Petarung jagoan Perang Dunia II Fritz Payne meninggal; 6 pesawat tempur ditembak jatuh di Guadalkanal
Frederick R. “Fritz” Payne, seorang pejuang Perang Dunia II yang meninggalkan jejaknya dalam sejarah penerbangan dan perang dengan menembak jatuh enam pesawat tempur Jepang selama Pertempuran Guadalcanal, sebuah konfrontasi berdarah selama berbulan-bulan yang membantu menentukan arah perubahan. perang, meninggal pada usia 104 tahun.
Pensiunan brigadir jenderal Korps Marinir, yang diyakini sebagai jagoan tempur Amerika tertua yang masih hidup, meninggal pada 6 Agustus di rumahnya di Rancho Mirage. Ratusan orang menghormatinya pada Hari Peringatan terakhir di Museum Udara Palm Springs, yang mengkonfirmasi kematiannya pada hari Selasa.
“Dia adalah pria yang luar biasa, dan kami hanya bisa berharap bahwa kami dapat hidup sesuai dengan teladannya dan orang lain serta melanjutkan jejak mereka dan mengingat apa yang mereka lakukan,” kata direktur museum, Fred Bell.
Apa yang dilakukan Payne antara bulan September dan Oktober 1942 adalah terbang dengan F4F Wildcat dan menembak jatuh empat pembom Jepang dan dua pesawat tempur selama pertempuran penting selama berbulan-bulan untuk menguasai Pasifik yang mengadu pasukan Sekutu dengan pasukan yang dikirim tanpa indikasi yang jelas bahwa mereka bisa menang.
“Fritz datang pada saat kita pada dasarnya kalah perang,” kata Bell, seraya menambahkan bahwa Payne dan pihak lain yang “bertahan di Guadalkanal” menghalangi Jepang untuk menguasai Pasifik mulai dari menguasai pantai timur Australia hingga pantai timur Australia. wilayah barat. Amerika Serikat. Pertempuran tersebut merupakan titik balik dalam teater perang Pasifik.
Payne, sementara itu, akan dianugerahi Navy Cross, bintang perak, Distinguished Flying Cross, dan medali lainnya selama karir militernya yang panjang.
Ketika Kongres pada awal tahun ini memutuskan untuk memberikan medali emas kepada seluruh pejuang di negaranya, yang merupakan penghargaan sipil tertinggi, ia terlalu sakit untuk menghadiri upacara tersebut di Washington, DC. Sebaliknya, Rep. Raul Ruiz, D-Palm Springs, membawanya. kepadanya di Museum Udara.
“Bagus sekali,” katanya saat dipresentasikan.
“Dia adalah pria yang sangat rendah hati,” kata Bell.
Gelar ace tempur diperuntukkan bagi mereka yang telah menembak jatuh sedikitnya lima pesawat musuh dalam pertempuran.
Secara teknis, Payne dianugerahi 5 ½ kill karena mendapat bantuan dari pilot lain dalam menjatuhkan satu pesawat.
Frederick Rounsville Payne, Jr., lahir pada tanggal 31 Juli 1911 di Elmira, NY, putra seorang veteran Perang Spanyol-Amerika.
Ia bersekolah di Akademi Angkatan Laut AS selama dua tahun sebelum menyelesaikan pendidikan perguruan tinggi di Universitas Arizona pada tahun 1935. Setelah lulus, ia berharap untuk mengikuti program kadet Angkatan Laut, tetapi mengetahui bahwa program itu sudah penuh.
“Ayah saya berkata, ‘Kamu lulusan perguruan tinggi, pergilah ke kantor perekrutan dan beri tahu mereka bahwa kamu ingin bergabung dengan Korps Marinir,’” katanya kepada Palm Springs Desert Sun pada tahun 2010.
Jadi dia melakukannya dan Marinir mengangkatnya menjadi letnan dua. Ketika pensiun pada tahun 1958, ia menjabat sebagai brigadir jenderal.
Dia kemudian bekerja untuk Southern California Edison, mengelola operasi pesawat utilitas hingga pensiun pada tahun 1976.
Kematiannya didahului oleh istrinya, Dorothy. Korban selamat termasuk tiga anak dan tiga cucu.
