Pesawat Rusia menggempur Suriah saat Putin bertemu Hollande mengenai Assad, Ukraina

MOSKOW – Presiden Rusia dan Perancis, yang keduanya mulai membom Suriah minggu ini, mengadakan pembicaraan mengenai operasi militer mereka pada hari Jumat ketika mereka mencoba untuk mengatasi perbedaan pendapat mengenai apakah Presiden Suriah Bashar Assad harus tetap berkuasa.

Para pemimpin Rusia, Perancis dan Jerman bertemu di Paris setelah seminggu aktivitas internasional yang sengit di Suriah yang akhirnya berujung pada pertemuan hari Jumat, yang seharusnya hanya membicarakan Ukraina saja.

Pesawat-pesawat tempur Rusia terus melakukan pemboman berkelanjutan sejak Rabu, termasuk 10 serangan udara baru semalam. Meskipun Rusia mengatakan pihaknya menargetkan ekstremis, para pejabat Barat mencurigai Rusia menggunakan kampanye udara tersebut sebagai dalih untuk menghadapi pemberontak anti-Assad.

Vladimir Putin memasuki pertemuan hari Jumat setelah intervensi yang menjamin peran Rusia sebagai pemain utama dalam nasib Suriah. Dalam waktu beberapa hari, serangan udara Rusia dan manuver diplomatik Putin di PBB pertama-tama meningkatkan harapan akan adanya terobosan diplomatik – kemudian menimbulkan ketakutan akan perang proksi baru dengan Barat.

“Perekonomian Putin mungkin sedang terpuruk, dan prospek domestiknya tidak bagus, namun permainan kebijakan luar negerinya sangat kuat akhir-akhir ini. Mengapa? Karena dia sangat menyadari prioritas Barat dan menghubungkannya dengan prioritasnya sendiri,” kata Alexander Kliment, direktur Eurasia Group Rusia.

Seorang diplomat senior Perancis mengatakan Putin dan Presiden Perancis Francois Hollande berusaha menjembatani perbedaan mengenai transisi politik di Suriah, dan juga berbicara tentang serangan udara oleh Rusia dan koalisi pimpinan AS, dan perlindungan warga sipil. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk disebutkan namanya secara publik dan berbicara dengan syarat anonimitas.

Masa depan Assad adalah sebuah masalah besar: ia adalah sekutu utama Rusia di Timur Tengah, sementara Perancis sangat menentang pemerintahannya.

Di PBB, Menteri Luar Negeri Suriah Walid al-Moallem mengatakan pemerintahan Assad akan berpartisipasi dalam kelompok kerja yang dipimpin PBB untuk putaran ketiga perundingan Jenewa mengenai nasib negaranya. Dia mengisyaratkan bahwa perubahan kepemimpinan masih akan terjadi di masa depan.

“Bagaimana kita bisa meminta rakyat Suriah untuk pergi ke tempat pemungutan suara ketika mereka tidak aman di jalanan?” dia bertanya.

Dia menambahkan bahwa pasukan Suriah – dan bukan hanya serangan udara – adalah satu-satunya harapan untuk mengalahkan ekstremis ISIS.

Serangan udara Rusia telah memicu diskusi di Pentagon tentang apakah AS harus menggunakan kekuatan militer untuk melindungi pemberontak Suriah yang dilatih dan diperlengkapi oleh AS jika mereka mendapat serangan dari Rusia. Pentagon mengadakan pembicaraan pertamanya dengan para pejabat Rusia pada hari Kamis dalam upaya untuk menghindari konfrontasi AS-Rusia yang tidak diinginkan.

Serangan udara pertama Rusia di wilayah yang dikuasai ISIS menghantam sebuah kota dekat ibu kota de facto Raqqa di Suriah utara pada hari Kamis, menurut gambar dari Kementerian Pertahanan Rusia dan aktivis Suriah.

Para aktivis mengatakan ISIS telah menunda salat Jumat di beberapa masjid di Raqqa, karena takut akan serangan udara baru dari Rusia.

Pernyataan Kementerian Pertahanan Rusia pada hari Jumat mengatakan gelombang serangan udara terbaru hanya menargetkan ISIS, menghancurkan pos komando dekat Daret Azzeh di wilayah Aleppo dan menghantam kamp lapangan dekat Maaret al-Numan di wilayah Idlib, memusnahkan bunker dan gudang senjata.

Kementerian merilis video kokpit pemboman pos komando Kassert-Faradz dan dua serangan di Maaret al-Numan.

Jet-jet Rusia tampaknya terutama mengebom Suriah tengah dan barat laut, wilayah strategis yang merupakan pintu gerbang ke benteng Assad di ibu kota Damaskus dan pesisir pantai.

Namun, mengingat medan perang yang berubah dengan cepat dalam perang saudara di Suriah yang kacau balau, sulit untuk membedakan kelompok mana yang memiliki wilayah tertentu.

Para pemimpin di seluruh dunia prihatin terhadap ekstremis Islam yang telah merebut wilayah dan kekuasaan dalam kekacauan perang saudara di Suriah – dan kini mengancam akan melakukan serangan di luar negeri. Namun Rusia dan negara-negara Barat tampaknya tidak melakukan pengeboman di Suriah karena alasan yang sama.

Sekutu dalam koalisi pimpinan AS telah meminta Rusia untuk mengakhiri serangan terhadap oposisi Suriah dan fokus memerangi militan ISIS.

Pada hari Kamis, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov menolak anggapan bahwa serangan udara tersebut dimaksudkan untuk mendukung Assad, sekutu utama Moskow di Timur Tengah.

Lavrov menyatakan bahwa Rusia menargetkan kelompok militan yang sama dengan koalisi pimpinan AS, yang melakukan serangan udara sendiri di Suriah: kelompok ISIS, Front Nusra yang terkait dengan al-Qaeda, dan kelompok lainnya.

Putin datang ke pertemuan hari Jumat dengan kekuatan militer. Ini adalah taktik yang pernah ia gunakan di masa lalu: Sebelum perundingan damai besar-besaran mengenai konflik Ukraina pada tahun 2014 dan awal tahun ini, Rusia mengirim pasukan untuk mendukung kelompok separatis yang berjuang, sehingga melemahkan kekuatan negosiasi pemerintah Ukraina.

Jerman tidak ikut serta dalam aksi militer di Suriah dan bersikeras mencari solusi politik.

Menjelang perundingan di Paris, Kanselir Jerman Angela Merkel menekankan pentingnya mengatasi alasan mengapa ratusan ribu orang melarikan diri ke Eropa tahun ini, dan “ini berlaku terutama di Suriah.”

“Kita semua telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa hanya ada solusi jika ada Rusia, dan bukan melawan Rusia,” kata Merkel pada Kamis.

Seorang ulama jihadis yang berbasis di Suriah telah memperingatkan Rusia bahwa negara Arab tersebut akan menjadi “kuburan bagi penjajah”.

Abdullah al-Muhaysini, seorang militan Saudi yang terkait dengan Front Nusra, mengatakan kampanye Rusia bisa menjadi bumerang seperti intervensi asing yang berulang kali di Afghanistan.