Planet karbon di sekitar bintang khusus bisa saja menampung kehidupan

Planet-planet terbuat dari berlian dan grafit, dan kehidupan awal terbentuk di dunia aneh ini—kedengarannya seperti fiksi ilmiah, namun para peneliti mengatakan hal itu mungkin saja terjadi.

Para astronom dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian berfokus pada jenis bintang tertentu, dengan alasan bahwa planet berbasis karbon di sekitar bintang-bintang ini, jika memang terbentuk, bisa menjadi tempat yang baik untuk memicu kehidupan ketika alam semesta masih muda.

Bintang-bintang tersebut disebut bintang miskin logam yang diperkaya karbon, atau bintang CEMP, dan para peneliti berpendapat bahwa planet yang terbuat dari bahan seperti grafit dan bahkan berlian bisa saja terbentuk di dekat matahari langka ini.

Terkait: Apakah matahari kita mencuri ‘Planet 9’ dari bintang lain?

“Bintang-bintang ini adalah fosil dari alam semesta muda,” kata Avi Loeb, ketua departemen astronomi di Universitas Harvard, dalam sebuah pernyataan. penyataan. “Dengan mempelajarinya, kita dapat melihat bagaimana planet, dan mungkin kehidupan di alam semesta, dimulai.”

Penulis utama di penelitian baru– yang akan diterbitkan dalam jurnal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society – adalah Natalie Mashian, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Harvard.

“Kami punya alasan kuat untuk percaya bahwa kehidupan di luar bumi akan berbasis karbon, seperti kehidupan di Bumi, jadi ini juga menjadi pertanda baik bagi kemungkinan adanya kehidupan di awal alam semesta,” kata Mashian dalam pernyataannya.

Terkait: NASA mengidentifikasi 1.284 eksoplanet baru, jumlah terbanyak yang pernah diumumkan dalam satu waktu

Para astronom menyerukan pencarian planet di sekitar bintang-bintang CEMP ini, dan mengusulkan apa yang dikenal sebagai “metode transit” untuk melakukannya. Yang paling terkenal adalah pesawat ruang angkasa Kepler milik NASA yang menggunakan teknik tersebut, melatih matanya untuk melihat bintang-bintang jauh dan mengamati penurunan cahaya bintang jika ada planet yang lewat di antara bintang tersebut dan Kepler.

Planet-planet di luar tata surya kita disebut exoplanet, dan baru-baru ini NASA mengumumkan bahwa mereka telah secara resmi menambahkan 1.284 dunia jauh ke dalam daftar exoplanet yang dikonfirmasi, semuanya ditemukan oleh Kepler dan dikonfirmasi menggunakan metode statistik baru.

“Selama sebuah planet layak huni dipanaskan oleh bintang induknya, kehidupan mungkin akan terus berlanjut di sana,” kata Loeb kepada FoxNews.com melalui email tentang apakah kehidupan masih bisa ada di salah satu planet karbon tersebut, jika memang dimulai dari sana. di tempat pertama. “Bintang-bintang tua ini memiliki masa hidup yang sebanding dengan usia alam semesta, dan kita melihatnya bersinar saat ini, meskipun mereka terbentuk pada awal sejarah kosmik. Bintang-bintang bermassa lebih tinggi memiliki masa hidup yang lebih pendek dan kehidupan di sekitar mereka mungkin punah setelah mereka mati. Kita jangan melihat bintang-bintang masif tua itu.”

Terkait: Astronot menuju stasiun luar angkasa menjelaskan apa yang paling dia rindukan di Bumi

“Untungnya, Matahari kita sedang berada di tengah-tengah masa hidupnya saat ini, jadi kita punya waktu miliaran tahun untuk mempertimbangkan bagaimana melakukan perjalanan ke bintang lain dan menjaga diri kita tetap hangat,” lanjut Loeb. “Saat ini saya terlibat dalam Terobosan Starshot proyek, yang merupakan langkah pertama dalam pengembangan teknologi yang memungkinkan perjalanan seperti itu.”

Ikuti Rob Verger di Twitter: @robverger