Pohon kastanye besar di Eropa sedang sekarat
GHENT, Belgia – Kunjungi Pemakaman Pere Lachaise di Paris dan pohon kastanye menyambut Anda saat Anda berjalan-jalan di antara makam tokoh-tokoh seperti Oscar Wilde dan Jim Morrison.
Saat Anne Frank bersembunyi dari Nazi di Amsterdam, pemandangan pohon kastanye yang monumental menjadi salah satu hal yang membuatnya gembira.
Di Cambridge, Inggris, pohon kastanye berusia dua abad di luar Kapel King’s College telah menjadi ikon yang dicintai.
Di semua tempat tersebut – dan di sebagian besar Eropa – pohon berangan kuda terancam.
Kadang-kadang mereka terjatuh di jalan raya dan menabrak mobil, karena tidak mampu menopang beban dedaunan mereka sendiri. Di lain waktu, pejabat kota turun tangan dan menebangnya sebelum roboh.
Di musim panas, daunnya bisa berkarat hingga terasa seperti bulan Oktober. Menjelang musim gugur, banyak pohon yang berdiri gundul sementara pohon-pohon lain masih bermahkota hijau.
Penyebabnya: ngengat yang menghasilkan larva pemakan daun dan bakteri yang menyebabkan batang berdarah dan mati.
“Dalam arti tertentu, ini hampir seperti koktail yang mematikan,” kata Dr. Darren Evans dari Universitas Hull berkata. “Jika diserang oleh ngengat, kemungkinan besar ia akan lebih rentan terhadap kanker berdarah – yang akan membunuhnya.”
Obat? Tidak langsung terlihat.
“Ngengat ini tersebar di sebagian besar Eropa utara,” kata Evans tentang ngengat pengorok daun dalam sebuah wawancara telepon. “Kami belum tahu apakah ada cara efektif untuk mengendalikannya.” Hal yang sama berlaku untuk bakteri.
Tanpa alasan yang jelas, ngengat ini merajalela dan menyebar ke sebagian besar Eropa sekitar satu dekade lalu. Di Inggris pertama kali muncul di Wimbledon pada tahun 2002 dan segera menyebar ke seluruh Inggris dan Wales. Itu berkembang di seluruh benua. Ngengat bertelur di daun dan larva mulai melahapnya, menyebabkan daun berubah warna pada bulan Juli.
Karat merampas sinar matahari penting dari pohon selama bulan-bulan penting dan, ketika melemah, beberapa pohon menjadi mangsa penyakit lain seperti jamur.
Ngengat tersebut segera bergabung dengan bakteri yang berasal dari Himalaya dan menyebabkan kulit pohon kastanye mengeluarkan cairan lengket yang mengalir, melemahkan pohon dan dalam banyak kasus menyebabkan kematian.
“Skenario terburuknya adalah kita kehilangan sebagian besar pohon berangan kuda karena penyakit kanker yang berdarah ini,” kata Evans.
Di Inggris, yang memiliki hingga 2 juta pohon kastanye, survei tahun 2007 menunjukkan bahwa setengahnya mungkin terinfeksi penyakit ini. Di negara-negara seperti Belgia, Perancis dan Belanda, kewaspadaan juga telah meningkat.
Ada preseden sejarah mengenai ketakutan ini: Pada pergantian abad ke-20, jamur menyebabkan kematian massal pohon kastanye Amerika di Amerika Serikat bagian timur.
Kacang chestnut Eropa pertama kali berasal dari Balkan dan diperkenalkan ke Eropa Barat sekitar 500 tahun yang lalu. Sebagai ciri kota dibandingkan hutan, kota ini menjadi favorit karena jalan raya, taman, dan alun-alun yang megah, terutama selama era Victoria.
Di Ghent, Belgia, bulan lalu, pohon kastanye raksasa tiba-tiba runtuh di sepanjang hulu Sungai Scheldt, menimpa sebuah mobil di sepanjang jalan yang biasanya ramai dilintasi pelajar bersepeda. Seperti di banyak tempat lain, dewan kota semakin sering memeriksa kesehatan kacang kastanye dan, jika ada keraguan, memangkasnya sebagai tindakan pengamanan.
Semua buah kastanye telah hilang pada musim panas ini dari pusat kota abad pertengahan Groentenmarkt, sehingga membuat wisatawan yang lelah tidak dapat beristirahat dari sinar matahari.
Kacang kastanye, atau marronier, di Paris juga merupakan bagian dari daya tarik di Pere Lachaise. Namun tahun lalu, pengunjung bisa berjalan setinggi mata kaki melewati dedaunan berkarat pada pertengahan Juli.
“Ini menjadi masalah di seluruh Paris,” kata penjaga pemakaman Martine Lecuyer, meskipun dia mengatakan curah hujan yang tinggi membuat tahun ini sedikit lebih baik.
Di Amsterdam, para pejabat berusaha keras untuk mencoba menyelamatkan pohon chestnut di kawasan kanal yang terkenal itu. Untuk pohon Anne Frank, bantuan datang terlambat. Pohon berusia 150 tahun yang terserang ngengat dan jamur itu perlahan melemah dan jatuh ke tanah dua tahun lalu.
Jika prediksi tergelap itu menjadi kenyataan, banyak pohon kastanye di Inggris yang akan berduka atas meninggalnya sebagian masa muda mereka: Permainan “conkers”, di mana anak-anak bergiliran mencoba memecahkan kastanye, pernah menjadi hiburan populer di taman bermain di seluruh negeri.
Hal yang sama buruknya bagi kastanye adalah cara masyarakat mengatasi masalah ini: Di Groentenmarkt di Ghent, pohon-pohon baru tersebut sekarang menjadi pohon linden, dan contoh ini diikuti di banyak wilayah di Eropa.
“Banyak pemerintah daerah kemudian berhenti menanam pohon berangan kuda karena mereka takut – apa gunanya menanam sesuatu yang rentan terhadap serangan,” kata Evans.
“Pada dasarnya, kita bisa kehilangan generasi baru pohon berangan kuda.”
