Pesawat tempur Suriah mengebom kota yang dikuasai pemberontak, menewaskan 20 orang
INI adalah, Suriah – Jet tempur Suriah terbang melintasi langit kota yang dikuasai pemberontak pada hari Rabu, menjatuhkan bom yang meratakan sebagian besar lingkungan miskin dan melukai banyak orang, banyak dari mereka adalah wanita dan anak-anak yang terkubur di bawah reruntuhan. Aktivis mengatakan lebih dari 20 orang tewas.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan 23 orang tewas dalam dua serangan udara tersebut dan lebih dari 200 orang terluka. Mohammed Nour, seorang aktivis lokal yang dihubungi melalui telepon, menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 25 orang. Tidak ada angka yang dapat dikonfirmasi secara independen.
Wartawan dari The Associated Press melihat sembilan mayat segera setelah pemboman tersebut, termasuk seorang bayi.
Pemboman tersebut membuat warga sipil panik dan melarikan diri untuk mencari perlindungan. Begitu banyak korban luka sehingga rumah sakit setempat menutup pintunya, memerintahkan warga untuk pergi ke perbatasan Turki terdekat sehingga korban luka dapat dirawat di sisi lain. Jenazah satu orang dimasukkan ke dalam tas kecil.
Sekelompok pemuda menemukan seorang pria terkubur di reruntuhan rumah yang hancur, pakaiannya robek dan anggota tubuhnya kotor, namun masih hidup.
“Tuhan maha besar! Tuhan maha besar!” teriak mereka sambil menariknya keluar dan membaringkannya di atas selimut.
Di dekatnya, seorang wanita duduk di atas tumpukan batu bata yang dulunya adalah rumahnya, sambil membungkus bayi yang meninggal dengan kain kotor. Dua mayat lainnya tergeletak di sampingnya, ditutupi selimut. Dia berteriak dan melemparkan batu ke arah kru TV yang mencoba memfilmkannya.
Pemboman terhadap Azaz, sekitar 30 mil (50 kilometer) utara Aleppo, menghancurkan rasa kendali yang coba diproyeksikan oleh pemberontak sejak mereka merebut wilayah tersebut dari pasukan Presiden Bashar Assad bulan lalu. Azaz juga merupakan kota tempat pemberontak menahan 11 warga Syiah Lebanon yang mereka tangkap pada bulan Mei.
Serangan itu terjadi pada hari yang sama ketika PBB merilis sebuah laporan yang menuduh pasukan Assad dan milisi pro-pemerintah melakukan kejahatan perang dalam pembantaian bulan Mei di kota Houla yang menewaskan lebih dari 100 warga sipil, hampir setengah dari anak-anak mereka. Dikatakan bahwa pemberontak juga bertanggung jawab atas kejahatan perang dalam setidaknya tiga pembunuhan lainnya.
Laporan yang telah lama ditunggu-tunggu oleh Dewan Hak Asasi Manusia PBB adalah pertama kalinya badan dunia tersebut menyebut peristiwa di Suriah sebagai kejahatan perang – baik di pihak pemerintah maupun pemberontak – dan dapat digunakan dalam penuntutan di masa depan terhadap Assad atau pihak lain.
Dikatakan bahwa skala pembantaian Houla menunjukkan “keterlibatan tingkat tertinggi” militer dan pemerintah Suriah. Dewan juga mengatakan konflik bergerak ke arah yang semakin brutal di kedua pihak.
Juga pada hari Rabu, Organisasi Kerja Sama Islam, yang terdiri dari 57 negara anggota, merilis pernyataan terakhir dari pertemuan puncak dua hari di kota suci Mekah, Arab Saudi, yang mendesak dukungan dari oposisi. Pernyataan tersebut tidak menyebutkan penangguhan keanggotaan Suriah, namun Sekretaris Jenderal OKI Ekmeleddin Ihsanoglu mengatakan kepada wartawan setelah pertemuan puncak bahwa organisasi tersebut telah setuju untuk melakukan hal tersebut. Tindakan ini sebagian besar bersifat simbolis.
