Petani Yunani bentrok dengan polisi antihuru-hara dalam protes pensiun

Petani Yunani yang memegang tongkat gembala dan melempar batu bentrok dengan polisi anti huru hara di Athena pada hari Jumat ketika ribuan orang menuju ke ibu kota untuk melakukan protes selama dua hari terhadap rencana pemerintah untuk memperkenalkan kenaikan pajak baru dan merombak sistem pensiun.

Sepuluh petugas polisi menderita luka ringan dan dirawat di rumah sakit terdekat, kata polisi.

Bentrokan terpisah terjadi di jalan raya menuju ibu kota Yunani. Di jalan raya barat, polisi antihuru-hara menembakkan gas air mata untuk membubarkan para petani yang menuntut agar diizinkan masuk ke kota dengan kendaraan pertanian meskipun ada larangan dari pemerintah.

Di sebelah timur, para petani menggunakan traktor untuk melewati penghalang jalan polisi dan memblokir jalan utama menuju bandara internasional Athena. Hal ini menyebabkan banyak pelancong harus menggunakan pesawat terbang untuk mengejar orang-orang yang berjalan di sepanjang jalan sambil menyeret tas mereka ke belakang. Jalan bandara dibuka kembali setelah sekitar 30 menit.

Di pusat kota, sekitar 800 petani dari Pulau Kreta yang tiba dengan kapal feri semalaman berunjuk rasa di luar Kementerian Pertanian dan melemparkan tomat. Ketegangan meningkat ketika polisi melarang mereka memasuki gedung. Bentrokan segera terjadi, dan polisi antihuru-hara menggunakan gas air mata untuk membubarkan para pengunjuk rasa, yang melemparkan batu dan membakar tong sampah.

Pada satu titik, unit polisi anti huru hara yang lebih rendah terpaksa melarikan diri ke jalan, dan para petani mengejar tongkat dan potongan kayu.

Banyak jendela Kementerian Pertanian pecah dan puing-puing batu serta pecahan batu berserakan di luar gedung. Polisi mengatakan para petani juga mengancam akan menyemprot mereka dengan pestisida yang digunakan untuk pohon zaitun jika polisi menggunakan gas air mata. Setidaknya empat petani ditahan.

“Adegan ini bertujuan untuk menghitamkan perjuangan para petani,” kata Vangelis Apostolou, Menteri Pertanian. “Bagi kami hanya ada satu jalan – yaitu dialog untuk memecahkan masalah petani.”

Asosiasi petani telah memblokir jalan raya dengan traktor selama lebih dari dua minggu, memaksa lalu lintas mengambil jalan memutar yang panjang untuk memprotes rencana perbaikan sistem pensiun negara yang bermasalah. Para petani sejauh ini menolak pembicaraan dengan pemerintah dan bersikeras bahwa rencana reformasi pensiun harus ditarik.

Pemberi pinjaman dana talangan menuntut Yunani menghapuskan keringanan pajak bagi petani dan memperkenalkan reformasi pensiun yang akan menghasilkan kontribusi bulanan yang lebih tinggi dari pekerja mandiri dan pekerja berbayar.

“Mereka membodohi kami,” kata Manolis Paterakis, kepala salah satu blokade petani di Kreta, mengenai pemerintahan yang dipimpin sayap kiri. “Mereka mengatakan kepada kami bahwa mereka mendukung kami, bahwa mereka berjuang demi kelangsungan hidup para petani,… bahwa generasi muda harus kembali ke desa mereka dan menggarap tanah mereka.

“Orang-orang yang sama (sekarang) datang untuk mengkonfirmasi hal sebaliknya,” katanya. “Siapa pun yang bertani saat ini, satu-satunya hal yang akan mereka capai adalah berhutang ke kantor pajak.”

Protes terhadap perubahan pensiun menyatukan berbagai kelompok profesi, termasuk pengacara, seniman, akuntan, insinyur, dokter, dokter gigi, pelaut dan pekerja kasino.

Petani lain yang menggunakan bus, van dan mobil dari utara dan selatan sedang dalam perjalanan ke Athena untuk menghadiri rapat umum utama, yang diadakan pada Jumat sore di Lapangan Syntagma utama kota di luar gedung parlemen. Para pengunjuk rasa telah bersumpah untuk melakukan aksi duduk dan unjuk rasa sepanjang malam pada hari Sabtu, dan mendirikan tenda di Syntagma Square.