Pilpres Aljazair Tinggal 3 Bulan Lagi, Tapi Mana Kandidatnya?

ALJIR, Aljazair – Pemilu ini dipandang sebagai salah satu pemungutan suara paling penting dalam sejarah Aljazair. Namun hanya tiga bulan sebelum pemilihan presiden di negara Afrika Utara itu, belum ada yang yakin siapa yang akan mencalonkan diri.

Pemilu ini dapat menawarkan peluang langka untuk perubahan dan wajah-wajah baru di negara yang telah lama didominasi oleh tokoh-tokoh militer yang menua.

Presiden Abdelaziz Bouteflika yang sedang sakit belum menjelaskan apakah dia akan mencalonkan diri lagi. Sekalipun pria berusia 76 tahun itu mundur untuk generasi baru, ia atau kelompok militer dan pemerintahannya dapat memiliki pengaruh besar dalam menentukan penggantinya.

Ketidakpastian menjelang pemilu 17 April terjadi pada saat yang genting bagi negara tersebut karena menghadapi gejolak ekonomi, protes yang tiada henti, dan kebangkitan al-Qaeda di Maghreb Islam, jaringan teror cabang Afrika Utara yang tumbuh dari Aljazair. . gerakan Islam radikal.

Sejak beralih ke pluralisme pada tahun 1989, sebuah sistem di mana terdapat lebih dari satu pusat kekuasaan, Aljazair dipimpin oleh generasi yang memperjuangkan kemerdekaan melawan Perancis dalam perang tahun 1958-1962. Pernah menjadi menteri luar negeri termuda di dunia pada tahun 1960an, Bouteflika menjabat sebagai presiden pada tahun 1999, dan telah mendominasi negara tersebut dalam 15 tahun sejak itu.

Kurangnya kejelasan mengenai apakah ia akan mencalonkan diri membuat calon-calon lain tidak dapat mengumumkan calon mereka seiring dengan semakin sempitnya waktu kampanye. Dan semakin lama dia menunggu, semakin sedikit waktu yang mereka punya.

“Ini adalah pertama kalinya sejak terbentuknya pluralisme politik di Aljazair, para kandidat… tidak diketahui pada malam sebelum diadakannya badan pemilihan umum,” kata Mohammed Saidj, seorang analis politik di Universitas Aljazair.

Partai politik Bouteflika sendiri, Front Keselamatan Nasional, menegaskan ia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat, namun ada kecurigaan bahwa ia tidak ingin mencalonkan diri.

Setelah menderita stroke pada bulan April, ia menghabiskan empat bulan untuk pemulihan di Paris dan hanya muncul sesekali di televisi, selalu duduk dan hampir tidak terdengar saat berbicara. Dia kembali pada hari Kamis setelah empat hari di rumah sakit Perancis untuk pemeriksaan di tengah rumor bahwa dia tidak mungkin bertahan selama lima tahun lagi.

“Aljazair saat ini membutuhkan seorang presiden yang memiliki seluruh kemampuan mental dan fisik untuk menghadapi konteks nasional dan regional,” Abderrazzak Mukri, pemimpin aliansi oposisi Islam, mengatakan kepada The Associated Press. “Mereka yang mendorongnya untuk mencalonkan diri adalah tidak bertanggung jawab dan hanya melihat kepentingannya sendiri dan bukan kepentingan bangsa.”

Al-Qaeda di Maghreb Islam dikalahkan habis-habisan oleh Bouteflika. Kini organisasi ini telah terlahir kembali sebagai organisasi Sahara yang aktif di wilayah selatan Aljazair dan di wilayah yang jarang diperintah seperti Mali, Niger, dan Libya.

Pada bulan Januari 2013, militan yang terkait dengan al-Qaeda menyerbu pabrik gas alam Aljazair di dekat perbatasan Libya dan menyandera. Mereka diusir oleh tentara setelah tiga hari, namun 39 sandera asing tewas.

Kerusuhan internal juga terjadi di negara berpenduduk 37 juta jiwa ini, dengan protes kecil-kecilan yang menuntut lebih banyak lapangan kerja, layanan yang lebih baik, atau bantuan pemerintah yang lebih besar.

