Pesawat ulang-alik Atlantis berangkat pada langkah terakhir untuk dipamerkan di museum
Pesawat Ulang-alik Atlantis telah meninggalkan gedung – Gedung Perakitan Kendaraan (VAB) NASA yang besar di Kennedy Space Center di Florida – untuk terakhir kalinya.
Pesawat ulang-alik terakhir milik badan antariksa yang sudah pensiun dan akan terikat ke museum, Atlantis diluncurkan dari VAB 52 lantai Jumat pagi (2 November) untuk berangkat dalam perjalanan sehari penuh ke Kompleks Pengunjung Pusat Luar Angkasa Kennedy9,8 mil (15,8 kilometer) jauhnya. Di sana, pengorbit akan memasuki fasilitas tampilan baru senilai $100 juta, yang masih dalam tahap pembangunan, yang akan dibuka untuk umum pada bulan Juli 2013.
Atlantis yang melakukan perjalanan pertamanya pada pukul 06.30. EDT (1030 GMT), diperkirakan tiba di kompleks pengunjung dan pintu masuk gedung pameran yang belum disebutkan namanya 12 jam kemudian. Daripada berguling-guling di roda pendaratannya, Atlantis naik ke atas dari Sistem Pengangkut Orbiter (OTS) 76 roda milik NASA, yang melaju dengan kecepatan tertinggi 2 mil per jam.
Ratusan mantan pekerja program pesawat ulang-alik dan ribuan penonton yang membeli tiket Diperkirakan akan terjadi langkah terakhir Atlantis saat perlahan-lahan bergerak menuju rumah barunya. Rutenya yang kurang langsung dan berbentuk bundaran, yang lebih dari dua pertiganya merupakan milik negara, dipilih untuk menghindari hambatan besar di sepanjang jalan, termasuk gerbang keamanan yang menghalangi akses masyarakat.
Namun, Atlantis dijadwalkan berhenti selama tiga jam di kawasan industri komersial tepat di luar batas pusat ruang angkasa, untuk memberikan kesempatan kepada 4.000 penonton yang diangkut dengan bus untuk melihat pesawat ulang-alik. Dan masyarakat yang membayar untuk hak istimewa tersebut akan dapat menyaksikan Atlantis tiba di kompleks pengunjung malam ini, saat parade lebih dari 30 astronot dan pertunjukan kembang api mengantarkan pengorbit ke dalam gedungnya.
Sebelum itu, upacara perpisahan mantan pekerja pesawat ulang-alik dan karyawan NASA direncanakan dilakukan pada pagi hari saat Atlantis tiba di gedung markas Kennedy. Administrator NASA Charles Bolden dan Direktur Pusat Bob Cabana dijadwalkan untuk menyampaikan sambutan, begitu pula empat astronot yang terbang dengan STS-135, penerbangan terakhir Atlantis pada tahun 2011, dan Bill Moore, kepala operasional kompleks pengunjung di Delaware North a kontraktor yang menjalankan pusat pengunjung.
NASA menyiarkan seluruh pergerakan Atlantis, selama 12 jam, di sisinya TV NASA saluran dan streaming langsung di situs webnya. (Galeri: Langkah Terakhir Pesawat Ulang-alik Atlantis)
Atlantis adalah pengorbit keempat dan terakhir yang dikirim ke rumah pajangannya sejak program pesawat ulang-alik berakhir dan NASA menghadiahkan kendaraan tersebut ke museum tahun lalu.
Pemimpin Armada Discovery tiba dan langsung dibuka untuk dipajang pada bulan April di Steven F. Udvar-Hazy Center, bagian dari Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Smithsonian, di Virginia utara.
Enterprise, prototipe pengorbit NASA, yang dipajang di Udvar-Hazy, telah dipindahkan ke Intrepid Sea, Air and Space Museum di New York City. Itu tadi rusak akibat Badai Sandy awal minggu ini.
Endeavour, yang termuda di antara angkutan, dibuka untuk umum di California Science Center Selasa (30 Oktober) di Los Angeles.
Pameran Atlantis, ketika diluncurkan pertama kali tahun depan, akan menampilkan pesawat ulang-alik dan sejarah 30 tahunnya. Para tamu akan melihat Atlantis seperti yang terlihat selama 33 penerbangan luar angkasa, pintu muatannya terbuka dan (replika) lengan robot Canadarm terulur. Di sekeliling pesawat ulang-alik akan terdapat lebih dari 60 artefak dan pameran terkait yang tersebar di dua lantai, termasuk model teleskop Hubble ukuran penuh dan penutup knalpot oksigen “beanie cap” dari Launch Pad 39B.
NASA tetap mempertahankan kepemilikan Atlantis, namun biaya pemindahan dan pemajangannya dibiayai tanpa dana publik. Delaware North Companies Parks & Resorts, yang mengelola kompleks pengunjung di bawah kontrak dengan NASA, mendanai pameran pengorbit tersebut melalui pendapatan yang diperoleh dari tiket masuk pengunjung, makanan, dan penjualan eceran tanpa biaya pajak.
Melihat shuttles.collectspace.com untuk liputan lanjutan mengenai pengiriman dan tampilan pesawat ulang-alik NASA yang sudah pensiun.
Tindak lanjuti di CollectSPACE Facebook dan Twitter @mengumpulkan SPASI dan editor Robert Pearlman @robertpearlman. Hak Cipta 2012collectSPACE.com. Semua hak dilindungi undang-undang.
