anggota keluarga dalam bahasa Korea, dia membuat bentuk hati dengan tangan di atas kepala.

Whitson, yang menjabat sebagai komandan Ekspedisi 16 ISS, dan Yuri Malenchenko, insinyur penerbangan Ekspedisi 17, akan digantikan oleh Volkov dan Kononenko.

Penghuni stasiun ketiga saat ini, astronot Amerika Garrett Reisman, akan tetap berada di kapal sebagai insinyur penerbangan untuk Ekspedisi 17 yang baru.

“Ini akan mencakup kru baru saya, ditambah Sergei Volkov, yang akan menjadi komandan stasiun ruang angkasa baru, dan Oleg Kononenko, yang akan menjadi insinyur penerbangan baru, bersama dengan saya,” kata Reisman dalam wawancara pra-penerbangan NASA. “Kami juga hadir sebagai bagian dari kru taksi, astronot Korea Selatan pertama, jadi ini adalah saat yang sangat menyenangkan dengan banyak orang yang datang dan pergi seperti yang Anda lihat.”

Dia secara resmi akan menjadi anggota misi baru ketika dia menukar bantalan kursi Soyuz yang dibuat khusus dengan Yi, yang akan kembali ke Bumi pada 19 April bersama Whitson dan Malenchenko dengan pesawat ruang angkasa Soyuz TMA-11.

Periode pergantian kru yang berlangsung hampir 11 hari ini akan menjadi waktu yang sibuk, diisi dengan eksperimen sains dan kegiatan pelatihan untuk kru baru.

“Sebenarnya, saya perkirakan ini akan menjadi masa yang sangat menarik, namun masa yang sulit, masa yang sangat sulit,” kata Volkov, yang akan menjabat sebagai komandan misi Ekspedisi 17 yang baru, dalam wawancara sebelum penerbangan NASA.

Yi, seorang mekanik dan bioteknologi berusia 29 tahun, akan tetap berada di kapal selama periode serah terima sebagai bagian dari kesepakatan komersial senilai $25 juta antara Rusia dan Korea Selatan.

Selama tinggal di sana, ia akan melakukan eksperimen ilmiah dan kegiatan pendidikan.

Presiden Korea Selatan Lee Myung-bak menyaksikan peluncuran astronot pertama negaranya dalam siaran langsung dari alun-alun luar Balai Kota Seoul, menurut kantor berita Korea Selatan Yonhap.

Dia mengatakan misi Yi “akan digunakan sebagai batu loncatan untuk mencapai tujuan negaranya menjadi tujuh kekuatan luar angkasa teratas dalam sepuluh tahun, dan akan membantu Korea Selatan meluncurkan kendaraan luar angkasanya sendiri dengan satelitnya sendiri pada tahun 2020,” menurut Yonhap.

Yi, Malenchenko dan Whitson akan mendarat di stepa Kazakhstan minggu depan setelah perjalanan pulang selama 3½ jam dari stasiun luar angkasa.

Whitson, komandan misi ISS wanita pertama, dan pemegang rekor wanita dengan waktu berjalan di luar angkasa terbanyak, akan kembali ke rumah setelah enam bulan berada di pos terdepan orbit.

Ekspedisi baru yang beranggotakan 17 orang ini akan menjadi kru pertama yang memulai masa tinggal mereka di stasiun luar angkasa yang mencakup perangkat keras dari semua negara peserta.

Misi mereka akan berfungsi untuk membantu memasang laboratorium Kibo Jepang yang baru di stasiun tersebut, mempersiapkan laboratorium orbital untuk menampung awak yang lebih besar yang terdiri dari enam orang pada tahun 2009, dan mengawasi keberangkatan Kendaraan Transfer Otomatis (ATV) Europa Jules Verne.

“Saya rasa salah satu bagian yang paling menarik adalah kami akan melepas ATV, dan menurut saya keseluruhan program telah ditunggu sejak lama,” kata Volkov dalam wawancara sebelum penerbangan.

Misi tersebut merupakan perjalanan pertama ke luar angkasa bagi Volkov, yang merupakan pilot luar angkasa generasi kedua (ayahnya adalah kosmonot terkenal Alexander Volkov), dan Kononenko.

“Sejauh yang saya ingat, saya selalu ingin menjadi astronot,” kata Kononenko dalam wawancara sebelum penerbangan. “Setelah saya lulus SMA, saya secara sadar mengambil keputusan untuk kuliah di institut penerbangan dan saya ingin menjadi astronot. Mungkin tidak baik jika seseorang hanya mempunyai satu tujuan dalam hidup, tapi begitulah halnya dengan Saya.”

Hak Cipta © 2008 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.