Pimpin startup ke Fase 2: Validasi Operasional

Pada akhir tahap pertama kematangan bisnis, Anda telah menyempurnakan ide awal Anda, membuat prototipe produk atau layanan Anda, dan menemukan pelanggan nyata untuk penawaran awal tersebut. Anda telah mencapai tugas utama tahap pertama – validasi klien.

Pada fase kedua, tugas utama Anda adalah validasi operasional – memulai dan menjalankan bisnis yang belum sempurna. Untuk mencapai tujuan tersebut, Anda harus memikirkan cara 1) mengirimkan produk atau layanan Anda, 2) memuaskan pelanggan yang sudah ada sambil mencari pelanggan baru, dan 3) mengelola bisnis melalui pembukuan, penggajian, dan sejenisnya.

Fokus Anda kini beralih dari produk ke proses. Namun tim yang menyelesaikan tahap pertama mungkin tidak memiliki keterampilan yang diperlukan untuk membangun dan melaksanakan ketiga rangkaian proses tersebut. Fase pertama memerlukan kecerdikan dan ketahanan untuk menyelesaikan proyek. Tahap kedua memerlukan keterampilan dan keahlian dalam menyiapkan diri untuk melakukan sesuatu secara berulang-ulang. Jadi, Anda mungkin perlu merekrut orang-orang tambahan yang keahliannya adalah melakukan hal yang benar, bukan melakukannya dengan benar.

Terkait: 5 kesalahan yang harus dihindari saat memulai bisnis pertama Anda

Ini transisi proyek-ke-proses menawarkan tantangan bisnis dan tantangan kepemimpinan. Tantangan bisnis tersebut antara lain sebagai berikut:

• Peningkatan staf, membutuhkan lebih banyak dukungan dan sumber daya, berarti uang tunai dikonsumsi lebih cepat. Cpengelolaan aset menjadi sangat penting, dan arus kas menjadi mekanisme kontrol yang dominan terhadap apa yang akan terjadi dan apa yang tertunda. Baik Anda, atau seseorang yang Anda percayai untuk mengendalikan kas, harus membuat keputusan akhir mengenai apa yang mampu dan tidak mampu ditanggung oleh bisnis, dan menyetujui setiap komitmen sebelum dibuat. Lebih jauh lagi, cakrawala perencanaan sekarang mencakup waktu yang diperlukan untuk mendapatkan pesanan, memenuhinya, dan mendapatkan bayaran untuk itu. Cakrawala perencanaan yang lebih panjang tidak sepadan.
• Pengembalian produk bisa mahal. Produk Anda mungkin berfungsi dengan baik, namun tetap mengecewakan harapan pelanggan awal, sehingga berpotensi memaksa Anda memikirkan kembali keseluruhan premis bisnis. Ketidaksesuaian antara kinerja produk yang diinginkan dan yang diamati idealnya ditangkap pada tahap pertama, namun terkadang tidak dapat dideteksi tanpa penggunaan yang lebih luas di dunia nyata. Melakukan perubahan pada produk setelah dirancang dan dikirimkan ke pelanggan sangatlah rumit dan mahal. Begitu juga dengan mengubah proses yang memproduksi atau mengirimkan produk. Kabar baiknya adalah kemunduran seperti itu terkadang memberikan wawasan yang bagus mengenai alternatif yang akan bekerja lebih baik daripada konsep produk asli, dan yang dapat menghasilkan nilai lebih secara signifikan bagi Anda dan pelanggan Anda.
• Pemimpin harus membuat keputusan “go/no go” yang sangat berisiko mengenai investasi yang signifikan. Ini termasuk investasi yang diperlukan untuk merancang dan mengimplementasikan bahkan proses pengiriman produk dan penjualan dasar.

Tantangan bisnis yang menjadi ciri fase kedua memunculkan serangkaian tantangan kepemimpinan baru. Pilihan sulit yang harus Anda ambil sekarang sering kali merupakan pilihan terkutuk jika Anda melakukan/terkutuk jika Anda tidak melakukannya. Dan keputusan apa pun yang Anda ambil akan mengecewakan seseorang atau kelompok tertentu yang penting bagi kelangsungan bisnis. Untuk dengan cekatan mengatasi dilema ini dan dampaknya, Anda harus mampu:

