Petinggi Partai Republik di West Virginia memilih untuk tidak mencari kursi Senat Byrd

Prospek utama Partai Republik untuk mendiang Senator. Ketua Robert C. Byrd mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak akan mencalonkan diri, sehingga gubernur negara bagian Demokrat menjadi favorit saat ini karena partainya berupaya mempertahankan mayoritas Senat pada bulan November.

Reputasi. Shelley Moore Capito membuat pengumuman itu sehari setelah Gubernur populer Joe Manchin meluncurkan kampanyenya untuk mengisi sisa masa jabatan Byrd yang tinggal dua tahun lebih. Batas waktu penyerahan adalah hari Jumat.

Pada hari Rabu, Manchin menghadapi penantang dari Partai Demokrat dengan catatan pemilu yang beragam: Ken Hechler, mantan anggota kongres dan menteri luar negeri berusia 95 tahun yang telah kalah dalam upaya untuk kembali menduduki jabatan tersebut selama dekade terakhir. Hechler menjadi penganjur lingkungan sebagai penentang keras metode penambangan pemindahan puncak gunung. Hechler tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Pencalonan tersebut merupakan peningkatan terbaru dalam profil Manchin, 62 tahun, yang berhaluan tengah, sejak mantan anggota parlemen negara bagian itu menduduki jabatan gubernur pada tahun 2004 setelah bertugas sebagai menteri luar negeri. Ia menjadi ketua Asosiasi Gubernur Nasional awal bulan ini, mendapat tingkat persetujuan yang tinggi di negara bagiannya dan dianggap sebagai orang yang bersulang bagi keluarga korban setelah ledakan tambang Upper Big Branch pada bulan April dan bencana tambang Sagu tahun 2006.

Ketua Partai Republik Virginia Barat Doug McKinney mengatakan dia belum pernah mendengar ada anggota Partai Republik yang secara serius mempertimbangkan untuk mencalonkan diri. Dia mencatat bahwa setiap kandidat mungkin perlu mengumpulkan beberapa juta dolar untuk meluncurkan kampanye yang kredibel dalam jangka waktu singkat.

John Raese, seorang industrialis Morgantown dan mantan ketua Partai Republik, mengatakan kepada wartawan bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk ikut dalam pencalonan. Dia berencana mengeluarkan pernyataan mengenai rencana pemilu apa pun pada hari Kamis, kata kantornya.

Raese menantang Byrd pada tahun 2006 dan kalah telak ketika anggota Kongres terlama dalam sejarah memenangkan rekor masa jabatan Senatnya yang kesembilan dengan lebih dari 64 persen suara.

Capito memilih untuk tidak mencalonkan diri meskipun ada tindakan pemilu khusus yang memungkinkan dia untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan DPR AS yang keenam dan kursi Byrd pada pemungutan suara pemilihan umum 2 November yang sama.

Distrik ke-2 Partai Republik menghadapi seorang pemula politik, Virginia Lynch Graf, sebagai calon dari Partai Demokrat di distrik 18 wilayahnya.

Capito, 56 tahun, mengatakan pencalonan ganda akan “menciptakan lebih banyak ketidakpastian, mengundang tantangan hukum dan salah menggambarkan prioritas saya sebagai pegawai negeri.”

Capito juga mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri sebagai gubernur jika Manchin menang pada bulan November, sehingga memicu pemilihan khusus untuk kekosongan tersebut.

Dalam pernyataan kampanyenya, Capito mengatakan terdapat cukup banyak kekacauan dan kontroversi seputar kekosongan Senat AS.

“Hasilnya pada akhirnya dapat membahayakan terpilihnya kembali saya di Dewan Perwakilan Rakyat dan keputusan akhir akan berada di tangan pejabat pemerintah dan bukan di tangan para pemilih,” katanya.

Partai Republik di negara bagian McKinney mengatakan Capito terpojok oleh potensi kerugian dari pencalonan kedua jabatan tersebut, namun dia juga mengatakan keputusannya mengecewakan setelah minoritas Partai Republik di badan legislatif memenangkan amandemen yang memungkinkan dia untuk melakukan hal tersebut.

“Mereka mengambil risiko dan benar-benar berusaha keras untuk mendapatkan perbekalan itu di sana,” kata McKinney. “Mereka akan kecewa, dan saya pikir sebagian besar warga West Virginia akan kecewa.”

Analis politik melihat Manchin sebagai favorit untuk menang, memberinya keunggulan bahkan dalam pertarungan dengan Capito.

“Dia akan sangat sulit dikalahkan,” kata Marybeth Beller, seorang profesor ilmu politik di Universitas Marshall. “Dia sangat populer di negara bagian ini, dan merupakan seorang konservatif sosial dan fiskal sehingga memiliki daya tarik yang luas di seluruh lini partai.”

Beller juga menyuarakan kekhawatiran Capito tentang pencalonan dua jabatan, dan mencatat bahwa dia juga dianggap sebagai pesaing untuk masa jabatan DPR berikutnya.

Pemenang 2 November akan sen. Carte Goodwin, orang yang ditunjuk Manchin dari Partai Demokrat, berhasil mengisi kekosongan Byrd untuk sementara. Seorang pengacara berusia 36 tahun dan mantan kepala penasihat gubernur, Goodwin mulai menjabat pada hari Selasa.

Setelah bulan November, kursi Byrd akan diajukan lagi kepada pemilih pada tahun 2012. Politisi Demokrat berusia 92 tahun itu meninggal pada 28 Juni dengan sisa masa jabatannya tinggal 30 bulan lagi.