Plakat perguruan tinggi di Land of Lincoln menyebut Abe sebagai ‘Demokrat’
Abraham Lincoln, seorang Demokrat?
Demikian tertulis dalam sebuah plakat di sebuah universitas negeri di negara bagian asal Lincoln, Illinois, tempat sejak tahun 1905 para mahasiswa Universitas Northeastern Illinois di Chicago telah melihat presiden ke-16 negara tersebut – dan mungkin yang paling berpengaruh – dihormati sebagai seorang Demokrat.
“Bangunan ini didedikasikan untuk pelayanan publik untuk menghormati kenangan Abraham Lincoln,” demikian bunyi prasasti tersebut. “Demokrat.”
Lincoln, putra penjaga perbatasan Kentucky yang memulai karir politiknya sebagai pemimpin Partai Whig, memenangkan Gedung Putih sebagai anggota Partai Republik pada tahun 1860 dan kemudian terpilih kembali pada tahun 1864 sebelum dibunuh pada tanggal 14 April 1865. Ringkasan karir politiknya di WhiteHouse.gov mencatat bahwa Lincoln “membangun Partai Republik menjadi organisasi nasional yang kuat” sebagai presiden.
(tanda kutip)
Namun para pejabat Universitas Northeastern Illinois bersikeras bahwa ada lebih dari kata “demokrat” di Pusat Studi Kota Dalam Carruthers.
“Dari waktu ke waktu, integritas sebuah plakat untuk mengenang Abraham Lincoln dipertanyakan,” kata pejabat sekolah dalam sebuah pernyataan. Perbaikan Perguruan Tinggi. “Menurut arsip yang ada, kata Demokrat digunakan karena Lincoln adalah pendukung demokrasi – kesetaraan politik atau sosial bagi semua orang. Kata tersebut tidak dipilih untuk mencerminkan afiliasi politik.”
Awalnya dirancang oleh Frank Lloyd Wright untuk pamannya, Pendeta Jenkin Lloyd Jones, bangunan ini menjadi kontroversi ketika Jones dan Wright tidak setuju dengan desainnya. Pada tahun 1902, proyek tersebut diserahkan kepada Dwight Perkins, yang melakukan beberapa perubahan pada konsep awal Wright.
Kemudian, pada tahun 1969, Abraham Lincoln Center dibeli oleh Dewan Gubernur Perguruan Tinggi Negeri dan Universitas Illinois untuk Universitas Northeastern Illinois. Sejak saat itu, gedung tersebut menjadi tempat Pusat Studi Kota Dalam Universitas Carruthers, yang sekarang memasuki tahun ke-47. Pusat ini dirancang untuk menjadi tempat di mana siswa dapat fokus pada “kekuatan politik, ekonomi, budaya dan sosial” yang mempengaruhi pusat kota.
“Program akademik yang bertempat di gedung ini mempromosikan kesetaraan politik dan sosial, nilai-nilai yang sama yang dianut oleh Abraham Lincoln,” lanjut pernyataan itu. “Northeastern Illinois University mengakui konteks pembuatan plakat ini dan bermaksud untuk menjaga integritasnya.”
Namun, salah satu kelompok nirlaba di negara bagian tersebut berencana untuk mengubah plakat tersebut agar lebih mencerminkan hubungan dan warisan politik Lincoln.
Charlie Kirk, pendiri dan direktur eksekutif Turning Point USA, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa plakat tersebut mewakili “pendidikan yang salah arah” dalam bentuknya yang paling murni.
“Ini sangat menipu, terutama dalam iklim politik yang kita hadapi saat ini,” kata Kirk, Selasa. “Dan karena ini adalah universitas yang didanai publik, kami merasa harus melakukan sesuatu.”
Kirk mengatakan plakat itu bisa diubah dengan catatan kaki atau, lebih baik lagi, diganti seluruhnya.
“Ada banyak cara berbeda untuk melakukannya,” lanjut Kirk. “Kami hanya ingin ini diganti dengan yang akurat secara historis.”
Joshua Rhett Miller dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.
