Petani Nigeria menggugat Shell di pengadilan Belanda, menyatakan bahwa raksasa minyak tersebut harus membersihkan tumpahan minyak

Den Haag, Belanda – Para petani Nigeria pada hari Kamis meminta pengadilan Belanda untuk memutuskan bahwa perusahaan minyak Shell bertanggung jawab atas keracunan kolam ikan dan lahan pertanian mereka dengan pipa yang bocor, dalam sebuah kasus yang dapat menjadi preseden hukum untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan multinasional atas tindakan mereka di luar negeri.

Kasus di Pengadilan Sipil Den Haag ini adalah pertama kalinya sebuah perusahaan Belanda digugat atas dugaan kesalahan pengelolaan lingkungan hidup yang disebabkan oleh anak perusahaan asing dan dapat membuka jalan bagi tuntutan serupa jika berhasil.

Royal Dutch Shell PLC telah lama berpendapat bahwa kasus tersebut, yang diluncurkan pada tahun 2008, harus disidangkan di Nigeria dan terus menyatakan bahwa pengadilan Belanda seharusnya tidak memiliki yurisdiksi.

Pengacara Nigeria berpendapat bahwa keputusan kebijakan penting diambil oleh Shell di kantor pusatnya di Den Haag dan ini berarti bahwa pengadilan Belanda dapat memutuskan kasus tersebut.

Berapa besarnya kompensasi dan biaya pembersihan yang harus dihadapi Shell akan dibahas dalam sidang terpisah jika pengadilan memenangkan para petani.

Empat penduduk desa dan kelompok lingkungan hidup Friends of the Earth mengatakan kebocoran pipa Shell mencemari kolam ikan, lahan pertanian dan hutan di tiga kota di Delta Niger, Goi, Oruma dan Ikot Ada Udo.

“Jika Anda minum air, Anda minum mentah, jika Anda makan ikan, Anda makan mentah, jika Anda bernapas, Anda menghirup mentah-mentah,” kata salah satu petani, Eric Dooh, kepada wartawan di luar pengadilan.

“Apa yang saya harapkan hari ini adalah keadilan,” tambahnya. “Saya mengharapkan hakim untuk melanjutkan kasus ini, bersimpati dan memperhatikan lingkungan kita – meminta Shell untuk menerapkan standar internasional di tempat mereka beroperasi di Nigeria.”

Penduduk desa menyalahkan kebocoran tersebut karena korosi pada pipa bawah tanah yang berada di bawah tekanan. Shell mengklaim bahwa hal tersebut disebabkan oleh sabotase dan mengatakan bahwa anak perusahaan lokalnya membersihkan kerusakan lingkungan.

Pengacara Shell Jan de Bie Leuveling Tjeenk mengatakan kepada pengadilan bahwa sabotase dan pencurian minyak tersebar luas di Delta Niger – dengan sekitar 150.000 barel minyak dicuri setiap hari – dan seringkali menyebabkan polusi serius karena pencuri menyadap saluran pipa secara ilegal.

Keputusan pengadilan Belanda sebelumnya menerima klaim Shell bahwa kebocoran tersebut disebabkan oleh sabotase, namun pengacara penggugat berpendapat bahwa hakim harus mempertimbangkan kembali keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa pipa tersebut mengalami korosi parah.

Mereka menambahkan bahwa Shell tidak cukup cepat membersihkan tumpahan tersebut.

“Shell tidak berbuat cukup untuk mencegah minyak menyebar dan merusak tanah penggugat,” kata pengacara penduduk desa, Channa Samkalden, kepada pengadilan. Shell tidak bertindak sebagai perusahaan minyak yang bijaksana.

Tjeenk mengatakan anak perusahaan Shell di Nigeria, SPDC, sedang membersihkan tumpahan minyak, termasuk yang disebabkan oleh sabotase di Delta Niger, meskipun perusahaan tersebut tidak terikat secara hukum untuk melakukan hal tersebut dan berinvestasi untuk mengganti jaringan pipa yang sudah tua.

Anak perusahaan lokal Shell tetap menjadi produsen minyak lepas pantai terbesar di Delta Niger yang kaya akan minyak di Nigeria, sebuah kawasan hutan bakau dan rawa-rawa yang ukurannya kira-kira sebesar Portugal. Produksinya merupakan tulang punggung produksi minyak mentah di Nigeria, pemasok utama bagi Amerika yang haus bensin

Shell, yang menemukan dan memulai sumur minyak di negara tersebut pada akhir tahun 1950an, masih dibenci oleh para aktivis dan komunitas lokal karena tumpahan minyak dan hubungannya yang dekat dengan pasukan keamanan pemerintah. Beberapa jaringan pipa Shell yang melewati delta tersebut sudah berumur puluhan tahun dan bisa saja rusak, sehingga menyebabkan polusi besar.

Namun, dalam dekade terakhir Shell telah memulai upaya membangun klinik, jalan, dan bahkan pembangkit listrik tenaga gas alam untuk wilayah tersebut. Perusahaan tersebut kini menyalahkan sebagian besar tumpahan minyak pada pencuri yang menggunakan jaringan pipa minyak mentah untuk mencuri minyak.

Keputusan atas kasus ini diperkirakan akan dikeluarkan pada akhir tahun ini atau awal tahun 2013.

____

Jon Gambrell di Lagos, Nigeria berkontribusi pada laporan ini.