Pimpinan Intel mengakui kegagalan dalam plot Natal, ‘kesalahan baru’ tidak bisa dihindari

Dalam penilaian yang jujur ​​mengenai apa yang salah sebelum dan sesudah percobaan pengeboman terhadap penerbangan Northwest Airlines pada Hari Natal, Direktur Intelijen Nasional Dennis Blair mengatakan dia secara keliru tunduk pada “tekanan” eksternal untuk membuat daftar terbang dan bahkan mengakui bahwa komunitas intelijen melakukan hal yang sama. kemungkinan besar akan kehilangan bola di masa depan.

Direktur yang tampak frustrasi itu berbicara dengan pejabat tinggi lainnya dalam sidang di hadapan Komite Keamanan Dalam Negeri Senat pada hari Rabu. Direktur intelijen dan Michael Leiter, direktur Pusat Kontra Terorisme Nasional, keduanya mengatakan pada awal bahwa sistem tersebut telah gagal dan mereka melakukan perubahan untuk memperbaikinya.

Dalam salah satu kritiknya, Blair mengatakan tersangka Umar Farouk Abdulmutallab seharusnya diinterogasi oleh Kelompok Interogasi Tahanan Bernilai Tinggi (HIG) yang baru dibentuk. Sambil menjelaskan bahwa unit interogasi perlu digunakan untuk masalah seperti itu di masa depan, dia membuat komentar tak terduga yang mengandung sentuhan kekalahan.

“Kami akan membuat kesalahan lagi. Kami tidak akan melakukan kesalahan itu,” katanya.

Itu adalah salah satu dari beberapa komentar blak-blakan yang mengejutkan dari kepala intelijen.

Dalam percakapan lain, Blair menyatakan kekecewaannya karena begitu banyak bocoran tentang entah apa yang muncul selama peninjauan internal.

“Saya berharap orang-orang tutup mulut saja,” katanya.

Blair juga mengatakan kriteria untuk menambahkan orang ke dalam daftar “larangan terbang” yang ditetapkan pemerintah terlalu legalistik. Dia mengatakan bahwa dalam beberapa tahun terakhir ada tekanan untuk mengurangi daftar tersebut dibandingkan memperluasnya karena banyaknya keluhan dari orang-orang yang “berjuang” dengan pihak berwenang.

“Mengapa kamu mencari nenek?” adalah pengulangan yang terlalu umum, katanya.

Meskipun pemerintahan Obama telah memperluas daftar tersebut setelah upaya teror, Blair mengatakan para analis diminta untuk berhati-hati dalam memasukkan lebih banyak nama untuk beberapa tahun sebelum 2008.

Penilaiannya pada dasarnya merupakan penolakan terhadap cara Amerika Serikat memproses informasi ini selama bertahun-tahun. Sejak episode Natal, daftarnya bertambah, katanya.

“Memalukan bagi kami karena menyerah pada tekanan itu,” kata Blair. “Saya tidak harus menyerah pada tekanan itu, tapi itu adalah salah satu faktornya dan kami jelas mengubah sikap itu.

“Kita harus mempertahankannya tidak hanya dalam jangka waktu enam tahun, tapi 12 tahun hingga kampanye ini akhirnya berakhir.”

Sen. Joe Lieberman, I-Conn., ketua komite, memuji Blair atas penilaiannya dan mengatakan “standar hukum” untuk menerima nama-nama dalam daftar pengawasan teror telah menimbulkan masalah.

“Saya pikir kita telah melakukan kesalahan terlalu banyak dalam pandangan legalistik mengenai privasi, atau bahkan kenyamanan, yang pada akhirnya membahayakan keselamatan mayoritas orang,” kata Lieberman.

Mengenai cara penanganan Abdulmutallab pasca penangkapannya, Blair mengatakan HIG seharusnya dikerahkan “secara otomatis” untuk menginterogasi tersangka, meski awalnya dirancang untuk menangani tersangka teroris yang ditangkap di luar negeri.

“Unit itu diciptakan tepat untuk tujuan ini,” kata Blair. “Kami tidak memanggil HIG dalam kasus ini. Kami seharusnya melakukannya.”

Sebaliknya, Abdulmutallab diinterogasi oleh penyelidik penegak hukum federal ketika Northwest Flight 253 mendarat di Detroit.

Setelah itu, Blair mengeluarkan pernyataan yang membela cara FBI melakukan interogasinya, setelah menyatakan bahwa HIG belum menyelesaikan piagamnya.

