Petugas perceraian, Woods kembali bermain golf

PARAMUS, NJ – Wanita yang tidak terlalu memikirkan Tiger Woods sebagai seorang pria tidak banyak meragukan masa depannya sebagai pegolf.

“Saya tahu dia akan menjadi pegolf terbaik yang pernah hidup, dan memang demikian,” kata Elin Nordegren, mantan istrinya, dalam sebuah wawancara dengan majalah People. “Saya merasa terhormat bisa menyaksikan sebagian dari karier golfnya.”

Dia tidak terlihat begitu baik saat ini.

Masih menjadi pemain peringkat 1 dunia — nyaris — Woods belum pernah menang dalam satu pun dari sembilan turnamennya tahun ini, turnamen terlama yang pernah ia jalani tanpa kemenangan. Untuk bukti lebih jelas mengenai permainannya, lihatlah klasemen Piala FedEx.

Woods telah menjadi unggulan No. 1 selama tiga tahun terakhir. Dia memulai babak playoff PGA Tour kali ini di no. 112, yang harus menjalani turnamen yang layak di The Barclays hanya untuk melaju ke putaran kedua minggu depan.

Dan mungkin yang paling menceritakan semuanya? Karena unggulannya yang rendah, dia akan melakukan tee off pada hari Kamis di Ridgewood Country Club.

Apakah ini pernah terjadi sebelumnya?

“Pertama pada hari Sabtu dan Minggu, ya,” kata Woods, sebuah lelucon yang hampir tidak terdengar oleh media. “Tapi tidak pada dua hari pertama.”

Pada titik tertentu, fokusnya akan kembali secara eksklusif pada golfnya.

Hanya belum sepenuhnya.

Sembilan bulan setelah dia terjebak dalam jaringan perselingkuhan, Woods dan Nordegren bercerai pada hari Senin. Hal itu diumumkan melalui siaran pers pengacara mereka, usai sidang yang berlangsung tak lebih dari 10 menit.

Siap untuk memulai babak baru pada hari Rabu di Ridgewood, dia dihadapkan pada cerita lain. Dalam apa yang dia katakan sebagai satu-satunya wawancaranya, Nordegren menghabiskan 19 jam selama empat kunjungan ke majalah People untuk memberikan cerita dari sisinya. Detailnya tidak lengkap — apa yang terjadi malam itu setelah Thanksgiving yang menyebabkan Woods pergi dini hari dan menabrak pohon, dan berapa banyak yang dia bayarkan untuk penyelesaian perceraian — dan dikemas dengan emosi yang tulus.

“Saya telah melalui neraka,” kata Nordegren dalam wawancara, yang dirilis majalah tersebut sekitar waktu Woods memasuki pro-am-nya. “Sulit untuk berpikir kamu memiliki kehidupan ini, dan kemudian tiba-tiba — apakah itu bohong? Kamu berjuang karena itu tidak nyata. Tapi aku selamat. Itu sulit, tapi itu tidak membunuhku.”

Woods berbicara kepada majalah tersebut, jadi tidak mengherankan.

Kejutan terjadi di hole pertama pro-am-nya, setelah ia mendekati green. Andrea Peyser, kolumnis New York Post, keluar dari fairway dengan membawa buku catatan dan pena untuk mengajukan pertanyaan kepadanya. Dia belum pernah menghadiri turnamen golf dan tidak menyadari bahwa wartawan harus berpegang teguh pada tali.

Belakangan dia ditanyai tentang komentar mantan istrinya dalam wawancara majalah tersebut.

“Saya mendoakan yang terbaik untuknya dalam segala hal,” kata Woods. “Anda tahu, ini adalah saat yang menyedihkan dalam hidup kami. Dan kami menantikan hidup kami dan bagaimana kami dapat membantu anak-anak kami dengan cara terbaik yang kami bisa. Dan itu adalah hal yang paling penting.”

Fokusnya sekarang beralih ke golfnya, dan Woods mengindikasikan hal tersebut dengan mengatakan, “Ini adalah pekerjaan saya. Ini adalah apa yang saya lakukan.”

Lewatlah sudah hari-hari ketika latihan dan bahkan beberapa putaran turnamen diakhiri dengan panggilan telepon dari pengacara, atau dokumen perceraian yang harus disetujui. Di antara rincian yang lebih jelas dari dokumen perceraian yang dirilis adalah bahwa dia menandatangani perjanjian pranikah pada akhir pekan di AT&T National di luar Philadelphia.

Woods menangani pertanyaan tentang ayunan golfnya dan perceraiannya dengan cara yang sama, tetapi pada satu pertanyaan dia bungkam. Ia diminta menjelaskan bagaimana proses perceraian mempengaruhi persiapannya untuk bermain golf.

“Itu jauh lebih sulit daripada yang saya biarkan,” katanya.

Kerja keras tetap ada. Di tahun pertama Playoff Piala FedEx, Woods bahkan tidak repot-repot bermain di The Barclays. Itu terjadi pada tahun 2007, ketika dia bermain sangat baik sehingga dia dapat mengikuti turnamen pertama dan masih memenangkan hadiah $10 juta, dan dia melakukan hal itu.

Dia juga absen pada tahun 2008, kali ini karena operasi lutut, saat turnamen dimainkan di Ridgewood. Ini adalah lapangan Tillinghast, tradisional dan dikelilingi pepohonan, dan Woods belum pernah melihatnya sampai putaran pro-amnya pada hari Rabu.

Ia tampak memukul bola dengan cukup baik dan senang dengan bentuk beberapa tembakannya. Namun, kesulitan yang dihadapinya sepanjang tahun adalah membawa permainan yang sama dari latihan ke babak nyata. Itulah yang menanti hari Kamis.