Pihak berwenang Ohio mencari petunjuk pembunuhan 8 anggota keluarga
COLUMBUS, Ohio – Pihak berwenang berusaha keras untuk menentukan siapa yang membunuh delapan anggota keluarga dalam “eksekusi terencana” yang mengguncang warga di komunitas pedesaan di selatan Ohio.
Jaksa Agung Mike DeWine mengatakan pada konferensi pers hari Minggu bahwa pembunuhan pada hari Jumat di empat rumah dekat komunitas kecil Piketon adalah “operasi yang canggih.” Tujuh orang dewasa dan satu remaja laki-laki ditemukan tertembak di kepala; tiga anak kecil tidak terluka.
“Ini adalah eksekusi delapan orang yang telah direncanakan sebelumnya,” kata DeWine.
Pihak berwenang tetap bungkam pada hari Minggu mengenai rincian penyelidikan, tersangka atau motif kejahatan tersebut. Mereka mengatakan mereka menemukan operasi ganja di tiga TKP, namun tidak mengatakan apakah kematian tersebut terkait dengan ganja. Otopsi diharapkan selesai pada hari Senin.
Sheriff Pike County Charles Reader mengatakan jelas bahwa keluarga tersebut menjadi sasaran, dan dia meminta kerabat korban untuk mempersenjatai diri.
Reader mengatakan dia tidak percaya keselamatan adalah masalah bagi orang lain, namun dia berkata, “Jika Anda takut, persenjatai diri Anda.”
Penyelidik mewawancarai antara 50 dan 60 orang dengan harapan menemukan petunjuk, dan tim beranggotakan 38 orang menyisir kawasan hutan di sekitar lokasi penembakan untuk memastikan tidak ada bukti yang terlewat, kata pihak berwenang.
“Itu sangat metodis. Itu direncanakan dengan baik. Itu bukan sesuatu yang terjadi begitu saja,” kata Reader, seraya mencatat bahwa sebagian besar korban menjadi sasaran ketika mereka sedang tidur.
Para korban diidentifikasi pada hari Sabtu sebagai Christopher Rhoden Sr., 40 tahun; putranya yang berusia 16 tahun, Christopher Rhoden Jr.; Kenneth Rhoden, 44 tahun; Gary Rhoden, 38 tahun; Dana Rhoden, 37 tahun; Clarence “Frankie” Rhoden yang berusia 20 tahun; Hannah Gilley, 20 tahun; dan Hanna Rhoden yang berusia 19 tahun.
Hanna Rhoden sedang tidur bersama bayinya yang baru lahir di dekatnya, kata pihak berwenang. Bayi itu berumur 4 atau 5 hari. Bayi yang baru lahir, bayi Hannah Gilley yang berusia 6 bulan, dan satu anak kecil lainnya tidak terluka.
DeWine mengatakan laboratorium kejahatan negara bagian sedang memeriksa 18 bukti dari sudut pandang DNA dan balistik, dan lima surat perintah penggeledahan telah dilaksanakan.
Sejak pembunuhan tersebut, pihak berwenang menolak untuk membahas banyak rincian kejahatan, kemungkinan motif, senjata atau pencarian penyerang atau penyerang.
“Kami tidak tahu apakah ada satu orang atau lebih yang terlibat dalam hal ini,” kata DeWine.
Lebih dari 100 petunjuk telah diberikan kepada penyelidik, yang telah menyiapkan nomor telepon yang dapat dihubungi ketika polisi mencari informasi tentang kejahatan tersebut. Seorang pengusaha wilayah Cincinnati juga telah memberikan hadiah $25.000 untuk informasi yang mengarah pada penangkapan dan hukuman terhadap pembunuh atau pembunuh.
Robin Waddell, pemilik Resor Keluarga Big Bear Lake di selatan Piketon, mengatakan Christopher Rhoden sering bekerja untuknya sebagai tukang kayu dan membantu bisnis penggaliannya. Dia mengatakan Rhoden adalah pria baik yang kadang-kadang dikunjungi oleh anak-anaknya saat dia bekerja.
“Ini adalah keluarga besar,” kata Waddell. “Jumlahnya banyak dan mereka sudah berada di komunitas ini selama beberapa generasi. Jadi ini berdampak pada banyak orang.”
Maggie Owens, seorang juru masak di Restoran Riverside di kota tersebut, mengatakan bahwa dia termasuk di antara mereka yang merasa tidak berdaya.
“Saya tahu banyak orang yang takut,” kata Owens (39) dalam wawancara telepon pada hari Minggu. “Kamu tidak akan mendengar hal seperti itu di sini.”
Dia mengatakan putranya berteman dengan Christopher Rhoden yang lebih muda. Dia menggambarkan Dana Rhoden sebagai seorang wanita dengan “hati emas” yang memberikan pakaian dan uang ketika rumahnya terbakar tahun lalu.
Waktu pasti terjadinya penembakan masih belum jelas. Pihak berwenang menerima panggilan 911 pertama sebelum jam 8 pagi pada hari Jumat; yang kedua datang beberapa jam kemudian dari lokasi lain.
Dua dari TKP berada dalam jarak berjalan kaki satu sama lain di sepanjang jalan berkelok-kelok berpenduduk jarang yang mengarah dari jalan raya pedesaan ke perbukitan berhutan. Rumah ketiga berjarak lebih dari satu mil, dan rumah keempat berada di jalan lain, setidaknya berjarak 10 menit berkendara.
Todd Beekman, yang memiliki toko luar ruangan beberapa mil dari tempat kejadian perkara, mengatakan setidaknya satu pelanggan datang untuk membeli amunisi setelah mendengar tentang penembakan tersebut. Namun Beekman dan warga lainnya yang berkunjung ke sana pada Sabtu sore mengatakan mereka tidak mengkhawatirkan keselamatan mereka sendiri, karena di kawasan tersebut warga saling mengenal dan menjaga satu sama lain.
“Kabar ini menyebar cukup cepat, seperti di daerah pedesaan mana pun,” kata Beekman. “Semua orang seperti penjaga saudaranya sendiri di sini.”
___
Penulis Associated Press Kantele Franko di Piketon, Albert Stumm di Philadelphia dan Lisa Cornwell di Cincinnati berkontribusi pada laporan ini.