“Komentar saya hari ini di hadapan Komite Senat untuk Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan disalahartikan. FBI mewawancarai Umar Farouk Abdulmutallab ketika mereka menangkapnya. Mereka menerima informasi intelijen penting pada saat itu, menggunakan keahlian FBI dalam interogasi yang akan tersedia di HIG suatu saat nanti.” sudah beroperasi penuh,” ujarnya.

Sejauh ini, belum ada seorang pun yang didisiplinkan setelah upaya teror tersebut. Meskipun Obama tampaknya mengabaikan seruan untuk mengundurkan diri ketika ia merilis hasil tinjauan awal awal bulan ini, Lieberman mengatakan pada hari Rabu bahwa siapa pun yang “tidak memenuhi persyaratan pekerjaan mereka” harus “didisiplinkan atau diberhentikan.”

Dalam sidang terpisah di hadapan Komite Kehakiman Senat, Direktur FBI Robert Mueller mengatakan al-Qaeda dan cabang-cabangnya sedang menyebar dan membangun kembali. Dia mengatakan AS telah membongkar sebagian besar infrastruktur al-Qaeda di Afghanistan, namun membangun kembali jaringan teror dan kelompok terkait di Pakistan, Yaman, dan Tanduk Afrika.

Dalam tes pertukaran dengan sen. Jeff Sessions dari Alabama, anggota senior Partai Republik di komite tersebut, mengatakan kepada Mueller bahwa Abdulmutallab membuat pernyataan kepada agen FBI sebelum dia diberi peringatan Miranda.

Sessions berpendapat bahwa tidak pantas untuk menangkap tersangka dan memasukkannya ke dalam sistem peradilan pidana, dengan mengatakan bahwa dia seharusnya dinyatakan sebagai kombatan musuh dan diserahkan kepada otoritas militer untuk diinterogasi.

“Kecerdasanlah yang menyelamatkan nyawa,” kata Sessions, suaranya meninggi. “Bagi saya, sepertinya orang-orang di lapangan baru saja membuat keputusan.”

Sejak kejadian tersebut, Partai Republik berpendapat bahwa pemerintahan Obama salah menangani kasus ini dengan memperlakukannya sebagai kejahatan dan bukan tindakan perang.

Mueller membela keputusan untuk menangkap pemuda Nigeria itu sebagai keputusan yang sangat tepat “berdasarkan situasi yang sangat berubah-ubah.”

Direktur tersebut menegaskan bahwa penting bagi FBI untuk berbicara dengan tersangka, tidak hanya untuk mengetahui apa yang dia lakukan, tetapi untuk mengetahui “ancaman lain apa yang ada di luar sana yang perlu ditangani.”

Juga memberikan kesaksian di hadapan Komite Kehakiman Senat, pejabat Departemen Luar Negeri Patrick Kennedy mengatakan salah satu kelemahan yang terungkap dalam kasus Natal ini adalah perangkat lunak pengecekan nama di lembaganya.

Dengan salah mengeja nama tersangka, pejabat lembaga tersebut tidak menyadari bahwa ia telah diberikan visa. Perangkat lunak permainan alternatif tersebut hanya digunakan untuk memeriksa nama sebelum mengeluarkan visa, kata Kennedy.

“Kita tergelincir,” kata Kennedy, wakil menteri luar negeri bidang manajemen. Dia mengakui bahwa kesalahan ejaan nama tersangka dan kurangnya jenis perangkat lunak tertentu membantu Abdulmutallab menghindari deteksi bahkan setelah ayahnya memberi tahu pihak berwenang AS mengenai indikasi bahwa dia telah diradikalisasi.

Perangkat lunak ini sekarang ditambahkan untuk pemeriksaan nama yang dilakukan setelah visa diberikan, kata Kennedy.
Pejabat senior pemerintahan berada di Capitol Hill untuk serangkaian dengar pendapat di kongres tentang bagaimana Abdulmutallab diduga diizinkan naik ke pesawat yang membuat bom rakitan.

Laporan Gedung Putih bulan ini merinci serangkaian kesalahan langkah, termasuk salah mengeja, mengabaikan peringatan, dan kelalaian. Namun jika detonatornya gagal dan tindakan cepat para penumpang, serangan tersebut mungkin telah menewaskan seluruh 289 orang di dalamnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.