Pialang kekuasaan Nevada dihukum karena memberikan kontribusi ilegal kepada Senator. Harry Reid

RENO, Nev. – Seorang mantan pialang kekuasaan di Nevada pada Rabu divonis bersalah karena memberikan sumbangan kampanye ilegal kepada Senator AS Harry Reid.

Juri federal telah mengambil keputusan dalam kasus melawan pengembang real estat dan pernah menjadi pelobi kuat Harvey Whittemore.

Juri memberikan putusan bersalah dengan suara bulat atas tuduhan kontribusi kampanye yang berlebihan, memberikan kontribusi atas nama orang lain dan menyebabkan pernyataan palsu dibuat kepada Komisi Pemilihan Federal.

Whittemore menghadapi hukuman hingga lima tahun penjara dan denda $250.000 untuk setiap dakwaan.

Juri menemui jalan buntu pada hitungan keempat karena membuat pernyataan palsu kepada FBI.

Hakim Pengadilan Distrik AS Larry Hicks menginstruksikan para juri untuk melanjutkan musyawarah untuk mencoba mencapai keputusan dengan suara bulat pada hitungan keempat. Namun ketika Hicks bertanya kepada para juri apakah mereka bisa mencapai kesepakatan mengenai dakwaan tersebut, masing-masing juri menyatakan bahwa mereka berpendapat hal itu tidak mungkin dilakukan.

Whittemore berdiri dengan tangan di belakang punggung dan menggelengkan kepalanya sedikit setelah putusan dibacakan.

Jaksa mengatakan Whittemore pada tahun 2007 memberikan hampir $150.000 kepada anggota keluarga dan karyawan untuk memberikan kontribusi yang dia janjikan kepada Reid sambil menyamar sebagai sumber sebenarnya untuk menghindari undang-undang keuangan kampanye.

Pengacara pembela berpendapat bahwa Whittemore tidak melanggar hukum dengan memberikan cek sebesar $5.000 sebagai hadiah kepada anggota keluarga dan sebagai hadiah atau bonus kepada 29 karyawan dan pasangan mereka, yang kemudian masing-masing memberikan cek sebesar $4.600 maksimum yang diperbolehkan kepada dana kampanye Pemimpin Mayoritas Senat, Teman Harry Reid menulis. .

Reid belum dituduh melakukan kesalahan apa pun. Dia mengaku tidak mengetahui adanya potensi masalah dengan uang yang diterimanya.

“Saya menerima $25 juta. Dia mengumpulkan $150.000,” kata Reid sebelumnya kepada Las Vegas Sun. “Saya mendapat uang dari tempat lain.”

Selama persidangan, pengacara dari kedua belah pihak menyajikan versi berbeda dari kisah keuangan kampanye Whittemore kepada juri, merujuk pada kisah alkitabiah tentang Adam dan Hawa dan kisah ajaib “Wizard of Oz” selama argumen penutup pada hari Selasa.

Pihak pembela mengakui bahwa Whittemore telah menyarankan agar sumbangan diberikan kepada Reid, namun menjelaskan bahwa hal tersebut bersifat sukarela dan – yang paling penting – tidak berusaha menutupi penggalangan dana politik yang telah dilakukannya selama hampir tiga dekade.

“Adam dan Hawa memiliki kehidupan yang indah, namun ketika mereka melakukan kesalahan, mereka mengetahuinya. Karena ketika mereka melakukan kesalahan, mereka bersembunyi,” kata Dominic Gentile, pengacara utama Whittemore, dalam argumen penutupnya. “Penting untuk diingat dalam kasus ini karena Harvey Whittemore tidak melakukan apa pun untuk disembunyikan, tidak melakukan apa pun untuk disembunyikan.”

Gentile mengatakan salah satu bukti penting yang dimiliki penuntut adalah dokumen yang diambil dari arsip Whittemore yang merinci kontribusi yang dia kumpulkan dan kirimkan ke Reid pada Maret 2007.

“Jika Harvey Whittemore secerdas dan secerdas yang dikatakan pemerintah, jika dia seorang penipu, maka folder itu pasti sudah lama disebarluaskan,” kata pengacara itu.

Saksi pembela memberikan kesaksian bahwa Whittemore, mantan ketua kelompok Wingfield Nevada, adalah orang yang berintegritas, murah hati dengan uangnya dan secara teratur memberikan sejumlah besar uang kepada badan amal.

Asisten Jaksa AS Steven Myhre membalas bahwa fokus pada karakter Whittemore adalah “tabir asap” yang mengingatkan pada penyihir dalam film tahun 1939 yang membantu Dorothy dan Toto menemukan jalan pulang dari Negeri Oz.

“Para saksi mengungkapkan kesannya dengan jujur, tapi mereka tidak melihat semua buktinya,” kata Myhre. “Mereka melihat satu hal – fasad di dinding dan asap serta cermin, bukan orang di balik tirai yang berperan menarik uang untuk kampanye Reid.”

Myhre mengatakan Whittemore menggunakan kekuasaannya dan teman-teman yang memiliki koneksi baik untuk melaksanakan rencananya, namun jejak transaksi keuangannya akhirnya berhasil menyusulnya.

“Ini bukan ruang rapat di Wingfield Nevada Group. Ini bukan ruang ganti di Badan Legislatif Nevada atau Ruang Verandah di Four Seasons di Las Vegas,” kata Myhre.

“Uang berbicara di luar sana. Siapa temanmu itu penting. Ini ruang sidang. Yang penting di sini adalah bukti. Satu-satunya hal yang penting adalah kebenaran.”

Juri berunding selama lebih dari empat jam pada hari Selasa dan hampir sepanjang hari Rabu pagi sebelum kembali dengan putusannya.