Pilot militer Amerika mengeluhkan tangan mereka terikat dalam pertarungan yang ‘membuat frustrasi’ melawan ISIS

Pilot militer AS yang melancarkan perang udara melawan ISIS di Irak dan Suriah menunjukkan ketidakpuasan yang semakin besar terhadap aturan yang mereka sebut sebagai aturan ketat yang mencegah mereka mengenai sasaran.

Mereka menyalahkan birokrasi yang tidak memungkinkan pengambilan keputusan secara cepat. Seorang pilot Angkatan Laut F-18 yang melakukan misi melawan ISIS mengungkapkan rasa frustrasinya kepada Fox News, dengan mengatakan, “Ada saat-saat ketika saya melihat kelompok pejuang ISIS tetapi tidak mendapatkan izin untuk terlibat.”

Dia menambahkan, “Mereka mungkin membunuh orang yang tidak bersalah dan menyebarkan kejahatan karena ketidakmampuan saya untuk membunuh mereka. Itu membuat frustrasi.”

Sumber yang dekat dengan perang udara melawan ISIS mengatakan kepada Fox News bahwa, rata-rata, misi serangan hanya membutuhkan waktu kurang dari satu jam, mulai dari pilot yang meminta izin untuk menyerang target ISIS hingga senjata yang keluar dari sayap.

Juru bicara Komando Pusat Angkatan Udara AS menolak anggapan bahwa serangan dukungan udara jarak dekat memakan waktu ‘rata-rata satu jam’. Tergantung pada seberapa kompleks lingkungan targetnya, serangan dapat dilakukan dalam waktu kurang dari 10 menit atau lebih bisa memakan waktu lebih lama.

“Seperti yang dikatakan para pemimpin kami, ini adalah pertempuran jangka panjang, dan kami tidak akan mengasingkan warga sipil, pemerintah Irak, atau mitra koalisi kami dengan menyerang sasaran tanpa pandang bulu.”

Seorang mantan jenderal Angkatan Udara AS yang memimpin kampanye udara di Irak dan Afghanistan juga mengatakan bahwa pilot saat ini dikelola secara “mikro”, dan proses memerintahkan serangan berjalan lambat – membuang waktu yang berharga dan memungkinkan musuh untuk melarikan diri.

“Dalam beberapa kasus, Anda berbicara tentang berapa jam target taktis tertentu telah meninggalkan area tersebut dan apakah bahan bakar pesawat telah habis. Ini adalah prosedur berlebihan yang memberikan keuntungan bagi musuh kita,” purnawirawan Letjen. David Deptula, mantan direktur Pusat Operasi Udara Gabungan di Afghanistan mengatakan pada tahun 2001.

Deptula juga membandingkan kampanye udara melawan ISIS saat ini dengan kampanye udara sebelumnya. Deptula mengatakan kampanye di Kosovo rata-rata menghasilkan 135 serangan per hari. Pada tahun 2003, kampanye “kejutan dan kekaguman” yang terkenal di Irak menghasilkan 800 serangan setiap hari.

Serangan udara yang dipimpin AS di Irak selama Perang Teluk pertama menghasilkan rata-rata 953 serangan per hari, menurut Angkatan Udara – yang mengatakan “hanya sekitar 5 persen dari … senjata yang dilepaskan dalam serangan tersebut dipandu dengan presisi,” yang berarti menargetkan mungkin “membutuhkan banyak serangan untuk mencapai tingkat kehancuran yang diinginkan.”

Menurut koalisi pimpinan AS untuk mengalahkan ISIS, pesawat militer AS melakukan 80 persen serangan terhadap ISIS dan rata-rata 14 serangan per hari.

Deptula menyalahkan Gedung Putih atas kemacetan ini.

“Keunggulan utama ada di 1600 Pennsylvania Avenue,” katanya. “Kami menerapkan kekuatan udara seperti hujan lebat atau gerimis – agar efektif, kekuatan itu harus diterapkan seperti badai petir.”

Sen. John McCain, R-Ariz., baru-baru ini mengeluh bahwa 75 persen pilot kembali tanpa menjatuhkan amunisi apa pun, karena keterlambatan pengambilan keputusan dalam rantai komando.

Seorang pejabat senior pertahanan di Pentagon menolak perbandingan antara perang udara melawan ISIS dan kampanye udara sebelumnya.

“Perang Teluk dan Kosovo bukanlah perbandingan yang adil. Dalam kasus tersebut kami melawan kekuatan konvensional. Hari ini kami mendukung perang melawan teroris yang berbaur dengan penduduk sipil,” katanya. “Ambang batas kami untuk korban sipil dan kerusakan tambahan rendah. Kami tidak ingin memiliki pertarungan ini. Kami memiliki mitra yang dapat diandalkan di lapangan.”

Berbicara di acara “Face the Nation” CBS pada hari Minggu, McCain juga menyerukan “pengendali udara ke depan,” serta pasukan khusus dan “lebih banyak lagi serangan yang telah begitu sukses di Suriah.”

Mantan jenderal Angkatan Udara AS lainnya setuju. “Kita harus mendapatkan seseorang untuk menemukan sasarannya dan Angkatan Udara (AS) akan meledakkannya… titik,” pensiunan Jenderal. Charles F. Wald, mantan wakil komandan Komando Eropa Amerika Serikat, mengatakan

Dalam suratnya kepada Menteri Pertahanan Ash Carter pada hari Rabu, Rep. Duncan Hunter meminta Menlu mempertimbangkan untuk mempersenjatai langsung suku Sunni di Anbar untuk mengalahkan ISIS. Seperti McCain, Hunter juga ingin “segera memasukkan operator khusus dan pengendali udara darat untuk mendukung operasi darat melawan ISIS.”

Namun seorang pejabat pertahanan menolak rencana Hunter untuk melewati Baghdad dan secara langsung mengabaikan suku Sunni, dan mengatakan kepada Fox News, “(rencana tersebut) tidak memperhitungkan kehadiran Iran di Irak saat ini… mungkin ada konsekuensi yang tidak diinginkan.” dan memulihkan perang sektarian.”