Plot semakin kental pada skandal AP Records

“Kami tidak mempublikasikan apa pun sampai kami diyakinkan oleh pejabat tinggi yang mengetahui langsung situasi tersebut, di lebih dari satu bagian pemerintahan, bahwa risiko keamanan nasional telah berakhir dan tidak ada yang berada dalam bahaya. Satu-satunya kesepakatan adalah menyimpan berita tersebut sampai segala risiko keamanan teratasi.”

– Juru bicara Associated Press Erin Madigan White berbicara kepada Washington Post tentang persetujuan agensi tersebut untuk menyimpan cerita tentang rencana teroris yang gagal.

Associated Press berpendapat bahwa alasan mengapa para reporter dan pengacara lembaga tersebut menjadi target penyitaan data besar-besaran oleh Departemen Kehakiman bukanlah karena keamanan nasional berada dalam bahaya, namun karena publisitas yang diinginkan pemerintah.

Dalam sebuah tindakan yang familiar bagi para wartawan yang meliput operasi rahasia, CIA meminta AP untuk menghentikan berita pada bulan Mei 2012 mengenai upaya yang gagal oleh militan Islam di Yaman untuk mencoba bom pakaian dalam lainnya, seperti yang pernah dilakukan oleh seorang militan pada tahun 2009.

(tanda kutip)

The Washington Post melaporkan hari ini bahwa AP, setelah mendengarkan berita tersebut selama lima hari, mendapat persetujuan dari CIA mengenai keamanan nasional pada tanggal 7 Mei 2012. Namun masih ada masalah: Gedung Putih bermaksud untuk menutup operasi tersebut. untuk mengumumkan. hari berikutnya dan cerita AP akan menjadi pengumuman besar.

Agen mata-mata kemudian membuat proposal: tunggu satu hari lagi dan kemudian AP dapat menampilkan cerita tersebut secara eksklusif selama satu jam. The Post mengatakan bahwa ketika layanan berita tersebut sedang mempertimbangkan gagasan tersebut, seorang pejabat Gedung Putih menelepon dan melarang periode eksklusif satu jam tersebut, dan mengatakan kepada AP bahwa mereka dapat memiliki waktu eksklusivitas selama lima menit sebelum pemerintah mulai mendorong berita tersebut.

Ingat waktunya di sini. Hal ini terjadi tepat setelah Presiden Obama memperingati satu tahun pembunuhan Usama bin Laden dan pemerintah sedang atau akan segera menyebarkan cerita tentang daftar orang yang dibunuh dan hancurnya al-Qaeda. Ketika Mitt Romney dari Partai Republik mencoba mengajukan tantangan pemilihan umum, Tim Obama sangat fokus untuk meningkatkan kredibilitas presiden sebagai panglima tertinggi.

Jadi cerita tentang CIA yang menyusup ke sekelompok militan Islam di Yaman dan mencegah serangan di tanah air akan menjadi sesuatu yang memiliki nilai politik yang besar, apalagi jika bisa diungkap begitu saja. Jika AP memilih versi yang kurang bagus, hal ini tidak hanya akan menghilangkan kesempatan pemerintah untuk menggambarkan misi tersebut dengan cara yang paling menguntungkan, namun juga akan mengubah pengumuman menjadi konfirmasi. Sulit untuk membuat organisasi berita mau memberitakan berita tentang sesuatu yang tidak terjadi, dan bahkan lebih sulit lagi bila hal yang tidak terjadi telah dilaporkan oleh layanan kawat terbesar di negara ini.

AP mengatakan tidak, dan tetap melanjutkan ceritanya. Ketika John Brennan, yang kini menjadi direktur CIA pada masa pemerintahan Obama dan kemudian menjadi penasihat teror utama presiden, dapat mengunjungi ABC News untuk mengumumkan operasi tersebut, cerita tersebut dengan cepat menjadi berita lama.

Kesimpulan kuat AP adalah bahwa bukan keamanan nasional namun hubungan masyarakat pada tahun pemilu yang menyebabkan kebuntuan di Gedung Putih dan bahwa serangan rahasia yang (menurut kami) belum pernah terjadi sebelumnya terhadap catatan Associated Press adalah semacam ‘Pembalasan adalah karena hal itu terjadi. tidak main-main pada waktu pengumuman.

Para wartawan juga akrab dengan pemotongan kesepakatan dalam jalur publisitas. Kampanye dan lembaga sering kali berusaha menghindari berita parsial yang menginjak-injak pengumuman yang lebih besar dan diatur waktunya untuk mendapat perhatian maksimal. Bukan hal yang aneh jika sebuah flack menawarkan lebih banyak detail dan akses khusus sebagai imbalan untuk bertahan sedikit lebih lama.

