PIALA: Edwards – Spesial Kemenangan Bristol
Mengesankan karena perbankannya yang tinggi dan kecepatannya yang tinggi, Bristol Motor Speedway mungkin tampak seperti salah satu trek terberat di sirkuit Sprint Cup.
Tapi Carl Edwards, yang memiliki dua kemenangan di salah satu olahraga tercepat setengah mil, mengatakan dia mengambil ritme BMS dengan cukup cepat.
“Tempat ini sedikit lebih mudah untuk diketahui – setidaknya tekniknya, setidaknya bagi saya,” kata Edwards, Jumat. “Ini berjalan seperti arena pacuan kuda yang jauh lebih besar karena adanya perbankan. Mobil itu tidak tahu kalau ia berputar dalam radius seperti itu.”
Bagi sebagian besar pengemudi, Martinsville, yang treknya lebih datar sepanjang setengah mil, sebenarnya merupakan teka-teki yang lebih sulit.
“Saya masih merasa belum menguasai bagian itu,” kata Edwards. “Bristol sering berkendara seperti trek tanah sepanjang tiga per delapan atau setengah mil dengan cara perbankan mengambil dan merasakannya. Ada lebih banyak momentum yang terlibat. Tempat ini benar-benar sedikit lebih alami bagi saya.”
Edwards mengilustrasikan pemikiran itu dengan memimpin latihan hari Jumat untuk Food City 500 hari Minggu dengan kecepatan 123.921 mil per jam.
Edwards mengatakan kemenangannya di Bristol – yang dicatat pada tahun 2007 dan 2008 – adalah beberapa yang paling berkesan baginya.
“Kemenangan di sini sungguh istimewa,” katanya. “Tumbuh sebagai penggemar balap, kami selalu menyaksikan balapan ini. Balapan di Bristol ini berlangsung seru dan rapi.
“Ada alasan mengapa ada begitu banyak kursi di sekitar tempat ini. Ini benar-benar trek balap yang bagus. Kemenangan di sini sangatlah besar. Bagi saya, kemenangan itu sungguh besar. Mereka ada di atas sana.”
Pembicaraan garasi berlanjut hingga akhir balapan minggu lalu di Las Vegas dan fakta bahwa tiga pembalap Roush Fenway – Edwards, Greg Biffle dan Matt Kenseth – berada di lima besar sebelum kontak mengakibatkan Kenseth finis di urutan ke-22.
“Saya hanya berpikir sudah waktunya untuk memenangkan perlombaan,” kata Edwards tentang umpan tiga lebar yang menyebabkan kontak tersebut. “Saya melakukan restart dengan baik, jadi jika saya menginjak rem, orang di belakang saya akan melewati saya. Jika Anda menonton tayangan ulangnya, saya pikir kita semua akan setuju bahwa meskipun kami melakukan tendangan sudut melebar tiga kali, saya melewati Matt dan melewatinya dan saya berada di depannya.
“Satu-satunya hal yang menyebabkan masalah setelah itu adalah saya menjadi sedikit longgar karena Greg melewati Matt di atas. Saya tidak menyangka Greg ada di sana. Itu hanya balapan. Itu tidak terasa seperti tindakan yang agresif.
“Itu hanyalah restart di trek balap yang besar dan lebar, dan kami melewati Matt di posisi terbawah. Saya akan melakukannya jika kita melakukan restart yang sama sekarang. Saya akan melakukan hal yang persis sama. Saya pikir pembalap mana pun akan melakukannya. Saya pikir begitulah cara Anda harus berlari.
“Namun, saya ingin menjelaskannya dengan sangat jelas. Saya sangat menghargai Matt yang tidak hanya menampar bemper belakang saya dan memutar saya setelah saya lepas. Dia memukulku sekuat yang dia bisa untuk memukulku tanpa menghancurkanku. Lalu dia jatuh. Saya masih tidak mengerti persis bagaimana dia jatuh. Matt dan saya rukun, dan menurut saya itu bukan masalah besar. Saya tidak merasa seperti itu.”
Kenseth mengatakan pada hari Jumat bahwa dia dan Edwards tidak membahas insiden tersebut.
“Saya bertanggung jawab atas mobil saya dan di mana ia berakhir, dan berakhir di pagar dan saya menaruhnya di sana,” kata Kenseth. “Lain kali saya akan mencoba melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memastikan saya menjaga diri sendiri dan tidak terlalu mengkhawatirkan mobil di sekitar saya. Saya merasa tidak enak karena telah merusak mobil itu dan Kasey (Kahne) terjebak di dalamnya.
“Kami lebarnya tiga tapi dia tidak menyisakan cukup ruang untuk tiga mobil jadi saya harus mengangkat dan melakukan hal yang cerdas untuk tidak menghancurkan salah satu dari mereka. Ketika Carl berhenti di depan saya karena dia lepas, saya menabraknya dan harus melepaskan gas lagi, yang membuat mobil Anda tidak stabil. Kasey melaju sekitar 200 km/jam dan menyedot mobil saya. Itu hanya tempat yang buruk. Aku tidak bisa diatur lebih buruk lagi.”
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
