Pikiran yang lebih tua membutuhkan aktivitas fisik dan mental

Melatih tubuh dan pikiran mungkin merupakan cara terbaik untuk menjaga otak tetap tajam, sebuah studi baru menunjukkan.

“Obat terbaik adalah aktivitas fisik,” kata pemimpin peneliti Ralph Martins kepada Reuters Health.

“Pada akhirnya, keduanya – aktivitas fisik dan pelatihan kognitif – memberi kita keuntungan tambahan,” kata Martins, yang memimpin Pusat Keunggulan Penelitian dan Perawatan Penyakit Alzheimer di Universitas Edith Cowan di Perth, Australia.

Martins dan rekan-rekannya mempelajari 172 orang berusia 60 hingga 85 tahun dan secara acak membagi mereka menjadi empat kelompok.

Satu kelompok berjalan selama satu jam tiga hari seminggu dan melakukan latihan ketahanan selama 40 menit dua kali seminggu selama 16 minggu. Kelompok lain melakukan latihan otak komputer selama satu jam, lima hari seminggu, juga selama 16 minggu. Kelompok ketiga melakukan latihan fisik dan aktivitas komputer. Kelompok keempat mempertahankan rutinitas rutin mereka.

Para peneliti menulis dalam Translational Psychiatry bahwa hanya kelompok yang melakukan aktivitas fisik dan pelatihan otak terkomputerisasi yang menunjukkan peningkatan memori verbal secara signifikan, yang membantu orang mengingat kata-kata dan bahasa.

Para peneliti mencatat bahwa penelitian ini tidak menunjukkan manfaat bagi fungsi eksekutif yang mengontrol fokus, perhatian terhadap detail, dan penetapan tujuan. Mereka juga tidak menemukan manfaat untuk memori visual, kecepatan pemrosesan, atau perhatian.

Martins mengatakan latihan fisik memiliki efek yang paling mendalam dan konsisten.

David Merrill juga melihat aktivitas fisik sebagai alat yang paling berguna untuk menjaga memori dan kemampuan kognitif seiring bertambahnya usia, namun menggabungkan latihan fisik dan mental dapat memberikan manfaat yang “sinergis”.

“Apa yang baik untuk sistem muskuloskeletal juga baik untuk sistem kardiovaskular, dan juga baik untuk otak,” kata Merrill, psikiater geriatri di David Geffen School of Medicine di University of California, Los Angeles.

“Latihan fisik mempersiapkan otak untuk merespons informasi baru,” kata Merrill, yang tidak terlibat dalam studi baru ini. “Anda semua siap membangun sinapsis baru, koneksi baru.”

Baik Martins maupun Merrill merekomendasikan agar lansia berolahraga secara teratur dan tetap terlibat secara intelektual. Keduanya lebih menyukai tantangan nyata daripada latihan otak yang terkomputerisasi.

Martins mendorong para pensiunan untuk bergabung dengan organisasi pelayanan, seperti Rotary Club, dan menari untuk latihan fisik dan ketajaman mental.

“Pensiun penuh tidak masuk akal untuk penuaan yang wajar,” kata Merrill. “Orang-orang harus berusaha terus bekerja tidak hanya untuk mempertahankan identitas diri mereka, tetapi juga untuk menantang otak mereka.”

Merrill mengatakan penelitian baru ini adalah yang terbaru dari beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa kombinasi intervensi dapat membantu lansia tetap waspada secara mental.

Dia menganjurkan untuk melakukan olahraga yang lebih giat daripada yang dilakukan orang-orang dalam penelitian ini.

“Ada banyak data yang menunjukkan bahwa aktif secara fisik baik untuk otak,” ujarnya. “Ini hampir sangat intuitif sehingga bertentangan dengan logika bahwa hanya sedikit orang yang aktif secara fisik.”

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS merekomendasikan agar orang lanjut usia melakukan aktivitas aerobik tingkat sedang hingga berat dan aktivitas penguatan otot setidaknya dua kali seminggu.