Petugas polisi yang sedang tidak bertugas menembak pria bersenjata di mal North Carolina

Pelanggan dan karyawan di Northlake Mall di Raleigh dievakuasi setelah laporan adanya tembakan. (@DeidraParrish)

Perselisihan yang berkepanjangan menyebabkan perkelahian, kemudian baku tembak di mal North Carolina yang ramai pada Malam Natal, memicu kepanikan yang berakhir ketika seorang petugas yang sedang tidak bertugas menembak dan membunuh seorang pria yang menodongkan pistol ke arahnya.

Polisi Charlotte-Mecklenburg mengatakan pria yang tewas, yang diidentifikasi sebagai Daquan Antonio Westbrook, 18, adalah satu-satunya orang yang tertembak dan tidak ada laporan korban luka lainnya. Penembakan tersebut bukanlah sebuah tindakan yang dilakukan secara acak, namun lebih merupakan akibat dari perseteruan antara orang-orang yang saling kenal – meskipun tidak ada indikasi bahwa hal tersebut terkait dengan geng, kata Kepala Kerr Putney dari Departemen Kepolisian Charlotte-Mecklenburg.

Selama perkelahian, sebuah senjata diacungkan dan tembakan dilepaskan ke Northlake Mall di Charlotte sekitar pukul 14.00, kata Putney. Pembeli yang membanjiri mal untuk membeli hadiah di menit-menit terakhir bersembunyi di toko dan mengunci diri di dalam, kata para pejabat. Polisi terlihat memblokir semua pintu masuk mal.

Jasmine, seorang karyawan di toko Aldo di mal, mengatakan kepada Fox News bahwa dia mendengar sekitar lima atau enam suara tembakan. Karyawan Aldo langsung mengunci gerbang toko dan menuju ruang belakang, kata Jasmine. Akhirnya, keamanan mal datang dan menyuruh orang-orang untuk mengungsi, katanya.

Jake Wallace, 24, dari Boone, North Carolina, berada di dalam Dick’s Sporting Goods ketika tembakan terdengar di dekatnya — sekitar 30 kaki di luar toko, dekat toko sepatu Journey di lantai bawah, menurut polisi.

“Saya kira ada yang menjatuhkan sesuatu. Suaranya sangat keras. Saya tidak menyangka apa-apa,” kata Wallace kepada Associated Press. “Anda tidak berpikir itu suara tembakan. Tapi kemudian saya mendengar suara tembakan cepat. Ketika saya mendengarnya, tidak ada kesalahan. Kedengarannya seperti seseorang sedang mengunduh klip.”

Kekacauan terjadi ketika pembeli merunduk mencari perlindungan atau mencoba keluar dari pintu, kata Wallace.

Don Willis, yang bekerja sebagai petugas mal, mengatakan dia mendengar suara tembakan dan kemudian melihat kerumunan orang meninggalkan mal.

“Itu liar. Saya mendengar tembakan pertama dan saya berpikir, ‘Tunggu. Apa itu tadi?’ Dan saya mulai berbalik dan berjalan dan saya melihat barisan besar orang datang – gelombang orang datang – dan saya pikir sebuah bom akan meledak, dan saya langsung pergi,” katanya.

Putney mengatakan Petugas Thomas Ferguson sedang bekerja di luar tugas di mal ketika dia mendengar suara tembakan dan berhadapan dengan Westbrook, yang menodongkan pistol ke arahnya.

Petugas itu kemudian “menembakkan senjata dinasnya,” kata Putney. Tersangka diberi pertolongan pertama, namun petugas medis menyatakan dia meninggal tak lama kemudian, kata para pejabat.

Petugas tersebut telah diberi cuti administratif sambil menunggu hasil penyelidikan, kata Putney. Sejumlah senjata ditemukan di lokasi kejadian. Tidak ada petugas yang terluka.

“Ini adalah bagian dari penyelidikan,” kata Putney. “Hal baiknya tentang kasus ini adalah ada banyak saksi.”