Petani miskin di India bunuh diri pada rapat umum petani, di tengah gelombang kasus bunuh diri di pedesaan

NEW DELHI – Seorang petani miskin di India meninggal pada hari Rabu setelah gantung diri di depan ratusan petani lain yang berkumpul untuk melakukan protes di ibu kota.

Ini adalah gelombang bunuh diri terbaru yang telah menyebabkan sedikitnya 40 petani tewas dalam beberapa pekan terakhir – dan sekitar 300.000 orang tewas sejak tahun 1995.

Penyelenggara unjuk rasa, yang awalnya mengira pria itu mencoba mengganggu protes, segera menebangnya dari pohon tempat dia gantung diri dan membawanya ke rumah sakit terdekat di mana dia dinyatakan meninggal, kata S. Saxena, seorang pejabat di Ram. . Rumah Sakit Manohar Lohia.

Menurut catatan yang ditinggalkannya dan ditemukan oleh polisi, Gajendra Singh mengatakan dia bunuh diri setelah ayahnya, yang tidak punya apa-apa setelah hujan badai menghancurkan tanaman mereka, memaksanya keluar dari rumah keluarganya.

“Saya punya tiga anak. Saya tidak punya uang untuk memberi makan anak-anak saya. Makanya saya ingin bunuh diri,” tulis catatan tangan itu.

Polisi mengatakan orang yang tewas itu berasal dari luar kota Dausa di negara bagian Rajasthan barat. Para pejabat di Rajasthan mengatakan hujan deras di sana telah merusak 30 persen tanaman, meski para petani mengatakan jumlahnya jauh lebih tinggi.

Paman pria tersebut, Gopal Singh, mengatakan keluarga tersebut memiliki lahan seluas 9 hektar (3,6 hektar) di mana mereka menanam gandum, namun hujan hampir menghancurkan tanaman tersebut.

“Tidak ada seorang pun di desa ini yang menerima kompensasi apa pun dari pemerintah,” kata Singh, yang berkendara ke New Delhi untuk mengambil jenazah keponakannya.

Para pejabat pemerintah di India utara telah menjanjikan bantuan keuangan kepada para petani yang kehilangan hasil panennya – yang seringkali berhutang budi kepada rentenir lokal yang memberi mereka uang untuk membeli benih dan pupuk – namun pembayaran ini tertunda karena birokrasi dan korupsi, kata para aktivis.

Unjuk rasa pada hari Rabu ini diselenggarakan oleh Partai Aam Admi, partai yang berkuasa di badan legislatif lokal New Delhi, untuk memprotes usulan perubahan undang-undang pengadaan tanah yang menurut para kritikus akan merugikan petani karena memudahkan perusahaan dan pemerintah untuk mengambil tanah mereka untuk dijual.

Hampir tiga perempat penduduk India masih tinggal di pedesaan, dan pendapatan dari pertanian sangat penting bagi perekonomian negara. Namun, sebagian besar petani bertahan hidup dari musim ke musim di lahan kecil. Satu kali panen yang buruk dapat menghancurkan sebuah keluarga secara finansial.

Meningkatnya harga benih dan pupuk, serta reformasi perbankan yang pada akhirnya memaksa petani beralih ke rentenir, menambah permasalahan yang ada.