Produksi minyak dan gas Aljazair, yang menyumbang sekitar 70 persen pendapatan anggaran dan 98 persen pendapatan ekspor, telah menurun selama bertahun-tahun. Upaya untuk membuka wilayah eksplorasi baru terhambat oleh kelumpuhan politik di negara tersebut.

Meskipun secara resmi merupakan negara demokrasi multi-partai dengan pemilihan umum yang teratur, presiden Aljazair yang berkuasa mendominasi politik dalam negosiasi terus-menerus dengan sekelompok jenderal militer dan intelijen yang bekerja di belakang layar.

Jika Bouteflika mencalonkan diri, dia pasti akan menang, dengan dukungan dua partai pro-pemerintah dan mesin negara. Kegagalan untuk melakukan hal ini akan membuka jalan bagi generasi pemimpin politik baru dan ketidakpastian di negara yang masih mempertahankan stabilitas setelah perang saudara melawan pemberontak Islam tahun 1990-an yang menewaskan 200.000 orang.

“Rombongannya tahu dia tidak dalam kondisi untuk menjadi kandidat,” kata analis Rachid Tlemcani, yang menggambarkan Bouteflika mencalonkan diri lagi sebagai “lelucon yang buruk”. ”Tetapi hal ini terus melanggengkan kebingungan untuk mencegah munculnya kandidat yang tepat.

Penantang yang paling menonjol adalah Ali Benflis, mantan perdana menteri dan mantan ketua partai berkuasa FLN. Ia membentuk komite kampanye di beberapa provinsi namun enggan mengumumkan pencalonannya. Asistennya sekarang mengatakan dia akan secara resmi mengikuti perlombaan pada hari Minggu.

Mantan perdana menteri lainnya, Ahmed Benbitour, mengumumkan pencalonannya beberapa minggu lalu tetapi tidak mendapat dukungan kuat. Beberapa orang lainnya telah menyatakan bahwa mereka akan mengikuti pemilu, namun hal tersebut tidak ditanggapi dengan serius.

Penerima manfaat nyata dari seluruh kebijakan menunggu dan melihat ini adalah perdana menteri, Abdelmalek Sellal, yang berkeliling negara dalam serangkaian perjalanan penting untuk memperkenalkan proyek-proyek pemerintah.

Dia adalah politisi yang ramah dan tidak dianggap serius sampai dia mulai mengambil alih kekuasaan Bouteflika seiring dengan memburuknya kondisi presiden.

“Jika Bouteflika tidak berpikir untuk mencalonkan diri lagi, dia pasti ingin mempengaruhi pilihan akhir penggantinya,” kata Hugh Roberts, pakar politik Afrika Utara di Universitas Tufts. “Terlihat jelas bahwa fungsi-fungsi yang biasanya dilakukan oleh presiden telah diambil alih oleh Sellal dalam beberapa bulan terakhir.”

Keterlambatan dalam mengumumkan pencalonan Sellal bisa jadi disebabkan oleh negosiasi di belakang layar dengan militer untuk mendapatkan penerimaannya, serta kekebalan bagi Bouteflika dan rekan-rekannya jika presiden mengundurkan diri.

Dengan satu pengecualian, semua presiden Aljazair sebelumnya meninggalkan jabatannya karena kudeta atau kematian.

Terlepas dari kelemahan dan usianya, penting juga untuk tidak mengesampingkan kemungkinan Bouteflika tetap memegang kekuasaan, terutama ketika ia sedang melakukan reorganisasi badan intelijen negara, yang dikenal sebagai DRS, dalam upaya untuk menguasai negara.

Hal ini juga berarti bahwa Aljazair akan menghindari perubahan besar. Negara minyak seperti Aljazair hadir untuk mendistribusikan pendapatan minyaknya yang sangat besar, menurut William Lawrence, peneliti senior di Proyek Demokrasi Timur Tengah, dan lebih suka mempertahankan status quo daripada menjajaki kepemimpinan baru atau mengadakan pemilihan umum yang kompetitif.

“Ekspansi Bouteflika berarti kita menunda skenario ini,” kata Lawrence. Perusahaan itu “sangat konservatif, seperti dewan perusahaan”.

______

Schemm melaporkan dari Rabat, Maroko.