Pilihan aneh Ekuador yang represif atas tawaran suaka Julian Assange dari WikiLeaks

Ekuador bukanlah tempat yang tidak mungkin bagi dalang WikiLeaks dan aktivis kebebasan berpendapat Julian Assange untuk mencari suaka, mengingat sejarah panjang penindasan, korupsi dan pelanggaran hak asasi manusia di negara tersebut.

Negara Amerika Selatan itu akan memutuskan apakah akan mengabulkan permintaan tersebut kepada Assange, yang telah bersembunyi di kedutaan besarnya di London sejak Selasa. Assange menghadapi ekstradisi kembali ke Swedia di mana dia dicari untuk diinterogasi atas dugaan pelecehan seksual terhadap dua wanita. Namun meminta bantuan ke Ekuador adalah pilihan yang aneh, menurut para ahli yang mengetahui sejarah negara tersebut dan rezim Rafael Correa saat ini.

“Bagi seseorang seperti Julian Assange, ini adalah tindakan yang sangat sinis dan munafik,” kata Arch Puddington, wakil presiden penelitian di Freedom House, sebuah kelompok advokasi hak asasi manusia yang berbasis di New York. “Saya rasa dia tidak akan merasa nyaman hidup di Ekuador. Ini adalah negara yang tidak menghargai kebebasan pers atau kebebasan berekspresi.

“Dia pasti tidak akan bisa melanjutkan pekerjaannya di WikiLeaks,” tambah Puddington.

Human Rights Watch mengatakan Correa terus melanjutkan kebijakan lamanya yang tidak mengizinkan perbedaan pendapat.

“Undang-undang Ekuador membatasi kebebasan berekspresi, dan pejabat pemerintah, termasuk Correa, menggunakan undang-undang ini untuk melawan para pengkritiknya,” kata badan pengawas global tersebut. “Mereka yang terlibat dalam protes yang diwarnai kekerasan dapat dituntut dengan tuduhan ‘terorisme’ yang berlebihan dan tidak pantas.

Pemerintah Ekuador memiliki “undang-undang penghinaan” yang dikenal sebagai Descato, yang secara historis mengkriminalisasi kebebasan berpendapat dan berekspresi. Berdasarkan Descato, yang merupakan bagian dari KUHP Ekuador, siapa pun yang “menghina” presiden dapat dijatuhi hukuman hingga dua tahun penjara dan hingga tiga bulan karena “menghina” pejabat publik mana pun.

Korupsi dan pelanggaran yang dilakukan polisi tersebar luas di seluruh negeri dan kasus-kasus pembunuhan yang melibatkan geng-geng kriminal tidak pernah diadili, karena para kritikus mengatakan bahwa kasus-kasus tersebut sering dikaitkan dengan “penyelesaian pertanggungjawaban”.

Assange mengatakan kepada radio Australian Broadcasting Corp melalui telepon bahwa ia memutuskan untuk beralih ke Ekuador setelah negara asalnya, Australia, menolak campur tangan dalam rencana ekstradisinya dari Inggris ke Swedia.

Dia mengatakan Wikileaks telah “mendengar bahwa masyarakat Ekuador bersimpati pada perjuangan saya dan perjuangan organisasi tersebut dengan Amerika Serikat.”

Assange mengindikasikan dia tidak tahu kapan Ekuador akan memutuskan kasusnya.

Staf di kedutaan Ekuador di London mengkonfirmasi keputusan tersebut diperkirakan akan diambil dari ibu kota Ekuador, Quito, pada hari Kamis.

Per Samuelson, salah satu dari dua pengacara Swedia yang menangani kasus Assange, mengatakan kliennya “merasa dianiaya secara politik oleh AS” karena ia membuang ratusan ribu kabel dan dokumen sensitif AS yang dicuri.

“Dia yakin AS sedang mempersiapkan tuntutan,” kata Samuelson. “Dia merasa permohonan suakanya bukan tentang tuntutan pidana yang dia hadapi di Swedia, tapi dia dilindungi dari Amerika.”

Tawaran suaka Assange yang dramatis mengejutkan banyak pendukungnya – dan bahkan pengacaranya. Samuelson mengatakan dia tidak diberitahu tentang rencana Assange sampai orang Australia itu memasuki kedutaan.

Para pejabat Inggris mengatakan Assange berada di luar jangkauan mereka di kedutaan, tetapi dia akan ditangkap jika dia pergi karena melanggar persyaratan jaminannya.

Correa yang berhaluan kiri, yang berupaya mengurangi pengaruh AS di Amerika Latin, memuji WikiLeaks karena mengungkap rahasia AS, dan memberikan dukungan kepada Assange.

Correa mengatakan pada hari Rabu bahwa Assange memperjelas dalam suratnya yang meminta suaka bahwa “dia ingin melanjutkan misi kebebasan berekspresi tanpa batasan, untuk mengungkapkan kebenaran, di tempat damai yang didedikasikan untuk kebenaran dan keadilan.”

Associated Press berkontribusi melaporkan cerita ini.