Petugas pemadam kebakaran tewas, ratusan orang mengungsi, rumah-rumah hancur saat kebakaran hutan melanda California

DANAU RENDAH, CA – Kebakaran hutan yang berkobar di hutan dan hutan di seluruh California telah merenggut nyawa seorang petugas pemadam kebakaran dan memaksa ratusan orang meninggalkan rumah mereka ketika pasukan pemadam kebakaran terus memerangi mereka dari udara dan darat.

Dua puluh tiga kebakaran besar, sebagian besar disebabkan oleh petir, terjadi di California Utara pada hari Sabtu, kata Daniel Berlant, juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran negara bagian. Sekitar 8.000 petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkannya, sesuatu yang menjadi sangat sulit karena kekeringan selama beberapa tahun yang melanda California.

“Kondisi dan perilaku kebakaran yang kami lihat pada pukul 10 pagi sama dengan apa yang kami lihat pada sore hari pada akhir Agustus dan September,” kata Nick Schuler, kepala divisi Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran negara bagian. “Tetapi karena kondisi kering, karena vegetasi yang dilanda kekeringan yang disertai dengan medan terjal dan angin, kami melihat aktivitas kebakaran yang tidak normal sepanjang tahun ini.”

Di Hutan Nasional Modoc, sekitar seratus kilometer selatan Oregon, David Ruhl, seorang kapten mesin dari Hutan Nasional Black Hills di South Dakota, tewas saat memadamkan api yang berkobar cepat. Dia menghilang pada hari Kamis saat memadamkan api di lahan seluas 800 hektar dan tubuhnya baru ditemukan pada hari Jumat.

Kebakaran terbesar terjadi di kawasan Danau Bawah di utara San Francisco di mana petugas pemadam kebakaran harus mengarungi asap tebal dan bara api yang beterbangan untuk melepaskan kuda, kambing, dan ternak lainnya di lingkungan pedesaan saat pemiliknya melarikan diri demi keselamatan. Api yang bergerak cepat telah menghanguskan tiga rumah pada hari Jumat dan mengancam 450 bangunan lainnya. Hanya berisi 5 persen, wilayahnya tersebar hingga 28 mil persegi dan berkembang pesat.

Kebakaran tersebut mendorong Gubernur Jerry Brown mengumumkan keadaan darurat di California pada hari Jumat. Sebagai bagian dari perintah tersebut, dia mengaktifkan Garda Nasional California untuk membantu pemulihan bencana.

Berlant mengatakan petugas pemadam kebakaran berharap cuaca yang lebih dingin dapat membantu mereka akhir pekan ini, namun ada juga ancaman bahwa badai petir yang berkepanjangan dapat menyebabkan lebih banyak sambaran petir seperti yang memicu beberapa kebakaran.

__

BUKIT TERBAKAR

Kebakaran hutan yang menyebar dengan cepat di dekat Lower Lake di utara San Francisco telah membakar tiga rumah dan mengancam lebih dari 450 bangunan.

Setidaknya 650 warga dievakuasi dari rumah mereka ketika api berkobar di lereng bukit yang ditumbuhi hutan lebat dan pohon ek serta dipenuhi rumah-rumah pertanian. Luas kebakarannya mencapai 28 mil persegi di dekat Lower Lake, di selatan Clear Lake, tempat rekreasi musim panas yang populer.

Hanya berisi 5 persen, ia berpindah ke barat daya ke Lower Lake dan Clear Lake.

“Kami melihatnya di belakang rumah kami. Kami melihat asap mengepul. Jadi kami mulai mengumpulkan barang-barang dan kami pergi, kemudian mengetahui bahwa semua orang telah dievakuasi ke sini,” kata warga Julie Flannery.

Ketika mereka kembali pada hari Jumat, mereka menemukan dua kuda dan satu bagal telah hilang. Mereka berharap petugas pemadam kebakaran dapat membebaskan mereka sehingga mereka dapat menyelamatkan diri.

“Sisanya hanya materi saja,” ujarnya. “Hewan dan keluarga adalah yang paling penting.”

___

GARIS KEBAKARAN TAHAN

Para kru yang memadamkan api di sebelah timur Lembah Napa berhasil bertahan pada hari Jumat, lebih dari seminggu setelah kebakaran terjadi.

Api menghanguskan lebih dari 12 mil persegi di Kabupaten Solano. Kebakaran terjadi sekitar 75 mil sebelah timur distrik anggur Napa, dan kebun anggur tidak terancam.

Setidaknya 136 bangunan terancam, namun perintah evakuasi telah dicabut. Sebagian besar sudah terisi, dan tim berharap sudah terisi penuh pada hari Senin.

___

KEBAKARAN POSTUR KAKI

Seorang wanita telah ditangkap sehubungan dengan kebakaran kecil di dekat Groveland, tempat persinggahan para pelancong menuju Taman Nasional Yosemite.

Kebakaran seluas 200 hektar, sekitar 32 kilometer dari pintu masuk taman, telah berhasil dipadamkan sebesar 45 persen pada hari Jumat. Sekitar dua lusin rumah terancam dan evakuasi sukarela dilakukan.

Lisa Ann Vilmur ditangkap Kamis malam karena secara sembrono menyebabkan kebakaran dan dipenjara dengan jaminan $100,000. Tidak diketahui pada hari Jumat apakah dia memiliki pengacara.

Di kaki bukit terpisah yang terbakar di timur laut Sacramento, perintah evakuasi bagi penghuni 50 rumah dicabut. Api, yang berkobar pada hari Sabtu, telah menghanguskan lebih dari 3 1/2 mil persegi dan hampir dapat dipadamkan sepenuhnya.

___

API DANAU BASS

Penghuni 200 rumah di komunitas Cascadel Woods di California tengah diperintahkan untuk mengungsi pada hari Kamis.

Kebakaran hutan yang terjadi selama beberapa hari di dekat Danau Bass telah menyebar ke lebih dari 6 mil persegi dan sebagian dapat diatasi.

Pihak berwenang mengatakan seorang anak laki-laki mengaku menyalakan api dengan memainkan korek api untuk membakar daun pinus di Sierra Nevada yang kering. Mereka mengatakan anak laki-laki tersebut menghadapi tuntutan pidana namun tidak ditahan karena dia dan keluarganya bekerja sama.

___

KEBAKARAN HUTAN NASIONAL MODOC

Kapten Mesin David Ruhl dari South Dakota tewas saat memadamkan api yang terjadi Kamis di Hutan Nasional Modoc sekitar 100 mil selatan Oregon.

Petugas pemadam kebakaran menghilang pada hari Kamis dan tubuhnya tidak ditemukan hingga hari Jumat. Pejabat Dinas Kehutanan AS tidak segera mengumumkan penyebab kematiannya.

Ruhl, yang ditugaskan di tim pemadam kebakaran Hutan Nasional Black Hills, telah membantu petugas pemadam kebakaran California sejak Juni.

Kebakaran terjadi di tenggara Kamp Lava dan dengan cepat meluas hingga menghabiskan 800 hektar. Tidak ada angka penahanan yang segera diberikan.