PHK, data perumahan menunjukkan masalah kronis
WASHINGTON – Laporan buruk pada hari Kamis mengenai jumlah orang yang mencari tunjangan pengangguran dan pembeli rumah baru menggambarkan apa yang diakui oleh Ketua Federal Reserve Ben Bernanke pada hari Rabu: Banyak faktor yang membebani perekonomian tampaknya lebih kronis daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Lemahnya data perumahan dan ketenagakerjaan berkontribusi terhadap berita ekonomi yang suram. Kepala Bank Sentral Eropa kembali memperingatkan mengenai krisis utang Eropa dan anjloknya saham-saham. Dan 28 negara sepakat untuk meningkatkan pasokan minyak global. Pada akhirnya, hal ini akan memberikan sedikit keringanan kepada konsumen yang telah membayar harga bahan bakar lebih tinggi sejak bulan Januari. Namun hal ini juga memaksa saham-saham energi melemah sehingga menambah aksi jual di Wall Street.
Dow Jones Industrial Average turun 180 poin pada perdagangan sore.
“Kami mengalami serangkaian angka lemah yang memberikan gambaran suram mengenai pemulihan,” kata Sal Guatieri, ekonom senior di BMO Capital Markets. “Pasar tenaga kerja melemah berdasarkan angka klaim pengangguran, kepercayaan di kalangan rumah tangga dan usaha kecil tampaknya menurun dan penjualan rumah masih sangat tertekan.”
Klaim tunjangan pengangguran meningkat paling tinggi dalam sebulan pada minggu lalu, sebuah tanda bahwa angka PHK masih tetap tinggi. Aplikasi meningkat 9.000 pada minggu lalu menjadi 429.000 yang disesuaikan secara musiman, Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Kamis. Ini merupakan peningkatan kedua dalam tiga minggu dan 11 minggu berturut-turut di mana jumlah pendaftaran melebihi 400.000.
Penjualan rumah baru turun ke tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar 319.000 di bulan Mei, kata Departemen Perdagangan. Jumlah tersebut jauh di bawah angka 700.000 rumah per tahun yang menurut para ekonom perlu dijual untuk menjaga pasar perumahan yang sehat.
Perumahan masih menjadi bagian terlemah dalam perekonomian AS, kata para analis. Penjualan rumah baru telah turun 18 persen dalam dua tahun sejak resesi berakhir. Tahun lalu merupakan tahun terburuk dalam penjualan rumah baru dalam sejarah setengah abad yang lalu.
Para analis mengatakan laporan tersebut menyoroti keputusan The Fed minggu ini untuk memangkas prospek pertumbuhan ekonomi dan lapangan kerja tahun ini. Hal ini juga mendukung kekhawatiran yang diungkapkan oleh Bernanke bahwa banyak masalah perekonomian yang akan berlanjut hingga tahun depan.
Lamaran pekerjaan turun ke level 375.000 pada bulan Februari, tingkat yang menunjukkan pertumbuhan lapangan kerja yang berkelanjutan. Namun permohonan meningkat ke angka tertinggi dalam delapan bulan yaitu 478.000 pada bulan April dan hanya menunjukkan sedikit peningkatan sejak saat itu.
Rata-rata empat minggu untuk klaim pengangguran, ukuran yang tidak terlalu fluktuatif, tidak berubah pada 426,250 pada minggu lalu.
Perekonomian perlu menciptakan setidaknya 125.000 lapangan kerja setiap bulannya hanya untuk mengimbangi pertumbuhan populasi. Dan dibutuhkan setidaknya dua kali lebih banyak lapangan kerja untuk menurunkan tingkat pengangguran, yang meningkat menjadi 9,1 persen pada bulan Mei.
Perusahaan-perusahaan menarik kembali perekrutan pekerja di musim semi karena harga bahan bakar dan pangan yang lebih tinggi. Hal ini mengurangi belanja konsumen pada barang-barang kebutuhan lainnya, seperti furnitur dan peralatan, sehingga membantu meningkatkan pertumbuhan ekonomi. Pengusaha hanya menambahkan 54.000 pekerjaan baru pada bulan Mei, jauh lebih lambat dibandingkan rata-rata kenaikan 220.000 per bulan pada tiga bulan sebelumnya.
“Kita memerlukan klaim awal untuk turun kembali di bawah 400.000 untuk menunjukkan pertumbuhan ekonomi yang lebih kuat dibandingkan wilayah dimana kita berada,” kata analis John Ryding dan Conrad DeQuadros di RDQ.
Meskipun rumah baru hanya mewakili sekitar 20 persen dari total pasar perumahan, hal ini mempunyai dampak yang besar terhadap perekonomian. Setiap rumah baru menciptakan rata-rata tiga lapangan kerja dan pajak sebesar $90.000, menurut National Association of Home Builders.
Persyaratan uang muka yang lebih tinggi, standar pinjaman yang lebih ketat, dan tingginya angka pengangguran membuat orang enggan membeli rumah. Banyak orang yang mampu membeli masih bertahan, khawatir harga belum mencapai titik terendah.
Pejabat Fed mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka berpendapat penyebab utama perlambatan perekonomian, seperti tingginya harga bahan bakar dan gangguan pasokan akibat bencana di Jepang, bersifat sementara. Setelah masalah mereda, pejabat Fed mengatakan perekonomian akan pulih.
Namun pada konferensi pers setelah pernyataan tersebut dirilis, Ketua Federal Reserve Ben Bernanke mengakui bahwa beberapa masalah yang memperlambat perekonomian dapat berlanjut hingga tahun depan. Dia menyebutkan berlanjutnya pelemahan di sektor keuangan dan masalah yang terus-menerus terjadi di pasar perumahan.
Akibatnya, The Fed memangkas perkiraan lapangan kerja dan pertumbuhan tahun ini. Diperkirakan pengangguran pada akhir tahun 2011 akan berkisar antara 8,6 persen hingga 8,9 persen. Angka ini lebih pesimistis dibandingkan perkiraan dua bulan lalu, yang memperkirakan tingkat pengangguran sebesar 8,4 persen hingga 8,7 persen pada akhir tahun.
Pesimisme ini juga terlihat pada proyeksi ekonom swasta. Menurut survei Associated Press Economic minggu lalu, negara ini hanya akan menambah sekitar 1,9 juta pekerjaan pada tahun ini dan tingkat pengangguran akan turun menjadi hanya 8,7 persen pada akhir tahun.
Lebih banyak perekrutan tenaga kerja sangat penting untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi. Hal ini menyebabkan belanja konsumen lebih besar, yang menyumbang 70 persen dari total aktivitas perekonomian. Belanja konsumen melambat ke tingkat pertumbuhan 2,2 persen dalam tiga bulan pertama tahun ini. Pelemahan ini mencerminkan kenaikan harga gas.
The Fed mempertahankan suku bunga utama tidak berubah mendekati nol persen pada hari Rabu, mengulangi janjinya untuk mempertahankan suku bunga sangat rendah untuk “periode yang diperpanjang.”