Namun dalam kasus tersebut, hukuman jika tidak melakukan kesepakatan bersifat profesional. Jika seorang reporter tidak ingin mencapai kesepakatan, dia akan menerima sikap acuh tak acuh terhadap berita selanjutnya. Kemudian pelapor harus memutuskan apakah informasi tersebut mempunyai nilai yang cukup tinggi sehingga berisiko untuk diakses di masa depan. Tapi ini berbeda dengan pembalasan langsung.

AP mengabaikan permintaan Gedung Putih untuk jadwal rilis yang lebih baik dan AP akhirnya menjadi sasaran upaya pengumpulan data besar-besaran oleh Departemen Kehakiman yang tidak diragukan lagi membuat banyak sumber yang menjadi bahan pemberitaan harian lembaga-lembaga tersebut menjadi dingin. .

Tidak apa-apa jika Gedung Putih mengatakan bahwa badan tersebut akan dibekukan dalam pemberitaan di masa depan sebagai hukuman karena tidak bermain-main. Namun serangan rekaman besar-besaran terhadap sebuah berita yang merupakan bagian dari aksi publisitas tampaknya sangat buruk.

Pokok-pokok pembicaraan pemerintah yang kini diulang-ulang oleh media yang bersahabat adalah bahwa presiden hanya sedikit kurang beruntung dengan skandal tersebut — bahwa ia adalah korban dari kegagalan birokrasi federal yang besar dan kikuk yang tidak disengaja dan tak terelakkan, dan bahwa Partai Republik terus menumpuk.

Ruang gema ini sangat tidak membantu pemerintah. Sekaranglah waktunya untuk serius, menyerang, dan menunjukkan kepada pers dan publik bahwa presiden bersungguh-sungguh, terutama dalam hal pukat AP dan, yang paling mendesak, penargetan lawan-lawan presiden di IRS.

Tim Obama, yang terobsesi dengan “memenangkan hari ini,” mencoba untuk melunakkan, meremehkan, dan melanjutkan. Kesalahan langkah yang paling mengerikan di sini adalah memperlakukan skandal IRS sebagai keributan administratif.

Seperti yang kita pelajari kemarin, orang yang dianggap dipecat oleh semua orang ternyata tidak. Dia masih bekerja dan akan bekerja selama seminggu lagi. Wanita yang sebelumnya memimpin kantor yang menjadi pusat skandal ini telah ditugaskan untuk menerapkan undang-undang kesehatan presiden. Hal ini mencerminkan kurangnya kepedulian dan kesalahpahaman mengenai gawatnya momen ini bagi presiden.

Memberitahu masyarakat yang cemas bahwa Anda sedang mengerjakannya dan sekarang siap untuk membicarakan kebijakan stimulus ekonomi dan imigrasi hanya akan memperburuk keadaan. Pensiun dini bagi beberapa birokrat tidak akan berhasil. Musuh-musuh presiden adalah korbannya di sini, jadi dia harus melakukan lebih dari apa yang akan dia lakukan jika mereka adalah sekutunya di IRS.

Apa yang sebagian besar berhasil di Benghazi – berjalan lambat dan menunggu kritik melampaui batas – tidak akan berhasil dengan dua skandal lainnya. Meyakinkan para wartawan dan pemilih untuk bersikap santai terhadap sesuatu yang terjadi di Libya yang pasti membingungkan dan misterius jauh lebih mudah dibandingkan melakukan hal yang lebih lugas mengenai korupsi di IRS dan intimidasi terhadap pers.

Dan sekarang, sepatah kata dari Charles

“Jawaban presiden terhadap pertanyaan itu adalah Clintonian. Dia ditanya apakah ada orang di Gedung Putih yang tahu. Dia hanya mengatakan ‘aku’. Dia seharusnya mengatakan ‘tidak ada yang tahu.’ Dia hanya mengatakan ‘aku’. Dia tidak mengatakan ketika ditanya tentang tindakan IRS, dia tidak mengatakan, “Saya tidak tahu tentang tindakan IRS.” Dia berkata, ‘Saya tidak tahu tentang laporan IG.’ Jika Anda tidak tahu apa-apa tentang ini dan tidak pernah mendengar keluhan apa pun, maka dia akan mengatakan saya tidak tahu apa-apa tentang ini sama sekali.’

— Charles Krauthammer tentang “Laporan Khusus dengan Bret Baier.”

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.