Petugas penyelamat mencari korban selamat setelah badai salju dan badai salju yang mematikan di Nepal; puluhan masih terdampar
KATHMANDU, Nepal – Tim penyelamat pada hari Jumat memperluas pencarian mereka terhadap pendaki yang terdampar sejak serangkaian badai salju melanda pegunungan Himalaya di Nepal utara awal pekan ini, menewaskan sedikitnya 29 orang asing dan penduduk lokal, kata para pejabat.
Puluhan orang berhasil diselamatkan pada hari Jumat, kata para pejabat, namun puluhan lainnya masih tersebar di sepanjang jalur pendakian dataran tinggi yang populer.
Pemerintah telah membentuk komite tingkat tinggi untuk mengkoordinasikan upaya penyelamatan setelah adanya kritik bahwa para pejabat tidak berbuat cukup untuk membantu para pendaki.
Dengan membaiknya kondisi cuaca, helikopter memperluas wilayah pencarian mereka dan mencari orang-orang yang mencari perlindungan di pondok-pondok kecil di sepanjang rute Annapurna, di mana salju tebal membuat pergerakan di darat menjadi sangat sulit, kata pejabat tinggi pemerintah Baburam Bhandari dari distrik Mustang.
Helikopter menyelamatkan 40 traktor pada hari Jumat dan menerima informasi tentang 50 orang lainnya terdampar di kota lain tetapi selamat, katanya.
Pihak berwenang menyelamatkan 78 traktor dari Mustang dan 157 dari distrik tetangga Manang pada hari Rabu dan Kamis.
Menteri Penerangan Minendra Risal mengatakan komite baru, yang ditugaskan oleh perdana menteri, akan memantau langsung operasi penyelamatan dan memberikan bantuan jika diperlukan. Komite tersebut akan berkoordinasi antara tentara, polisi, pemerintah daerah dan operator swasta yang kini terlibat dalam penyelamatan.
Pemerintah Nepal dikritik karena tidak cukup membantu setelah bantuan awalnya terbatas pada dua helikopter militer.
Rute trekking Annapurna, 160 kilometer (100 mil) barat laut ibu kota, Kathmandu, dipenuhi oleh trekker asing selama puncak musim trekking di bulan Oktober, ketika udara umumnya cerah dan sejuk. Ada juga banyak orang Nepal di jalur tersebut karena adanya festival lokal.
Para pendaki, yang tidak menyadari bahwa cuaca akan berubah secara dramatis, sebagian besar tidak siap.
Gombu Sherpa, yang memimpin sekelompok tentara Jerman, mengatakan langit cerah dengan cepat berubah menjadi badai salju pada awal pekan ini.
“Kami hampir tidak dapat melihat siapa pun, bahkan dalam jarak beberapa meter. Angin bertiup kencang dan jarak pandang hampir nol,” katanya dalam wawancara telepon saat kembali ke Kathmandu dengan bus. Dia mengatakan banyak orang tersesat dalam badai tersebut, namun semua orang dalam kelompoknya selamat.
Salah satu asistennya, yang berada di belakang kelompok saat badai melanda, hilang sepanjang malam.
“Kami menemukannya keesokan paginya sambil bertanya-tanya di salju. Merupakan keajaiban dia masih hidup,” kata Sherpa.
Samten Sherpa dari perusahaan pemandu Snow Leopard Trek mengatakan puluhan pendaki asing terdampar di Danau Tilicho, sebuah tujuan pendakian indah di ketinggian 5.000 meter (16.400 kaki), tidak jauh dari rute Annapurna. Tidak ada yang bisa menghubungi mereka selama dua hari, dan dia mengatakan hanya ada dua penginapan kecil di danau.
Badai salju, yang merupakan ujung dari topan yang melanda pantai India beberapa hari sebelumnya, tampaknya berkontribusi terhadap longsoran salju yang menewaskan sedikitnya delapan orang di desa Phu di distrik tetangga Manang. Korban tewas termasuk tiga traktor India dan empat traktor Kanada serta tiga warga desa, kata pejabat pemerintah Devendra Lamichane. Tiga traktor Kanada yang selamat dari longsoran salju dibawa dengan helikopter ke tempat penampungan di kota terdekat.
Lima pendaki tewas dalam longsoran salju terpisah sekitar 75 kilometer (45 mil) ke arah barat, di base camp Gunung Dhaulagiri. Para pendaki, dua pemandu asal Slovakia dan tiga pemandu asal Nepal, sedang bersiap untuk mendaki puncak setinggi 8.167 meter (26.800 kaki), yang merupakan puncak tertinggi ketujuh di dunia, kata Gyanedra Shrestha dari departemen pendakian gunung Nepal.
