Piala: Tim Hendrick merangkul mobil Generasi 6

Berhati-hatilah, pesaing Piala Sprint.

Hendrick Motorsports Camp kehilangan kepercayaan diri.

Jeff Gordon terlihat hampir murung dengan mobil baru Nascar.

Jimmie Johnson berbicara tentang menerima tantangan dan kesediaan untuk menghabiskan waktu berjam-jam untuk belajar.

Kasey Kahne penuh dengan antisipasi yang tenang dari seorang pembalap yang memiliki performa bagus, dengan aman mengetahui bahwa masih banyak lagi yang akan datang.

Dan Dale Earnhardt jr. Temukan mobil baru, sesuatu yang bisa dia kejar sesuai keinginannya.

Kepala kru melihat mobil baru Nascar dan menunjukkan kesetaraan tantangan bagi semua yang terlibat. Tidak diucapkan di dalam grup, namun diadopsi oleh mereka di luar, mengetahui bahwa formula itulah yang telah lama berperan dalam kesuksesan tim Hendrick.

Setelah dua dekade berlari di atau mendekati puncak olahraga ini, Hendrick tampak lebih siap, lebih siap, dan lebih berniat untuk tampil tahun ini, jika memungkinkan. Pesaing kejuaraan abadi, rumah bagi juara lima kali Johnson dan juara empat kali Gordon, grup yang menempatkan empat pembalap dalam perburuan Piala Sprint pada tahun 2012 dan di tengah perburuan gelar adalah pertengahan balapan terakhir, tim Hendrick mungkin agak berhati-hati jika mereka siap untuk musim 2012, yang akan jatuh.

Mobil Generasi 6 diperkirakan akan mengalami perubahan drastis. Mobil yang ramping dan seksi mengikat lebih dekat dengan pabrikan, mengubah cara pengemudi menangani mobil dan ini dapat mengubah penampilan balap. Itu juga bisa dimainkan di tangan pemilik tim Rick Hendrick.

Dan jangan dikira kelompok ini tidak menyadarinya.

“Saya merasa lebih percaya diri tahun ini dibandingkan tahun lalu,” kata Hendrick tentang putarannya yang membuat empat pembalap mengejar. ‘Kasey ada di sini, dia dan (kepala kru) Kenny (Francis) sekarang berumur satu tahun. Mereka tiba dengan kuat di akhir tahun. Jimmie mengalami tahun yang sangat kuat. Jeff memenangkan balapan terakhir. Melalui kotak tersebut, pembalap di Charlotte berkata lebih cepat. Mobil lebih nyaman; Artinya, mereka akan berjalan berdampingan.

“Saya pikir kami bekerja di setiap area yang ingin kami tingkatkan. Anda harus meningkatkan segalanya karena saya juga bekerja keras, saya pikir, dari keseluruhan paket dan kemudian pengalaman orang-orang kami yang bekerja bersama. Saya mengikuti sebuah pertemuan … dengan kepala kru dan pengemudi yang mereka lihat dalam tes, dan itu tidak seperti kami sedang makan siang atau kami menemukan sesuatu di sini.

“Saya pikir momentum yang kami miliki di akhir tahun membuat kami memenangkan banyak balapan tahun lalu dan semuanya bersaing ketat. Kami gagal meraih gelar juara, tapi saya pikir kami memiliki peluang untuk memenangkannya dengan empat tim tahun ini. Jadi kami sangat bersemangat untuk kembali.’

Gordon jelas merasa nyaman berada di dalam mobil balap seperti bertahun-tahun yang lalu. Johnson menggambarkan mobil Gen-6 lebih pemaaf, sesuatu yang Gordon dan Earnhardt jr. Tandaskan bahwa mereka mungkin memanfaatkan kekuatan mereka.

Musim lalu, Gordon dan kepala kru Alan Gustafson menikmati segmen lari yang luar biasa. Mereka mengakhiri finis teratas dalam pengejaran, tetapi beberapa kemunduran di sana membuat mereka tetap berada di luar jangkauan. Setelah menjuarai final musim dan puas dengan apa yang mereka lihat pada uji coba pramusim, pasangan ini nampaknya lapar untuk segera turun ke lintasan dan memulai musim.

“Saya sangat gembira dengan Alan Gustafson yang memimpin tim ini – dia adalah kepala kru yang luar biasa,” kata Gordon. “Kami memiliki mobil balap yang sangat cepat tahun lalu. Kami melakukan pendakian dan bertepuk tangan dalam pengejaran. Itu tidak bagus, tapi kami berhasil. Saya pikir itu benar-benar memberi kami banyak kekuatan sebagai sebuah tim untuk dibangun. Meskipun pengejaran tidak berjalan lancar, kami masih memiliki laju yang sangat kuat, dan tentu saja musim berakhir dengan kemenangan di Homestead.

