Pola makan masyarakat Amerika membaik, namun tidak bagi masyarakat miskin

Cara Anda makan mungkin mencerminkan berapa banyak uang yang Anda miliki, menurut sebuah studi baru.

Sebuah studi selama 12 tahun yang dilakukan oleh para peneliti di Universitas Harvard menemukan bahwa orang Amerika yang memiliki lebih banyak uang makan lebih sehat dan cenderung mengonsumsi lebih banyak buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan, dan minyak sehat, serta mengonsumsi lebih sedikit lemak trans dan minuman manis. Namun, asupan garam telah meningkat selama dekade terakhir – yang menurut para peneliti “mengkhawatirkan”.

Orang-orang dengan pendapatan rendah mengonsumsi makanan yang tidak sehat dan kesehatan mereka menurun dalam beberapa tahun terakhir, kata penulis penelitian. Perbedaan kualitas makanan yang berkaitan dengan pendapatan kemungkinan besar terkait dengan harga, akses dan pendidikan, menurut penulis studi tersebut.

“Di banyak komunitas berpenghasilan rendah di negara kita, Anda menemukan terbatasnya akses terhadap makanan yang layak dan berkualitas, serta banyaknya makanan tidak sehat,” kata Curt Ellis, CEO dan salah satu pendiri Food Corps, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk mengubah kebiasaan makan anak-anak.

Meskipun penelitian ini menemukan bahwa sebagian orang Amerika mengonsumsi makanan yang sedikit lebih sehat, para ahli sepakat bahwa negara kita secara keseluruhan sedang berada di tengah epidemi obesitas.

Mississippi dan West Virginia memiliki tingkat obesitas tertinggi di Amerika, yaitu 35,1 persen dari populasi. Dua puluh negara bagian memiliki tingkat obesitas pada atau di atas 30 persen, dan tidak ada satu negara bagian pun yang mengalami penurunan tingkat obesitas dalam satu tahun terakhir, menurut laporan baru yang dirilis oleh organisasi Trust for America’s Health.

Salah satu alasannya berkaitan dengan konsumsi gula kita.

“Budaya Amerika kecanduan gula. Inilah alasan mengapa satu dari tiga orang di Amerika mengalami obesitas,” kata ahli naturopat dan kiropraktik yang berbasis di Mississippi, Leo Huddleston, yang menambahkan bahwa makanan olahan juga merupakan penyebabnya.

Pelatih pribadi Chuck Shelton mengatakan dia kecanduan gula dan senang dia menghentikan kebiasaan itu. Dia mengalami gejala penarikan diri dan mengalami sakit kepala parah sebelum mengatasi kebiasaan gulanya.

“Nafsu yang Anda dapatkan dari gym – dari berolahraga keras, mendorong tubuh Anda dan mengeluarkan racun – rasa tinggi itu terasa jauh lebih baik daripada rasa tinggi gula yang datang begitu cepat dan kemudian Anda jatuh,” kata Shelton.

Gaya hidup adalah bagian penting dari perubahan ini – dan beberapa warga Mississippi mengatakan bahwa orang-orang menjadi semakin malas.

“Kami duduk di belakang televisi atau layar komputer di tempat kerja sepanjang hari. Atau menonton TV di rumah dan bermain video game. Kami tidak keluar rumah — kami tidak bergerak lagi,” kata warga Shanna Paine.

Sopir truk yang berbasis di Mississippi, Robert Booker, mampu menurunkan berat badannya. Dia mengatakan yang diperlukan hanyalah berolahraga dan makan dengan benar setiap minggu.

“Saya melihat banyak pengemudi truk yang kelebihan berat badan,” kata Booker. “Tetapi dengan mendidik masyarakat tentang bagaimana melakukan sesuatu secara berbeda, saya pikir jika kita melakukan hal tersebut, maka situasi akan menjadi lebih baik,” kata Booker.

Ahli diet terdaftar Jana Woodruff mengatakan informasi tersebut bertujuan untuk mendidik tentang pola makan sehat dan penurunan berat badan.

Selalu ada jalan keluar. Selalu ada cara untuk mendapatkan berat badan sehat dan gaya hidup sehat, jelas Woodruff.

“Anda selalu dapat memulai dengan menemui ahli diet terdaftar yang dapat membantu Anda membuat rencana makan. Ada juga kelompok pendukung… situs web dan buku yang bagus,” kata Woodruff.

Bukan hanya orang dewasa yang terkena dampaknya, obesitas pada masa kanak-kanak telah meroket selama 30 tahun terakhir. Satu dari tiga anak dan remaja mengalami kelebihan berat badan atau obesitas, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

Jessica Robinson, ibu tiga anak, mengatakan dia mewariskan kebiasaan makan yang baik kepada anak-anaknya.

“Semua dimulai dari orang tua. Orang tua bertanggung jawab mengajari anak cara makan. Anak tidak menjadi gemuk dengan sendirinya,” kata Robinson.

Makan siang di sekolah sering kali menjadi sumber makanan yang tidak sehat, namun selain upaya pemerintah federal, organisasi swasta juga berupaya membuat anak-anak makan lebih baik di kantin sekolah. Korps Makanan. adalah organisasi nasional yang menghadirkan pendidik ke ruang kelas untuk mengajar siswa tentang nutrisi. Kelompok nirlaba ini juga menanami taman sekolah dan mengadvokasi makanan sehat di kantin sekolah.

“Organisasi yang saya dirikan bersama mendukung tim pemimpin nasional – orang-orang di seluruh negeri yang mendedikasikan satu tahun hidup mereka untuk pelayanan publik – untuk mengajari anak-anak tentang makanan asli, membantu mereka menanam, memasak, dan mencicipinya,” kata Curt Ellis, CEO dan salah satu pendiri Food Corps.

Lingkungan juga berperan dalam cara Anda makan, dan kehadiran orang-orang yang suportif di sekitar Anda akan membuat perbedaan. Mahasiswa Jackson State University, Kala Hobbs, mengatakan berat badannya turun dari 343 pon menjadi 315 pon sejak Februari. Hobbs mempunyai kata-kata penyemangat bagi mereka yang mencari inspirasi dan motivasi.

“Yang harus Anda lakukan hanyalah memulai. Jalani hari demi hari. Setiap hari berbeda, dan begitu Anda memulai, jangan menyerah.”