Piala: Earnhardt menikmatinya lagi

Dale Earnhardt Jr. Memenangkan balapan keenam dalam karir pada tahun 2004 dan menimbulkan tantangan yang layak untuk kejuaraan.

Dia belum memiliki tahun seperti itu sejak itu, bahkan tidak dekat. Tapi lima balapan di musim ini, dia merasa sama baiknya dengan yang dia lakukan delapan tahun lalu.

“Saya merasakan yang terbaik yang saya rasakan, secara pribadi, dengan percaya diri, seperti yang saya miliki dalam waktu yang lama. Mungkin sejak 2004, ketika saya memenangkan semua balapan,” kata Earnhardt di Charlotte Car Speedway pada hari Rabu.

Earnhardt masuk ke perlombaan Martinsville Speedway dalam garis kerugian 134 balapan yang berasal dari 2008, musim pertamanya dengan Hendrick Motorsports. Dia memiliki kesempatan yang baik untuk kembali ke Martinsville setahun yang lalu ke Victory Lane, tetapi melikuidasi tempat kedua di Kevin Harvick yang membuat penggemar Earnhardt merasa sedikit datar.

Earnhardt memimpin 17 putaran dan berada di depan depan ketika Harvick melewati empat putaran dari akhir. Earnhardt menolak keinginan untuk mencoba menjatuhkan Harvick dari jalannya dalam upaya untuk mendapatkan kembali kemenangan. Dengan Kyle Busch tepat di belakangnya, Earnhardt hanya bertahan untuk tempat kedua.

Meskipun para penggemarnya berharap dia menjadi lebih agresif, Earnhardt terus meyakinkan setahun kemudian bahwa dia bisa melakukan semua yang bisa dia lakukan.

“Saya tidak tahu apa yang bisa saya lakukan, selain mencoba memblokir diri saya untuk menghancurkannya, atau mungkin dihancurkan oleh seseorang di belakangku,” kata Earnhardt. “Saya tidak berpikir saya bisa melakukan hal lain yang akan membuat hasil yang lebih baik bagi saya. Jika saya melakukan sesuatu yang lain, hasilnya mungkin akan lebih buruk bagi saya. ‘

Namun, saat melihat ke belakang, Earnhardt percaya itu adalah momen monumental untuk no. 88 -Renspan di mana akhirnya menjadi musim comeback untuk manajer NASCAR yang paling populer. Meskipun ia tidak memenangkan perlombaan, ia kembali berhasil dalam pengejaran NASCAR untuk Kejuaraan Piala Sprint dan melikuidasi tempat ketujuh di klasemen akhir. Itu adalah titik akhir terbaiknya sejak ia mengakhiri musim 2005.

“Itu adalah pengalaman yang bagus, meskipun kami kalah, dan itu sangat sulit untuk ditangani, begitu dekat,” kata Earnhardt. “Tapi saya mengambil banyak hal positif darinya dan akhir pekan ini membantu kami melukai tekad saya. Jika saya begitu dekat, itu membantu kami sebagai tim dan sebagai manajer. ‘

Tapi Earnhardt mengatakan dia merasa lebih baik tentang situasinya, lima minggu setelah musim baru. Dia membuka tahun ini dengan tempat kedua di Daytona 500, memiliki tiga final 10 besar dan berada di tempat ketiga dalam balapan yang disempurnakan hujan hari Minggu di California.

Jumlahnya mungkin terlihat lebih baik, jika bukan karena kecepatan akhir yang berakhir ke tempat ke -15. Dia pergi ke tempat ketiga di Martinsville dan tidak lebih rendah dari keenam tahun ini.

“Saya hanya ingin kebahagiaan terus berjalan. Dalam ruang lingkup besar hal -hal yang Anda tidak ada di sini untuk waktu yang sangat lama, dan saya merasa masih memiliki banyak karier yang tersisa, dan saya tahu betapa sulitnya memperbaiki kapal, dan betapa sulitnya menjadi kompetitif dan bersaing dalam seri ini, ‘katanya.” Tapi saya tidak menerima begitu saja. Saya hanya ingin tahun yang baik, memenangkan beberapa balapan, kembali ke Victory Lane. ‘

Minggu mungkin hari itu.

Earnhardt memulai tujuh finish top 10 dalam sepuluh terakhirnya di Martinsville, dan selama 20 terakhirnya dimulai, ia memiliki sembilan lima final teratas.

“Ini potongan yang sangat menyenangkan,” kata Earnhardt Jr. “Kami memiliki kesuksesan yang baik di sana. Saya berharap memiliki balapan yang baik seperti tahun lalu dan mungkin memiliki kesempatan untuk mencoba berada dalam perjuangan untuk kemenangan.”