Menteri Luar Negeri Iran Ali Akbar Salehi, yang negaranya merupakan pendukung setia Assad di kawasan, mengatakan kepada wartawan sebelum sesi pembukaan di Arab Saudi bahwa penangguhan Suriah tidak akan menyelesaikan masalah kerusuhan di sana.
Banyaknya kekerasan dan pembalasan pada hari Rabu memperkuat peringatan PBB.
Sebuah ledakan di pusat kota Damaskus mengguncang – namun tidak melukai – para pengamat PBB, disusul dengan serangan udara di Azaz. Dan di Lebanon yang tegang, suku Syiah yang kuat dan mendukung Assad mengatakan mereka telah menculik sedikitnya 20 warga Suriah sebagai pembalasan atas pemberontak yang menahan salah satu anggota keluarga mereka di Suriah. Para pemberontak menuduh pria Lebanon tersebut adalah anggota Hizbullah, sebuah kelompok Syiah Lebanon yang memiliki hubungan dengan Suriah dan Iran.
Pengeboman di Azaz secara tajam memperjelas batas-batas perluasan kendali pemberontak di wilayah utara Suriah.
Dalam beberapa bulan terakhir, pemberontak telah mengusir tentara Suriah dari sejumlah kota di wilayah selatan perbatasan Turki dan utara Aleppo, kota terbesar di Suriah. Sekitar selusin tank dan kendaraan tentara yang hancur tersebar di sekitar Azaz, yang tersisa dari pertempuran tersebut.
Namun, ketika cengkeraman rezim Assad di wilayah kekuasaan melemah, mereka semakin menargetkan wilayah pemberontak dengan helikopter serang dan jet tempur – senjata yang tidak dapat ditantang oleh pemberontak.
Pemberontak dan penduduk di pedesaan Aleppo mengatakan tentara jarang menyerang sasaran pemberontak, malah menyerang daerah pemukiman dan membunuh warga sipil.
Pengeboman di Azaz sepertinya cocok dengan pola tersebut.
Ledakan pertama sepertinya terjadi entah dari mana, mengguncang pusat kota dan menimbulkan asap abu-abu dalam jumlah besar yang membuat warga ketakutan berlarian di jalanan untuk mencari perlindungan.
Tidak lama kemudian, jet lain muncul dan menjatuhkan bom di dekatnya.
“Kami berada di dalam rumah dan mendengar suara pesawat di atas,” kata seorang wanita berusia 36 tahun yang bernama Um Hisham. “Ada peningkatan besar yang membuat ibu saya putus asa di dapur.”
Ratusan warga berbondong-bondong menyaksikan pengeboman untuk memeriksa kerusakan dan mencari korban tewas dan luka di reruntuhan.
Ledakan pertama merusak rumah-rumah dan menghancurkan jendela-jendela toko di sepanjang jalan terdekat. Gambar itu terpotong dari dinding depan salah satu rumah, memperlihatkan seorang pria dan istrinya di dapur mereka, di mana toples berisi buah zaitun dan acar masih ada di lemari.
“Saya melihat pesawat jatuh dan beberapa rudal jatuh dan kemudian ada asap dimana-mana,” kata Mohammed Fuad (18).
Lebih dari selusin rumah hancur menjadi hamparan beton pecah yang luas. Para lelaki berkeliaran di sekitar, mengangkat batu bata dan mengintip melalui lubang di atap yang runtuh untuk melihat apakah ada orang yang terjebak di bawah.
Satu kelompok membawa generator dan gergaji listrik untuk memotong besi beton, sementara kelompok lainnya membersihkan puing-puing dari jalan sehingga mobil van yang membawa korban tewas dan terluka dapat lewat.
Banyak dari mereka yang berkumpul meneriaki jurnalis asing dan mengecam komunitas internasional karena tidak melakukan intervensi militer dalam perang saudara di Suriah. Pemberontakan, yang dimulai pada bulan Maret 2011 dengan protes yang menyerukan perubahan politik, telah menewaskan lebih dari 20.000 orang, kata para aktivis.
Banyak dari korban luka dibawa langsung ke perbatasan Turki, empat mil (enam kilometer) ke utara.
