Pihak berwenang: penelepon 911 disergap, petugas ditembak di Georgia

VALDOSTA, Ga. – Seorang pria yang menelepon 911 untuk melaporkan pembobolan mobil menyergap seorang petugas polisi Georgia selatan yang dikirim ke tempat kejadian pada hari Jumat, memicu baku tembak yang menewaskan petugas dan tersangka, kata pihak berwenang. Keduanya diharapkan bisa bertahan.

Penembakan di Valdosta, tepat di utara perbatasan negara bagian Georgia-Florida, terjadi beberapa jam setelah lima petugas polisi tewas dalam penyergapan di Dallas pada Kamis malam. Meskipun petugas dibujuk ke tempat kejadian oleh pria bersenjata tersebut, Biro Investigasi Georgia mengatakan tidak ada bukti langsung bahwa penembakan tersebut ada kaitannya.

Ketegangan antara penegak hukum dan komunitas Afrika-Amerika berkobar minggu ini setelah dua kasus di mana petugas kulit putih menembak mati pria kulit hitam. Video penembakan tersebut atau dampaknya telah menjadi viral. Dalam penembakan di Valdosta, polisi mengatakan tersangka pria bersenjata adalah orang Asia.

“Kami sedang mengumpulkan informasi untuk memahami apa yang terjadi dan alasannya, serta mengembangkan saksi,” kata Scott Dutton, juru bicara GBI, yang menangani kasus ini atas permintaan polisi setempat. “Tidak ada yang menunjukkan adanya hubungan.”

Petugas Randall Hancock ditembak beberapa kali ketika dia menanggapi panggilan 911 tentang pembobolan mobil di Apartemen Three Oaks tepat setelah jam 8 pagi hari Jumat, kata Kepala Polisi Valdosta Brian Childress pada konferensi pers.

“Petugas itu menelepon melalui radio dan berteriak minta bantuan,” kata Childress, dan petugas dari berbagai lembaga penegak hukum mengerumuni kompleks apartemen.

GBI kemudian mengidentifikasi tersangka pria bersenjata itu sebagai Stephen Paul Beck yang berusia 22 tahun dan mengatakan bahwa Beck-lah yang juga menelepon 911. Baik Childress maupun Dutton menggambarkan Beck sebagai pria Asia. Tuduhan terhadap Beck tertunda pada hari Jumat karena dia dirawat di rumah sakit Florida, kata Dutton.

Dutton mengatakan satu tembakan mengenai petugas di bagian perut, tepat di bawah rompi pelindungnya. Tembakan lainnya mengenai rompi Hancock. Petugas berkulit putih itu membalas tembakan dan melukai tersangka.

Teman dan tetangga tersangka mengatakan mereka terkejut Beck dituduh melakukan kekerasan tersebut. Dia pindah dari metro Atlanta ke Valdosta beberapa tahun yang lalu untuk memeriksakan diri ke pusat perawatan perumahan bagi orang-orang dengan ketergantungan bahan kimia, namun beberapa orang yang mengenal Beck mengatakan dia mengubah hidupnya.

“Dia salah satu orang yang paling baik hati, paling lembut, tulus,” kata Taki Zambaras, yang mengelola pusat perawatan tersebut ketika dia bertemu Beck sekitar tiga tahun lalu.

Ketika Beck tiba, kata Zambaras, dia adalah “anak yang pemarah, tidak patuh, dan sangat bingung yang ingin pergi setiap hari.” Namun dia mengatakan Beck bekerja keras di dapur pusat tersebut dan menjaga jalan panjang dari tanah liat menuju pintunya.

“Dia meninggalkan kami dalam kondisi yang cukup baik secara emosional, fisik dan mental,” kata Zambaras. “Dia tetap berhubungan dengan kami setelah dia pergi dan bahkan kembali dan menyumbangkan waktunya bersama orang-orang yang mengikuti program ini.”

Pada saat penembakan, Beck tinggal di apartemen Three Oaks tempat baku tembak terjadi pada hari Jumat. Warga ingat melihat Beck merokok di balkon rumahnya, atau sesekali mengobrol dengannya.

Darius Sheffield, yang pindah ke kompleks tersebut lima bulan lalu, mengatakan dia sering melihat Beck di luar apartemennya. Dia mengatakan mereka baru-baru ini berbicara tentang Final NBA dan mendiskusikan film-film terkini.

“Semuanya cukup aneh,” kata Sheffield, yang sedang bekerja saat penembakan terjadi. “Kelihatannya tidak seperti dia. …Ini mengejutkan semua orang.”

Hancock menjalani operasi di rumah sakit setempat dan dalam keadaan stabil pada hari Jumat sambil beristirahat bersama keluarganya, kata Childress. Kondisi tersangka juga stabil, ujarnya.

“Saya lega petugas saya baik-baik saja,” kata Childress. “Saya juga merasa lega karena pelakunya akan berhasil.”

Kapolres mengatakan Hancock memakai kamera tubuh dan rekaman videonya diserahkan ke GBI.

Steven Bowers, seorang penghuni apartemen berusia 21 tahun, mengatakan dia baru saja bangun pada hari Jumat ketika dia mendengar tiga ledakan yang dia pikir adalah petasan. Namun kemudian, katanya, sebuah peluru menembus sisi unitnya, menembus kepala teman sekamarnya dan memantul ke dinding hingga mendarat di tempat tidur.

Bowers, yang tidak mengenal Beck, mengatakan dia mengambil senjatanya sendiri dan melihat ke luar ketika penembakan berhenti. Dia melihat petugas itu tergeletak di tanah. Dia mengatakan dia tidak melihat Beck sampai dia dibaringkan di tandu dan melihat ada darah di wajahnya.

Sebelum Beck pindah ke apartemennya saat ini, dia adalah teman sekamar Jason Sobczak di Valdosta. Sobczak mengatakan dia terakhir kali melihat Beck di sebuah pertemuan sekitar tiga bulan lalu dan dia tampak lebih bahagia dan sehat dari sebelumnya.

“Dia diadopsi, tapi dia berasal dari keluarga baik-baik,” kata Sobczak. “Dia adalah seorang boneka beruang. Stephen benar-benar mengubah hidupnya. Dia sangat aktif, proaktif, dan dia terlihat baik.”

JC Cunningham, pemilik bisnis lukisan Valdosta, mengatakan dia mempekerjakan Beck selama beberapa bulan saat dia menjalani perawatan.

“Dia anak yang baik… sungguh menyesal, saya memikirkan beberapa masalah yang dia alami di masa lalu,” kata Cunningham. ‘Satu hal yang saya ingat dia katakan beberapa kali adalah dia tidak ingin pulang ke rumah karena dia tidak ingin kembali berada di tengah kerumunan yang sama.

Belum diketahui apakah Beck mempunyai pengacara. Tidak ada jawaban pada Jumat malam di depan pintu alamat orang tua Beck di Kennesaw, utara Atlanta. Pesan yang tertinggal di daftar telepon rumah untuk keluarga tersebut tidak segera dibalas.

Childress menolak mengomentari kemungkinan motif ketika ditanya tentang petugasnya yang ditembak segera setelah serangan di Dallas. Para petugas Dallas ditembak saat melakukan protes atas pembunuhan pria kulit hitam baru-baru ini oleh polisi di Minnesota dan Louisiana.

“Anda mulai bertanya-tanya,” kata kepala polisi. “Tetapi motif apa pun yang menyebabkan kejadian pagi ini hanyalah spekulasi.”