Pilot tewas ketika pesawat kecil menabrak gedung di pusat kota Anchorage

JANGKAR, Alaska – Pilot sebuah pesawat kecil yang jatuh di gedung pusat kota Anchorage pada hari Selasa tidak berwenang menerbangkan pesawat yang digunakan dalam misi pencarian dan penyelamatan sukarela, kata pihak berwenang.

Doug Demarest, 42, dari Anchorage, tewas ketika Cessna 172 menabrak gedung perkantoran dan menabrak gedung komersial, menurut FBI, yang membantu menyelidiki kecelakaan itu.

Pesawat itu milik Patroli Udara Sipil, sebuah layanan tambahan sipil Angkatan Udara A.S. yang terdiri dari sukarelawan yang membantu pencarian dan penyelamatan, bantuan bencana, dan keamanan dalam negeri di seluruh negeri, menurut pernyataan dari kelompok nasional. Demarest bergabung dengan patroli pada tahun 2010.

Tidak ada seorang pun di darat yang terluka dan tidak ada indikasi ada orang lain yang berada di dalam pesawat tersebut, kata juru bicara FBI Staci Feger-Pellessier. Tidak ada agensi yang akan merilis rincian tambahan tentang Demarest atau bagaimana dia memperoleh pesawat tersebut.

Kecelakaan dini hari itu terjadi sebelum sebagian besar bisnis dibuka pada hari itu di jantung pusat kota, kawasan yang dikelilingi perkantoran, hotel, dan restoran.

Bangunan pertama yang dihantam adalah sebuah firma hukum, Dorsey & Whitney, tempat istri pilot, Katherine Demarest, bekerja sebagai pengacara, kata Bryn Vaaler, seorang pengacara dan kepala pemasaran yang berbasis di kantor pusat firma tersebut di Minneapolis. Vaaler mengatakan dia tidak memiliki informasi tentang status perkawinan keluarga Demarest. Dia juga tidak mengetahui apakah ada orang yang berada di kantor perusahaan di lantai enam pada saat kecelakaan terjadi.

Kent Haina, kapten 747 UPS, mengatakan dia sedang membuang sampah ketika dia melihat pesawat turun dengan sudut dangkal dan menghilang di balik sebuah bangunan. Dia kemudian mendengar suara ledakan keras dan melihat kepulan asap hitam.

Haina mengatakan saat itu angin sedang menderu-deru.

“(Mesin) sepertinya tidak bermasalah, tapi cuaca cukup berangin,” ujarnya. “Saya berkata pada diri sendiri, ‘Ini bukan cuaca yang baik untuk terbang’.”

Clint Johnson, kepala Dewan Keselamatan Transportasi Nasional Regional Alaska, mengatakan kecelakaan itu terjadi di tengah angin kencang, namun badan tersebut tidak mengesampingkan penyebab apa pun. NTSB memperhatikan kesalahan pilot, masalah mekanis dan cuaca dalam penyelidikannya.

Pesawat tersebut melintasi garis pantai menuju pusat kota dan menabrak sudut gedung perkantoran, tempat beberapa pegawai negeri sipil bekerja. Kemudian pesawat tersebut menabrak bagian bawah gedung komersial bertingkat yang berdekatan dan membakarnya.

Para kru merespons dengan cepat dan berhasil mengendalikan api, kata petugas pemadam kebakaran. FBI mengatakan tidak ada bangunan yang mengalami kerusakan struktural.

Vince Maiorano sedang bekerja sebagai juru masak di Snow City Cafe di seberang jalan ketika dia mendengar pesawat menabrak trafo. Dia dan rekan kerjanya berlari ke pesawat untuk melihat apakah ada orang di dalam, tetapi mereka tidak melihat siapa pun dan terdorong kembali oleh api besar yang menyalip pesawat.

“Kami mendengar suara mendesis keras ketika trafo padam, dan saat itulah listrik padam di seluruh blok,” kata Maiorano.

Bangunan komersial tersebut tampaknya tidak berpenghuni pada saat kecelakaan terjadi, Don Tallman dari Departemen Pemadam Kebakaran Anchorage. Pihak berwenang menutup area di sekitar gedung dan menutup beberapa jalan.

Gubernur Alaska Bill Walker termasuk di antara mereka yang menyaksikan kejadian tersebut pada hari Selasa. Karena salah satu bangunan tersebut menampung pegawai pemerintah, Walker mengatakan dia ingin “mencari tahu apa yang terjadi.”

Administrasi Penerbangan Federal, NTSB dan FBI sedang menyelidikinya.