“Dengan Chevy SS baru ini, sekarang ini adalah mobil balap. Kelihatannya seperti mobil cepat yang ada di sana. Ini akan mempromosikan tim dan olahraga… Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa tim kami dapat pergi ke sana dan berjuang untuk kejuaraan.”

Earnhardt jr. Setuju. Dia menunjukkan bahwa terkadang dia memiliki kecenderungan untuk membuat mobil melayang di tikungan, yang dapat menangani pukulan telak dengan model terbaru.

Namun, dengan versi ini, dia mempunyai kesempatan untuk melakukan pekerjaan itu untuknya, bukannya melawannya.

Dia senang dengan cara mobilnya melaju, bagaimana rasanya di tikungan – dan tentu saja seperti apa bentuknya.

Sekarang dia siap untuk mengujinya dan mencoba berlari lagi.

“Saya tidak berpikir bahwa (mobil masa depan sebelumnya) sangat cocok untuk saya,” kata Earnhardt Jr. “Saya berjuang dengan mobil. Anda tidak dapat mengendarai mobil terlalu banyak, bahkan setengah panjangnya di tikungan, dan benda itu akan menyentuh Anda (yang dipilih), dan itu adalah hal yang sangat menjengkelkan untuk menangani setiap tembakan untuk membuat mobil berbelok dan mengemudi dalam jendela cengkeraman yang kecil ini.

“Saya mempunyai kecenderungan untuk kadang-kadang mengemudikan mobil terlalu banyak dan menjadi terlalu keras di tikungan. Saya pikir mobil tua bisa melakukannya karena Anda memiliki valensi-jika Anda terlalu sering mengendarai mobil, cukup membulatkannya lebih banyak valensinya; Anda tidak menyeret splitter ke atas arena pacuan kuda.

“Mobil yang masih kita miliki saat ini masih memiliki splitter, tapi menurut saya bagian mobil lainnya pasti merupakan langkah mundur dari mobil asli lama yang kita miliki sebelumnya, dan menurut saya ini akan bermanfaat bagi saya di area tertentu dan di area lain. Saya masih perlu memahami dan mempelajarinya. Akan ada hal-hal baru tentang mobil ini dan hal-hal baru yang perlu disesuaikan dan dipahami.’

Kahne memiliki potensi mencapai tingkat kesuksesan baru dengan perubahan tersebut.

Di musim keduanya di Hendrick, dia adalah pembalap yang terlihat lebih dekat dari siapapun.

Dia datang dari posisi keempat klasemen, melanjutkan masa jabatannya yang suportif dan sukses bersama kepala kru Francis dan telah memetik pelajaran yang menurutnya akan membantunya menjadi pesaing lain musim ini.

Ia melihat sekeliling kesuksesan rekan satu timnya, ke simpanan penuh trofi dan gelar, di pramusim di mana tim-tim Hendrick merasa berada di jalur yang tepat, dan yakin musim ini bisa berjalan dengan baik.

“Saya benar-benar merasa ini adalah kesempatan terbaik saya, hanya dengan tim dan dengan Tuan Hendrick dan apa yang dia lakukan untuk saya dan mempersiapkannya, memiliki sponsor yang baik untuk mobil dan sekarang mengenal semua orang dan hanya mengetahui sistem di HMS, ‘kata Kahne. ‘Saya pikir semua hal akan membantu dan ini akan menjadi tahun yang indah.’

Waktu akan menentukan dengan tepat di mana setiap tim mengukur mobil baru dan program elit mana yang paling berhasil di dalamnya.

Namun faktanya Hendrick punya sejarah cepat menyesuaikan diri dan menyesuaikan diri dengan perubahan olahraga. Organisasi ini memiliki sejumlah manajer yang terbukti melakukan hal yang sama.

Mungkin itu adalah rasa percaya diri saat musim baru semakin dekat.

GEN-6 adalah mobil baru, tetapi jauh dari kesan mengintimidasi-setidaknya tidak di toko ini.

“Kami sangat nyaman dengan teknologi kami dan sangat nyaman dengan cara kami membuat mobil balap,” kata Chad Knous, ketua kejuaraan lima kali. “Kami memiliki sekelompok orang yang luar biasa di sini di Hendrick Motorsports… Kami telah menjadi produk yang bagus, dan saya pikir itu jelas dengan cara keempat tim berlari dan cara keempat kepala kru menyatukan pikiran mereka.

“Saya suka transisi ini. Saya suka tantangan baru. Saya suka aturan baru. Saya bisa mengeluh tentang hal itu pada saat itu, tapi kenyataannya saya menyukainya, karena menurut saya ini membuka pintu dan jalan bagi kita untuk mendapatkan manfaat.’