PM Prancis menandatangani kesepakatan €10 miliar dengan Arab Saudi, memperdalam aliansi yang erat

RIYADH, Arab Saudi – Prancis telah menandatangani kesepakatan senilai 10 miliar euro ($11,4 juta) dengan Arab Saudi, kata Perdana Menteri Prancis Manuel Valls pada hari Selasa, menggarisbawahi posisi kebijakan luar negeri bersama yang telah membantu memperkuat hubungan militer dan ekonomi kedua negara

Valls, yang mengumumkan kesepakatan tersebut melalui akun Twitter resminya, berada di Arab Saudi bersama delegasi besar yang terdiri dari perwakilan bisnis dan pejabat tinggi Prancis, termasuk Menteri Luar Negeri Laurent Fabius dan Menteri Pertahanan Jean-Yves Le Drian.

Kementerian luar negeri Perancis mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kesepakatan itu mencakup dimulainya negosiasi untuk menyediakan satelit komunikasi dan pengawasan kepada Arab Saudi – sesuatu yang diinginkan kerajaan tersebut ketika negara itu memperluas jangkauan militer lokalnya dan berperang melawan pemberontak Syiah di Yaman.

Kedua pihak juga menandatangani perjanjian di Riyadh sebesar $2 miliar dari investasi publik Saudi pada dana swasta Prancis dengan fokus pada energi terbarukan dan menandatangani nota kesepahaman untuk kerja sama di sektor tersebut. Mereka juga menandatangani perjanjian kerja sama untuk mendirikan pusat penelitian angkatan laut dan meningkatkan latihan militer bersama.

Kedua negara sepakat untuk mengadakan sidang bersama lagi di Paris pada Maret mendatang.

Kunjungan ke Arab Saudi merupakan bagian dari tur regional yang mencakup kunjungan ke Yordania dan Mesir, tempat penandatanganan kesepakatan senilai $1,1 miliar untuk dua kapal serbu amfibi Prancis Mistral.

Delegasi Prancis, yang tiba di Arab Saudi pada hari Senin, mengadakan pembicaraan dengan Raja Salman, Putra Mahkota dan Menteri Dalam Negeri Mohammed bin Nayef serta Wakil Putra Mahkota dan Menteri Pertahanan Mohammed bin Salman di ibu kota, Riyadh.

Seorang pejabat Perancis, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan kesepakatan helikopter militer juga diperkirakan akan ditandatangani di Riyadh. Pada bulan Juni, Arab Saudi menandatangani kesepakatan bernilai miliaran dolar untuk membeli 23 helikopter untuk kementerian dalam negeri, 50 jet Airbus dan dua kemungkinan reaktor nuklir dari Perancis.

Aliansi antara Perancis dan Arab Saudi semakin kuat dalam beberapa tahun terakhir seiring dengan mendinginnya hubungan antara Washington dan Riyadh di bawah pemerintahan Presiden Barack Obama, terutama setelah dukungan kuat pemerintahannya terhadap perjanjian nuklir antara Iran dan negara-negara besar.

Meskipun Perancis merupakan bagian dari perundingan nuklir, sikap mereka mencerminkan kekhawatiran Saudi bahwa perjanjian tersebut dapat memperkuat pengaruh Iran di kawasan jika sanksi ekonomi tidak dicabut secara bertahap. Iran dan Arab Saudi mendukung pihak yang berlawanan dalam perang saudara di Suriah.

Menteri Luar Negeri Saudi Adel al-Jubeir mengatakan dalam konferensi pers dengan timpalannya dari Perancis pada hari Selasa bahwa “tidak ada masa depan” bagi Presiden Bashar Assad di Suriah, yang didukung oleh Iran dan Rusia.

Sementara itu, Valls juga bertemu Pangeran Alwaleed Bin Talal, ketua Kingdom Holding Company – yang memiliki atau mengelola beberapa landmark ikonik di Prancis, termasuk The Four Seasons Hotel George V dan Le Royal Monceau Hotel.

Delegasi Perancis juga berpartisipasi dalam forum bisnis. Menurut media Saudi, Prancis adalah investor terbesar ketiga di Arab Saudi dan memiliki lebih dari 80 perusahaan yang beroperasi di kerajaan tersebut, yang mempekerjakan sekitar 11.000 warga negara Saudi.

Arab Saudi berupaya mendiversifikasi perekonomiannya dari minyak dan menciptakan lebih banyak lapangan kerja di sektor swasta bagi populasi mudanya yang terus bertambah. Anjloknya harga minyak telah menghancurkan sumber pendapatan terpenting kerajaan tersebut, memaksa negara tersebut mengalami defisit anggaran dan memanfaatkan cadangan devisa yang besar.

John Sfakianakis, direktur fund manager Inggris Ashmore Group untuk Timur Tengah, ikut serta dalam forum bisnis Saudi-Prancis dan mengatakan itu lebih dari sekedar “kata-kata kosong”.

“Itu sebenarnya berdasarkan kontrak yang akan terwujud,” ujarnya. “Hubungan bisnis Saudi-Prancis sangat dalam dan lama, serta cukup luas, mencakup banyak sektor mulai dari pertahanan, keamanan, layanan kesehatan, ritel, sektor pangan. Ini sangat penting bagi upaya diversifikasi Saudi.”

Kunjungan ke Arab Saudi terjadi setelah Paris memperluas serangan udaranya terhadap kelompok ISIS dengan menargetkan militan ISIS untuk pertama kalinya di Suriah bulan lalu. Prancis sebelumnya telah menargetkan militan ISIS di Irak, tempat kelompok tersebut juga menguasai wilayah tersebut. Perancis dan Arab Saudi sama-sama merupakan bagian dari koalisi pimpinan AS yang mengebom ISIS.

Aliansi yang kuat antara Perancis dan Arab Saudi disorot pada bulan Mei ketika Presiden Perancis Francois Hollande bertemu dengan para kepala negara dari enam negara Dewan Kerja Sama Teluk di Riyadh untuk pertemuan untuk menghormatinya. Dan pada bulan November, Perancis dan Arab Saudi menandatangani perjanjian untuk memasok senjata senilai $3 miliar kepada tentara Lebanon yang dibayar oleh Riyadh. Tentara Lebanon secara luas dipandang jauh lebih lemah dibandingkan kelompok militan Syiah Hizbullah, yang dipersenjatai dan dibiayai oleh Iran.

___

Laporan Batrawy dari Dubai, Uni Emirat Arab. Penulis Associated Press Sylvie Corbet di Paris berkontribusi pada laporan ini.