Podesta di antara pilihan Obama untuk dewan layanan
WASHINGTON – Presiden Obama mencalonkan John Podesta, sekutu politik utamanya, untuk menjabat sebagai dewan yang membantu menetapkan kebijakan dan arah bagi Badan Layanan Nasional pemerintah, Gedung Putih mengumumkan Kamis.
Podesta, yang membimbing Obama melalui proses transisi kepresidenan, adalah satu dari tujuh orang yang dipilih Obama untuk menjabat sebagai dewan direksi bipartisan di Corporation for National and Community Service.
Podesta menjabat sebagai kepala staf Presiden Bill Clinton. Dia mengepalai Center for American Progress, sebuah kelompok kebijakan publik liberal yang dia bantu bentuk pada tahun 2003 untuk melawan lembaga pemikir konservatif.
Steve Gunderson, mantan anggota kongres Partai Republik yang sekarang bekerja di Council on Foundations nirlaba yang berbasis di Arlington, Virginia, mengatakan Podesta tidak terlalu partisan untuk menjadi anggota dewan.
“Di kota ini, politik dan cara kerja pemerintah adalah bagian dari segalanya, jadi Anda memerlukan suara-suara yang memiliki pengalaman, pengetahuan, dan kontak untuk mewujudkannya,” kata Gunderson. “Saya pikir dia partisan profesional. Tapi menurut saya dia tidak terlalu partisan.”
Anggota dewan yang dicalonkan Obama termasuk dua anggota Partai Republik, Marguerite Kondracke dan Rick Christman. Kondracke adalah presiden dan CEO America’s Promise Alliance, yang didirikan oleh mantan Menteri Luar Negeri Colin Powell. Christman adalah eksekutif puncak di Employment Solutions Inc., sebuah organisasi nirlaba yang membantu orang mengatasi hambatan dalam mendapatkan pekerjaan.
Sejak menjabat pada Januari 2009, Obama menjadikan penguatan program layanan nasional sebagai prioritasnya.
Pada bulan April 2009, presiden menandatangani rancangan undang-undang sebesar $5,7 miliar untuk melipatgandakan ukuran AmeriCorps. Baik dia maupun Ibu Negara Michelle Obama telah menantang orang lain untuk menyumbangkan waktu mereka untuk tujuan-tujuan di lingkungan mereka sebagai cara untuk membantu hal-hal yang tidak bisa dilakukan oleh pemerintah sendiri.
John Bridgeland, mantan penasihat kebijakan dalam negeri Presiden George W. Bush, mengatakan pencalonan Podesta mengirimkan “sinyal kuat” tentang betapa pentingnya pelayanan nasional bagi pemerintahan Obama.
“Dia sangat paham politik,” kata Bridgeland tentang Podesta. “Masalah-masalah ini tidak selalu mudah di Kongres.”
Dia mengatakan Podesta dapat bekerja sama dengan anggota dewan dari Partai Republik untuk memastikan bahwa janji-janji undang-undang layanan nasional yang baru dipenuhi.
Dewan yang beranggotakan 15 orang saat ini memiliki tujuh anggota. Senat harus menyetujui tujuh calon sebelum mereka duduk, menyisakan satu lowongan.
Anggota dewan tidak dibayar, tetapi mereka dapat memperoleh penggantian biaya perjalanan yang berkaitan dengan pekerjaan mereka.
Kandidat Obama yang lain untuk menjadi anggota dewan: Phyllis N. Segal, wakil presiden Civic Ventures, sebuah wadah pemikir yang berbasis di San Francisco; Lisa Quiroz, wakil presiden senior tanggung jawab perusahaan untuk Time Warner Inc.; Jane Hartley, CEO Observatory Group LLC, sebuah firma penasihat makroekonomi dan politik; dan Matthew McCabe, peserta Teach For America.