Nour, aktivis setempat, mengatakan ada 15 orang tewas di sebuah rumah sakit di Turki dan 10 orang dimakamkan di kota tersebut. Dia mengatakan masih banyak lagi yang belum dihitung.
Daerah tersebut tampaknya tidak lebih dari sebuah lingkungan miskin dengan beberapa bengkel logam, dan penduduk mengatakan tidak ada basis pemberontak di sana, meskipun mereka sering tidak berbicara secara terbuka mengenai di mana pemberontak beroperasi.
Azaz menganggap dirinya “dibebaskan” sejak pasukan pemberontak mengusir tentara bulan lalu. Kelompok pemberontak terbesarnya, Brigade Badai Utara, mengelola sebuah penjara dan perbatasan terdekat dengan Turki. Kantor politik dan medianya berjarak kurang dari satu mil (kilometer) dari lokasi pemboman, di bekas markas besar Partai Baath yang dipimpin Assad.
Bersama dengan sekitar 15 tahanan Suriah, pemberontak saat ini menahan 11 warga Syiah Lebanon yang mereka tahan sebulan lalu. Nour, sang aktivis, mengatakan empat di antara mereka hilang setelah pemboman tersebut, meski ia tidak yakin apakah mereka sudah tewas. Dia mengatakan gedung tempat mereka ditahan telah dihantam.
Sekitar selusin pejuang pemberontak yang mengenakan jaket kamuflase berbondong-bondong ke lokasi kejadian setelah pemboman, mencari pesawat jet lainnya di angkasa. Tak satu pun dari mereka membawa lebih dari satu senapan Kalashnikov.
Di dekat Aleppo, para aktivis melaporkan adanya penembakan dan bentrokan di kota tersebut, di mana pemberontak telah menguasai beberapa lingkungan dalam beberapa pekan terakhir. Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia mengatakan pemberontak berusaha mengambil alih bendungan utama di kota Manbij di utara, sebelah timur Aleppo. Dikatakan bahwa tentara menggunakan helikopter tempur dalam pertempuran di sepanjang Sungai Eufrat.
Human Rights Watch yang berbasis di AS mengatakan pesawat tempur pemerintah Suriah menembakkan roket yang menghantam rumah sakit utama di wilayah Aleppo yang dikuasai oposisi sehari sebelumnya, melukai dua warga sipil dan menyebabkan kerusakan signifikan. Kelompok tersebut mengatakan anggotanya mengunjungi rumah sakit yang rusak.
Ada tanda-tanda baru pada hari Rabu bahwa perang saudara meluas melintasi perbatasan ke Lebanon, sebuah negara yang dilanda perang saudara selama 15 tahun di mana Suriah sangat terlibat, dan terpecah antara pendukung dan penentang rezim Assad.
Pemberontak Suriah telah mengadopsi taktik baru dengan menangkap tahanan dari negara atau kelompok asing yang bersekutu dengan rezim untuk mengguncang Assad dan sekutunya di luar negeri, seperti 11 warga Syiah Lebanon yang ditangkap pada bulan Mei tak lama setelah melarikan diri dari Crossed Turkey menuju Lebanon. Awal bulan ini, pemberontak menculik 48 warga Iran di dekat ibu kota, Damaskus.
Arab Saudi memerintahkan warganya untuk meninggalkan Lebanon pada hari Rabu, dengan alasan kekhawatiran akan penculikan oleh kelompok Syiah yang marah atas pemberontak yang mengambil tahanan dari Lebanon dan Iran.
Di Damaskus, sebuah bom yang dipasang pada truk bahan bakar meledak di luar sebuah hotel tempat para pengamat PBB menginap pada hari Rabu, melukai sedikitnya tiga orang, TV pemerintah Suriah melaporkan. Aktivis juga melaporkan bentrokan di dekat kantor pusat pemerintah dan kedutaan Iran di Damaskus.
___
Penulis AP Suzan Fraser di Ankara, Albert Aji di Damaskus, John Heilprin di Jenewa dan Abdullah al-Shihri di Riyadh berkontribusi pada laporan ini.
