Polisi Afrika Selatan menembak dan membunuh penambang yang mogok

JOHANNESBURG – Polisi Afrika Selatan pada hari Kamis melepaskan tembakan ke arah kerumunan penambang yang mogok yang menuduh sejumlah petugas yang mencoba membubarkan mereka, membunuh beberapa orang dan melukai lainnya dalam salah satu penembakan terburuk yang dilakukan pihak berwenang sejak berakhirnya era apartheid.

Polisi menolak memberikan jumlah korban setelah penembakan di tambang Lonmin PLC dekat Marikana, sebuah kota berdebu sekitar 70 kilometer (40 mil) barat laut Johannesburg. Namun, Zweli Mnisi, juru bicara kementerian kepolisian, mengakui pada Kamis malam bahwa beberapa penambang di sana tewas ketika lebih banyak polisi dan tentara mengepung tempat tinggal dan kabin di dekat tambang platinum Lonmin.

Penembakan terjadi pada Kamis sore setelah polisi gagal membuat para penambang yang mogok menyerahkan parang, tongkat, dan senjata lainnya.

Beberapa penambang memang pergi, meskipun yang lain membawa senjata mulai meneriakkan nyanyian perang dan segera mulai berbaris menuju kota dekat tambang, kata Molaole Montsho, jurnalis Asosiasi Pers Afrika Selatan yang berada di lokasi kejadian.

Polisi pertama-tama melepaskan tembakan dengan meriam air dan kemudian menggunakan granat kejut dan gas air mata untuk mencoba membubarkan massa, kata Montsho.

Tiba-tiba, sekelompok penambang menerobos semak-semak dan menembakkan gas air mata ke arah barisan petugas polisi. Petugas segera melepaskan tembakan, hingga para penambang terjatuh ke tanah. Puluhan tembakan dilancarkan polisi bersenjatakan senapan otomatis dan pistol.

Gambar yang ditayangkan stasiun televisi swasta e.tv memuat suara rentetan tembakan otomatis yang diakhiri dengan teriakan petugas polisi: “Hentikan tembakan!” Saat itu, banyak mayat tergeletak di dalam debu, beberapa di antaranya menumpahkan darah. Gambar lain menunjukkan beberapa penambang, dengan mata terbelalak, memandang dari kejauhan ke arah petugas polisi bersenjata lengkap yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara.

Hal ini merupakan perkembangan yang menakjubkan di negara yang telah menjadi model stabilitas sejak pemerintahan kulit putih yang rasis berakhir dengan pemilihan umum semua ras yang pertama di Afrika Selatan pada tahun 1994. Penembakan ini mengingatkan kita pada gambaran polisi kulit putih pada tahun 1960an dan 1970an. pengunjuk rasa, namun dalam kasus ini sebagian besar polisi berkulit hitam yang menembaki penambang berkulit hitam.

Presiden Jacob Zuma mengatakan dia “terkejut dan terkejut dengan kekerasan yang tidak masuk akal ini.”

“Kami percaya ada cukup ruang dalam tatanan demokrasi kita untuk menyelesaikan perselisihan apa pun melalui dialog tanpa pelanggaran hukum atau kekerasan apa pun,” kata Zuma dalam sebuah pernyataan.

Barnard O. Mokwena, wakil presiden eksekutif di Lonmin, hanya berkata: “Ini adalah operasi polisi.” Lonmin mengatakan dalam sebuah pernyataan sebelumnya pada hari Kamis bahwa pekerja yang mogok akan dipecat jika mereka tidak masuk shift pada hari Jumat.

“(Pekerja) yang mogok tetap bersenjata dan tidak bekerja,” kata pernyataan itu. “Itu ilegal.”

Kerusuhan di tambang Lonmin dimulai pada 10 Agustus ketika sekitar 3.000 pekerja meninggalkan pekerjaannya karena alasan gaji, yang oleh manajemen digambarkan sebagai pemogokan ilegal. Mereka yang mencoba bekerja pada hari Sabtu diserang, kata manajemen dan Serikat Pekerja Tambang Nasional. Pada hari Minggu, kehebohan berubah menjadi mematikan ketika massa membunuh dua penjaga keamanan dengan membakar mobil mereka, kata pihak berwenang. Pada hari Senin, massa yang marah telah membunuh dua pekerja lainnya dan membuat polisi kewalahan, menewaskan dua petugas, kata para pejabat. Petugas melepaskan tembakan hari itu, menewaskan tiga orang lainnya, kata polisi.

Ribuan penambang berkumpul di tebing berbatu dekat pabrik peleburan tambang pada hari Selasa dan Rabu. Mereka bersorak, bernyanyi dan berjalan berkeliling dengan parang dan pentungan di bawah pengawasan petugas polisi yang menggunakan truk lapis baja. Beberapa pemimpin penambang berbicara kepada polisi dan sebagian besar mengikuti instruksi mereka dan membubarkan protes saat senja tiba.

Masih belum jelas apa yang mendorong pengaduan fatal para penambang tersebut ke polisi. Mnisi, juru bicara polisi, mengklaim para penambang juga menembak polisi dengan salah satu senjata yang mereka curi dari petugas pada hari Senin.

“Kami menghadapi situasi di mana orang-orang bersenjata lengkap menyerang dan membunuh orang lain – bahkan petugas polisi,” kata juru bicara itu dalam sebuah pernyataan. “Apa yang harus dilakukan polisi dalam situasi seperti ini ketika jelas bahwa yang mereka hadapi adalah penjahat bersenjata dan kejam yang membunuh polisi?”

Meskipun pemogokan dan protes awal terfokus pada upah, kekerasan selanjutnya dipicu oleh perselisihan antara Serikat Pekerja Tambang Nasional yang dominan dan Asosiasi Pekerja Tambang dan Serikat Konstruksi yang baru berdiri. Perselisihan antara kedua serikat pekerja tersebut berubah menjadi kekerasan di tambang lain awal tahun ini.

Para penambang kulit hitam telah lama berjuang dengan upah rendah dan kondisi hidup yang buruk di daerah kumuh yang sering dilanda alkoholisme, penyalahgunaan narkoba, dan prostitusi. Apartheid menghalangi pekerja kulit hitam Afrika dari pekerjaan yang lebih menguntungkan yang ditawarkan kepada kulit putih. Meskipun negara ini benar-benar demokratis pada tahun 1990an, gaji para penambang kulit hitam masih tetap rendah.

Pertambangan menggerakkan perekonomian Afrika Selatan, yang masih menjadi salah satu produsen platinum, emas, dan krom yang dominan di dunia. Lonmin adalah produsen platinum terbesar ketiga di dunia dan tambangnya di Marikana memproduksi 96 persen dari seluruh platinumnya. Kekerasan tersebut mengguncang pasar logam mulia, karena harga platinum berjangka berakhir $39, atau 2,8 persen, pada $1,435.20 per ounce pada perdagangan Kamis di New York Mercantile Exchange.

Sedangkan saham Lonmin turun 6,76 persen di London Stock Exchange pada Kamis. Nilai saham perusahaan tersebut telah anjlok lebih dari 12 persen sejak awal gejolak tersebut.

Lonmin juga mengumumkan pada hari Kamis bahwa CEO-nya, Ian Farmer, telah didiagnosis menderita penyakit serius dan dirawat di rumah sakit. Namun tidak diungkapkan penyakit yang diderita Petani.

___

Penulis Associated Press Emoke Bebiak di Johannesburg berkontribusi pada laporan ini.

___

Jon Gambrell dapat dihubungi di www.twitter.com/jongambrellAP.