Pita energi di tepi tata surya merupakan ‘peta jalan kosmik’

Pita energi dan partikel aneh di tepi tata surya yang pertama kali terlihat oleh pesawat luar angkasa NASA tampaknya berfungsi sebagai semacam “peta jalan udara” untuk medan magnet antarbintang, kata para ilmuwan.

Dengan membandingkan studi berbasis darat dan observasi di luar angkasa pita energi misterius tata suryapertama kali ditemukan pada tahun 2009 oleh Interstellar Boundary Explorer (IBEX) NASA, para ilmuwan mempelajari lebih detail tentang kondisi di tepi tata surya. Studi ini juga menyoroti lingkungan matahari yang melindungi tata surya dari sinar kosmik berenergi tinggi. (Foto dan gambar dari pesawat ruang angkasa IBEX NASA)

“Apa yang selalu saya coba lakukan adalah membangun hubungan yang jelas antara energi yang sangat tinggi sinar kosmik yang kita lihat (dari tanah) dan apa yang dilihat IBEX,” kata pemimpin studi Nathan Schwadron, fisikawan di Universitas New Hampshire, kepada Space.com.

Sebelumnya, peta dari observatorium berbasis darat menunjukkan kepada para peneliti bahwa gugus sinar kosmik – partikel berenergi sangat tinggi yang berasal dari supernova – berkorelasi dengan pita IBEX. Pita tersebut kira-kira tegak lurus terhadap medan magnet antarbintang sementara sinar kosmik rata-rata mengalir sepanjang medan magnet antarbintang. (Partikel-partikel itu sendiri tercipta dari interaksi antara angin matahari dan materi antarbintang.)

Dalam jangka panjang, Schwadron mengatakan pekerjaan seperti ini akan membantu para ilmuwan memahami lebih banyak tentang batas antara tata surya kita dan ruang antarbintang. Ini adalah wilayah yang hanya memiliki satu misi – milik NASA Pesawat luar angkasa Voyager 1 – telah mencapai sejauh ini, dan para ilmuwan hanya tahu sedikit tentang seperti apa lingkungan tersebut.

Perjalanan melalui zona transisi
Lingkup pengaruh matahari di tata surya dikenal sebagai heliosfer. “Angin matahari” matahari berupa partikel berenergi tinggi mengalir di dalam heliosfer dan mendorong balik sinar kosmik berenergi tinggi yang berasal dari ruang antarbintang. Zona transisi antara kedua wilayah ini disebut heliosheath.

Di sinilah misteri muncul: Pengukuran medan magnet Voyager 1 dari tepi ruang antarbintang menunjukkan arah yang sangat berbeda dari medan magnet yang disimpulkan dalam pita IBEX, kata Schwadron.

Tampaknya kita sekarang mempunyai konfirmasi independen yang baik bahwa pita IBEX diatur oleh medan magnet antarbintang, dan kita tahu bahwa Voyager 1 mempunyai pengukuran yang cukup baik. , “kata Schwadron.

Itu hanya sedikit penelitian yang meneliti masalah iniyang menunjukkan sedikit konsensus. Sebuah makalah bulan Oktober yang ditulis bersama oleh Schwadron di Astrophysical Journal Letters berpendapat bahwa Voyager 1 dapat mengukur plasma antarbintang yang masuk melalui garis medan magnet, namun masih bisa berada di dalam heliosheath itu sendiri. Hal ini berbeda dengan temuan NASA dan kelompok sains lain yang menyatakan bahwa Voyager 1 adalah benar secara pasti di ruang antarbintang.

Para peneliti mencatat bahwa Voyager 1 mengumpulkan informasinya “pada waktu dan tempat tertentu,” namun data IBEX dikumpulkan dan dirata-ratakan dalam jarak yang jauh, sehingga hal ini juga dapat menyebabkan perbedaan.

“Apa yang sebenarnya hilang di sini adalah pemahaman kita tentang fisika,” kata Schwadron, seraya menambahkan bahwa hubungan kembali antara garis-garis medan magnet bisa menjadi contoh perubahan kondisi wilayah perbatasan.

Penelitian ini dipublikasikan di jurnal pada hari Kamis Sains Ekspres dan mencakup partisipasi dari beberapa lembaga penelitian AS.