Pesawat yang tergelincir di landasan pacu LaGuardia menambah penundaan penerbangan di tengah badai musim dingin
Bahkan sebelum pesawat Delta yang tiba di Bandara LaGuardia New York tergelincir dari landasan pacu pada hari Kamis, sehingga menyebabkan bandara tersebut ditutup sementara, perjalanan udara sudah menjadi mimpi buruk dengan 4.275 penerbangan dibatalkan di seluruh negeri dan 2.000 lainnya tertunda.
Salah satu penumpang pesawat, yang terpaksa keluar ke landasan yang tertutup salju, berbalik dan mengambil foto jet MD-88 yang menabrak pagar besi. Dia men-tweet gambar tersebut dan menyimpulkan kecelakaan yang menyebabkan puluhan orang mengalami luka ringan: “Hari-hariku sejauh ini.”
Kamis sore, gelombang dingin yang kuat bergerak melintasi AS bagian timur, menumpahkan lebih dari 20 inci salju di beberapa bagian Kentucky. Kondisi memburuk di Timur Laut ketika salju mulai menumpuk, mencapai hampir 6 inci dan terus bertambah di King of Prussia, Pennsylvania, di luar Philadelphia.
Ryan Maue, ahli meteorologi di Weather Bell Analytics, mengatakan kota-kota termasuk Waco, Texas; Chicago, Memphis dan Cleveland diperkirakan akan mengalami rekor suhu dingin pada Jumat pagi.
Dalam beberapa kasus, Associated Press melaporkan, catatan lama mungkin dihapus.
USA Today melaporkan bahwa LaGuardia mengalami hampir 75 persen lalu lintasnya dibatalkan setelah insiden landasan pacu. Dallas/Fort Worth dilaporkan mengalami 800 pembatalan. Bandara di sebagian besar wilayah Timur mengalami pembatalan yang signifikan, termasuk Lexington, Kentucky, Pittsburgh, dan Raleigh-Durham.
Layanan pelacakan penerbangan FlightAware menunjukkan bahwa 500 penerbangan masuk dan keluar dari Bandara Nasional Reagan dibatalkan pada hari Kamis. Sekitar 280 penerbangan dibatalkan masuk dan keluar dari Bandara Internasional Dulles, dan bandara Baltimore mengalami sekitar 190 pembatalan.
Puluhan lainnya tertunda.
Pada Kamis sore, badai musim dingin telah mencapai 3 inci di Washington, DC dan Virginia Utara, 6 inci di sebagian besar Baltimore County, dan lebih dari 9 inci di beberapa bagian barat Maryland.
Insiden di LaGuardia menggambarkan bahaya yang dihadapi penumpang saat mendarat dalam cuaca buruk.
Hidung pesawat bersandar pada tanggul yang memisahkan landasan pacu dari Flushing Bay, MyFoxNY.com dilaporkan. Penumpang yang dibebani dengan tas dan dibalut dengan mantel tebal dibantu dari sayap menuju trotoar yang tertutup salju, hanya beberapa meter dari air. Semua orang terdiam saat pesawat meluncur, namun beberapa anak mulai menangis setelah pesawat berhenti, kata para penumpang.
“Jika kami tidak mencapai tumpukan salju, kami pasti sudah berada di dalam air saat ini,” kata Charles Runels, seorang penumpang dari Atlanta.