Terkait: Proses 6 langkah sederhana untuk memulai bisnis kecil

• Tetap egois dan tidak mementingkan diri sendiri. Seperti yang kita lihat di fase pertama, Anda dengan egois ingin produk atau layanan Anda mengubah kehidupan orang lain. Namun untuk melakukan ini, Anda harus mendengarkan pelanggan potensial tanpa pamrih dan bersedia mengubah ide Anda. Paradoks yang sama muncul pada transisi fase kedua dari proyek ke proses. Anda harus menerjemahkan visi “egois” Anda ke dalam aktivitas mandiri yang berulang-ulang, namun transisi ini tidak dapat terjadi kecuali Anda tanpa pamrih membiarkan orang lain mengendalikan produksi atau penjualan produk atau layanan Anda.
• Rekonsiliasi motivasinya. Cocokkan motivasi anggota tim tipe “lakukan dengan benar” yang baru dengan motivasi anggota tim tipe “lakukan dengan benar” yang asli. Baik karyawan tahap satu maupun tahap dua memiliki keinginan yang sama untuk menjadi bagian dari sesuatu yang baru dan memengaruhi arah organisasi. Namun beberapa anggota tim awal akan kecewa karena mereka tidak dapat lagi mengutak-atik produk atau mendiskusikan ide-ide baru dan menarik dengan pelanggan. Mereka mungkin juga merasa Anda menyerah pada birokrasi. Jadi, Anda perlu menetapkan ekspektasi sejak dini tentang bagaimana mereka akan terus memainkan peran berpengaruh dalam pertumbuhan organisasi. Misalnya, karena mereka ahli dalam desain produk atau layanan asli, Anda dapat meminta mereka berpartisipasi penuh dalam pembuatan proses baru. Namun Anda juga harus mempersiapkan mereka untuk menyerahkan tanggung jawab atas ‘bayinya’ kepada seseorang yang ahli dalam mengelola proses.
• Kontrol proyek dan proses. Secara bersamaan mengontrol proyek untuk membuat proses dan proses yang dihasilkan. Karena membuat proses baru memerlukan banyak iterasi dan adaptasi, Anda perlu memastikan keduanya dirancang dengan baik dan berjalan dalam beberapa bentuk saat masih dalam tahap konstruksi. Anda perlu memperjelas bahwa ketegangan seperti itu melekat dalam transisi dan bahwa penyesuaian terus-menerus tidak berarti Anda kurang percaya diri atau tidak tahu apa yang Anda lakukan.
• Pertahankan kepercayaan diri dalam menghadapi kemunduran. Persiapkan tim Anda, donor, dan pemangku kepentingan lainnya untuk menghadapi potensi kemunduran—modifikasi produk atau proses yang mahal, penolakan pelanggan, dan krisis uang tunai. Merinci bagaimana bisnis Anda akan pulih dari masalah tersebut dan bertindak dengan percaya diri dan tegas ketika masalah tersebut terjadi. Di sisi lain, jika potensi gangguan kekhawatiran terhadap suatu risiko bisa lebih buruk daripada kecemasan yang diakibatkan oleh kemunduran yang sebenarnya, Anda mungkin tidak ingin membahasnya.
• Buat beberapa hierarki tanpa menyebabkan keterasingan. Penetapan prioritas dalam perusahaan tahap kedua harus segera beralih dari penilaian status sesuai kebutuhan ke penilaian status rutin. Tinjauan ini pasti akan dihadiri oleh pemimpin, “penjaga buku cek,” dan masing-masing dari tiga pemimpin proyek (dalam produk, penjualan, dan administrasi), ditambah pakar relevan lainnya yang dapat memberikan wawasan tentang cara terbaik mengelola proyek. . sesuai jadwal. Orang-orang yang tidak termasuk dalam lingkaran dalam ini, yang tidak lagi memiliki kontak teratur dengan pemimpinnya, mungkin akan merasakan keterasingan. Keterasingan ini dapat mencegah informasi penting kembali ke tim yang menetapkan prioritas, sehingga menghasilkan keputusan yang buruk. Selain itu, dalam setiap transisi proyek ke proses, koordinasi antara berbagai bidang dan kegiatan harus dilakukan secara informal. Semua hal ini memberikan tekanan besar pada pemimpin untuk mengkomunikasikan prioritas dan statusnya—serta kegembiraan dari visi tersebut—kepada semua orang di perusahaan yang lebih besar sehingga mereka memahami peran mereka dan mengkomunikasikan informasi penting.
• Sadar akan budaya. John Lennon dengan penuh kenangan menyanyikan bahwa “hidup adalah apa yang terjadi ketika kita membuat rencana lain.” Hal ini juga berlaku pada budaya startup. Banyak pengusaha tidak menyadari bagaimana tanggung jawab dibagi, bagaimana masalah diterima dan ditangani, seberapa besar risiko ditoleransi atau didorong, bagaimana awal karyawan didukung atau tidak dalam peningkatan keterampilan mereka — semua hal ini dan banyak lagi akan menyatu ke dalam budaya perusahaan. Budaya itu akan memainkan peran penting dalam kesuksesan Anda. Sekali suatu kebudayaan tercipta, maka sangat sulit untuk diubah. Tidak ada orang yang mempunyai pengaruh lebih besar daripada pemimpin, baik melalui perkataan maupun perbuatan, terhadap bagaimana budaya tersebut berkembang.

Tantangan bisnis dan kepemimpinan pada fase kedua telah mengalahkan banyak pengusaha. Seringkali mereka merasa terbebani oleh tuntutan yang saling bertentangan untuk tetap fleksibel mengenai produk atau layanan sambil memperkenalkan lebih banyak struktur dalam proses. Mereka tetap terjebak di fase pertama, atau mereka menutup penawaran produk sebelum waktunya. Mereka membuat keputusan yang ambigu dan sering gagal menavigasi secara efektif implikasi dari keputusan bisnis yang baik sekalipun.

Terkait: Bagaimana memulai bisnis dengan (hampir) tanpa uang

Bagaimana Anda tahu kapan Anda berhasil menegosiasikan landasan berbahaya ini dan mencapai validasi operasional? Ketika: 1) perusahaan Anda dapat memberikan produk atau layanan dengan andal, 2) produk atau layanan tersebut memberikan nilai yang diharapkan kepada pelanggan, dan 3) terdapat permintaan yang masuk akal yang membenarkan peningkatan hingga pada titik di mana produk atau layanan tersebut dapat diproduksi, dikirim, dan dijual secara efisien. Namun kini masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan pada tahap ketiga.