Pesona Grateful Dead setia di pertama dari 5 pertunjukan terakhir

Lagu-lagu itu diputar dalam waktu yang lama. Bagi yang belum tahu, ritual komunal yang dilakukan para pengikut setianya mungkin tampak aneh. Apakah tiga kali lipat? Ya, ini adalah pertunjukan Grateful Dead, meskipun yang pertama dari segelintir minggu depan yang kabarnya akan menjadi yang terakhir.

Keempat anggota The Dead yang masih hidup, bersama dengan trio rekan tepercaya, meluncurkan tur mini “Fare Thee Well” pada Sabtu malam di California Utara, tempat grup jam legendaris ini dimulai 50 tahun lalu dan hampir dua dekade setelah kematian gitaris utama tercinta Jerry Garcia.

Selama pertunjukan yang berlangsung selama lebih dari 3 ½ jam musik, band yang disebut “core four” — gitaris ritme Bob Weir, bassis Phil Lesh, dan pemain perkusi Mickey Hart dan Bill Kreutzmann — meluncurkan daftar set yang mencakup lagu-lagu yang disukai penonton dan lagu-lagu yang lebih tidak jelas dari katalog awal mereka.

Klik di sini untuk berlangganan saluran YouTube FOX411

Band ini membuat penonton di Levi’s Stadium yang berjumlah sekitar 80.000 orang mengikuti alur seperti biasa di awal dengan membawakan lagu “Truckin'” dan “Uncle John’s Band” yang familiar. Dari sana, sisa set pertama berjalan tidak merata melalui “Cumberland Blues”, “Born Cross-Eyed” dan “Viola Lee Blues” berdurasi 20 menit yang memberikan vokalis Phish Trey Anastasio, yang mendapat kehormatan dan tekanan untuk menjadi pengganti Garcia pada gitar, tantangan solo pertamanya.

Saat “Viola Lee” berakhir, pelangi melengkung seperti senyuman dari luar langit di atas stadion.

Sebagian besar penonton—termasuk mantan anak-anak yang rambutnya sudah beruban, serta kaum milenial yang masih bayi ketika Garcia meninggal—cenderung mengapresiasi setiap akordnya, begitu bersyukur jika mereka bisa hadir di sana.

“Saya berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dan semua orang yang tepat ada di sini bersama saya dan semuanya sempurna,” kata Sabrina Donahue, 47, seorang guru mediasi dari Montana yang menghadiri pertunjukan bersama “saudara perempuan hippie terbaiknya” – seorang veteran lebih dari 300 pertunjukan Dead di akhir tahun 1980an yang sekarang bekerja sebagai pengawas sekolah di California.

“Satu-satunya perbedaan adalah sekarang kami tetap memakai sepatu,” kata pendidik Michelle Hutchins, 47 tahun.

Tempat parkir di sekitar stadion memiliki lebih banyak Subaru dan sedan mewah daripada bus VW. Terdapat lebih sedikit vendor yang menjual kaus oblong, pipa kaca, dan perhiasan dibandingkan masa lalu, namun cukup untuk mengingatkan penonton konser bahwa mereka berada di tempat yang tepat.

“Saya punya perasaan terhadap semua band dari tahun 60an – Anda ingin melihat mereka sekali lagi karena mereka memberi Anda begitu banyak hal,” kata Larry Johnson, 64, dari Seattle, yang pergi bersama tiga rekannya.

Paruh kedua pertunjukan hari Sabtu dimulai dengan lambat ketika band reuni, yang menampilkan Bruce Hornsby pada piano dan keyboard, berjuang untuk menemukan pijakannya pada “That’s It For The Other One” dan “Dark Star.”

“Bagi saya, pertunjukan ini terasa seperti latihan besar,” kata Erik Keegan, 39, dari California Selatan, sambil menambahkan bahwa dia masih menikmatinya. “Semua catatannya ada di sana, tapi tidak bertambah.”

Energi mulai terbangun kembali saat mereka menghadapi “St. Stephen” yang ikonik. Anastasio membawakan fretwork terbaiknya pada lagu tersebut. Dalam tradisi Dead, Hart dan Kreutzmann melibatkan penonton sepenuhnya dengan “Space”, sebuah interaksi perkusif yang diimprovisasi disertai dengan grafis psikedelik berirama.

Bob Weir, mantan kekasih baby-face-band yang sekarang memiliki rambut putih penuh dan janggut lebat yang membuatnya tampak seperti Lorax, hidup kembali dengan menyanyikan “Spanish Lady” dan mengambil alih tugas vokal yang sebelumnya jatuh ke tangan Garcia di “Morning Dew” yang melankolis.

The Grateful Dead dijadwalkan untuk memainkan pertunjukan kedua di Santa Clara pada hari Minggu sebelum berangkat ke Chicago untuk tiga pertunjukan di Soldier Field pada tanggal 3, 4 dan 5 Juli. Soldier Field adalah tempat mereka terakhir bermain sebagai grup sebelum kematian Garcia pada usia 53 tahun.

Meskipun anggota band asli mengatakan tanggal 5 Juli akan menjadi yang terakhir kalinya mereka tampil bersama, mereka semua memiliki band atau proyek musik sendiri dan telah bekerja sama sebagai pasangan untuk pertunjukan tertentu.

“Ini adalah akhir, namun ini bukanlah akhir,” kata John Fauth, 20, dari Oregon, yang menemukan Orang Mati dua tahun lalu ketika dia membeli bus VW. “Masyarakat tidak bisa mati begitu saja.”