Pilot Inggris dibunuh oleh pemburu liar di Tanzania; 3 ditangkap
JOHANNESBURG – Pemburu gajah di Tanzania menembak sebuah helikopter dalam misi anti-perburuan liar, menewaskan pilot Inggris, dan pihak berwenang mengatakan pada Minggu bahwa mereka telah menangkap tiga tersangka.
Roger Gower ditembak pada hari Jumat saat terbang dalam operasi gabungan dengan otoritas satwa liar Tanzania untuk melacak para pemburu liar, kata Friedkin Conservation Fund, yang mengawasi beberapa kawasan satwa liar di Tanzania, di situs webnya.
“Peristiwa tragis ini sekali lagi menyoroti risiko dan biaya besar yang harus ditanggung dalam melindungi satwa liar Tanzania,” kata kelompok yang berbasis di Texas tersebut.
Tiga tersangka telah ditangkap, kata Jumanne Maghembe, menteri pariwisata dan sumber daya alam Tanzania. Menteri berjanji bahwa tersangka lainnya akan ditangkap dalam operasi keamanan menyusul serangan di Suaka Margasatwa Maswa, dekat Taman Nasional Serengeti.
Lazaro Nyalandu, mantan Menteri Pariwisata dan Sumber Daya Alam, menulis di Twitter bahwa Gower terbunuh oleh tembakan senapan serbu AK-47.
“Anda mencintai negara kami dan saya mengenal Anda dalam banyak penerbangan yang kami lakukan bersama,” tulis Nyalandu.
Seorang kopilot selamat karena mengalami luka-luka, kata pihak berwenang Tanzania.
Kementerian Luar Negeri Inggris mengkonfirmasi kematian seorang warga Inggris di Tanzania dan mengatakan pihaknya “mendukung keluarga tersebut di masa sulit ini.”
Penjaga hutan menemukan bangkai tiga ekor gajah yang dibunuh oleh kelompok pemburu liar yang sama yang menembak helikopter tersebut, kata Paschal Shelutete, juru bicara dinas pertamanan Tanzania.
Maswa, taman tempat Gower beroperasi, terletak di perbatasan barat daya Serengeti. Migrasi rusa kutub secara besar-besaran di kawasan ini melewati Maswa pada bulan Januari dan Februari, menurut Friedkin Conservation Fund. Penjaga taman nasional sering bertemu dengan pemburu liar, katanya.
Tanzania telah diidentifikasi sebagai hotspot utama pemburu gajah. Populasi gajah telah menurun sebesar 60 persen menjadi sekitar 40.000 ekor sejak tahun 2009, menurut sensus yang diumumkan tahun lalu. Jumat saat mereka terbang dalam operasi gabungan dengan otoritas satwa liar Tanzania yang berusaha melacak dan menangkap para pemburu liar.
Kelompok yang berbasis di Texas, yang mengawasi sejumlah area permainan di Tanzania, mengatakan kematian Gower menyoroti “risiko besar” dalam melindungi satwa liar di negara yang populasi gajahnya telah dibantai dalam jumlah besar.
Lazaro Nyalandu, mantan menteri pariwisata dan sumber daya alam Tanzania, menulis di Twitter bahwa Gower berhasil mendaratkan helikopter tersebut meskipun ia mengalami luka fatal. Dia mengatakan penembakan itu terjadi di Suaka Margasatwa Maswa, dekat Taman Serengeti.
