Piala: Kurt Busch ditebus, dibesarkan lagi

Ketika Kurt Busch pindah ke Charlotte Motor Speedway pada Kamis malam untuk tembakan kualifikasi Coca-Cola 600-nya, ia adalah pengemudi ke-23 yang berusaha.

Dan kemudian hitam datar no. 78 Mobil Mengemudi Furnitur melintasi garis start-down dan menyelesaikan tembakan Busch, sesuatu yang luar biasa terjadi: kerumunan meledak menjadi tepuk tangan meriah.

Busch baru saja menjatuhkan Jimmie Johnson dari tiang pendahuluan untuk balapan terpanjang NASCAR, dan kerumunan menyukainya. Akhirnya, Denny Hamlin akan terus memenangkan tiang dan mengarahkan kembali Busch ke titik awal kedua.

Apa pun.

Intinya dibuat – no. 78 itu buruk, sesuatu yang diperkuat Busch ketika dia berada di urutan kedua dalam kedua latihan pada hari Sabtu, dan Busch memiliki popularitas baru.

Itu adalah pembalikan kekayaan bagi Busch, yang tidak diragukan lagi akan menjadi salah satu favorit untuk menang di CMS malam ini.

Setahun yang lalu, Busch berjuang dengan tim balap Phoenix beranggaran rendah, tim yang memetik tetapi kurang didanai dengan hanya sebagian kecil dari sumber daya yang digunakan Busch selama balap penske dan balap Roush Fenway.

Namun, tahun ini adalah tentang keselamatan untuk Busch, dan energi baru untuk manajer dan tim barunya – Furniture Row Racing. Dengan balapan malam ini, Busch berada di urutan ke -18 dalam poin dengan peluang realistis untuk memenangkan satu atau dua balapan dan melakukan pengejaran ke Piala Sprint.

Dalam 199 balapan Piala Sprint NASCAR pertama yang berasal dari tahun 2005, Furniture Row sebagai tim hanya memiliki tiga finish teratas. Dalam lima balapan pertamanya musim ini, Busch selesai dua kali di lima besar.

Baru-baru ini, Busch memenangkan tiang di Darlington dan dua dari lima segmen balapan All-Star Sprint minggu lalu sebelum finis kelima.

Dengan secara dramatis meningkatkan balok untuk apa yang merupakan tim pemasar kembali, Busch mendapatkan rasa hormat baru. Dan pertama oleh supercar V8 di Sirkuit Amerika di Austin, Texas, dan kemudian salah satu mobil Indy Michael Andretti di Indianapolis Motor Speedway dan segera membuka beberapa mata di keduanya.

“Saya bangga padanya,” kata juara lima waktu Jimmie Johnson setelah Busch IMS menarik 218 mil per jam. “Saya sangat senang bahwa seorang pengemudi NASCAR memiliki kesempatan untuk pergi ke sana dengan peralatan yang baik dan pergi ke trek dan menunjukkan apa yang bisa kita lakukan.”

“Saya pikir kita semua setuju, adalah salah satu orang paling berbakat di luar sana,” kata AJ Allmendner, yang tidak terkejut dengan kecepatan Busch di Indy. “… Dia jelas tidak takut untuk pergi ke sana dan lari terbuka.”

Tambahkan semuanya dan itu cukup naik selama lima bulan pertama tahun 2013.

“Ini tahun yang indah,” kata Busch. “Itu adalah tahun peluang. Dan jika Anda membunyikan telepon sebagaimana adanya, dan Anda satu tahun, Anda sedang memeriksa semua jenis opsi. … dan itu menjadi sangat lebar sehingga saya melihat mobil roda terbuka dan memanggil orang-orang Supercar V-8 Australia. Dan itu adalah perjalanan yang luar biasa. “

Di mana perjalanan membawa Busch, itu masih harus dilihat.

Diduga dia akan pergi ke Richard Childress Racing tahun depan, dengan asumsi bahwa Busch tinggal di NASCAR. Atau mungkin dia berisiko dalam seri lain.

“Sekarang telepon berdering dan orang -orang memberi saya kesempatan,” kata Busch. “Michael Andretti tidak menelepon setiap hari untuk memberi Anda mobil indy untuk dikendarai pada bulan Mei.”

Tapi fokus malam ini Busch bukan pada mengendarai di NASCAR atau IndyCar atau seri V8 Supercar tahun depan. Ini tentang menemukan jalur kemenangan setelah 600 mil yang panjang dan sulit.

“Aku terpompa,” kata Busch. “Saya pikir perlombaan untuk kita akan datang kepada kita. Dan kami hanya harus bekerja keras … untuk menyerahkan mobil untuk menjalankan tugas 50-lap, bukan 20-putaran yang Anda lihat dalam balapan All-Star. Mengemudi furnitur terus mengantarkan mobil yang cepat setiap minggu, dan saya ingin mengirimkannya. “

Tom Jensen adalah editor -in -chief dari speed.com, editor senior NASCAR di Racer dan editor kontribusi truckseries.com. Anda dapat mengikutinya secara online di twitter.com/tombensen100.